Misteri Pencopotan Qin Gang dan Hubungannya dengan AS

REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING -- Cina baru saja mengganti menteri luar (Menlu) negerinya dengan cukup mendadak, pada Selasa (25/7/2023) malam, dari Qin Gang yang sempat 'hilang' dari sorotan dalam sebulan terakhir, dan digantikan diplomat tinggi yang juga mantan Menlu sebelumnya Wang Yi.

Belum diketahui alasan utama digantinya Qin Gang oleh Presiden Cina Xi Jinping. Namun Qin dikenal belakangan jadi sosok yang terkadang terlalu 'blak-blakan' di tengah kondisi ekonomi Cina yang belum pulih dan hubungan diplomatik dengan AS.

Xi Jinping pada hari Selasa (25/7/2023) malam mengganti Menlu Gin Qang dengan pendahulunya Wang Yi, dalam sebuah pertemuan yang tidak dijadwalkan. Pergantian ini memunculkan sebuah desas-desus tentang apa yang mungkin terjadi dengan elit Partai Komunis di negara itu.

Banyak pihak menilai langkah mencopot Qin Gang setelah ia menjabat kurang dari satu tahun, dan menggantinya dengan Wang Yi tampaknya tidak menandakan adanya perubahan swang ignifikan dalam kebijakan luar negeri Cina. Kebijakan yang keras yang diadopsi dalam beberapa tahun terakhir oleh pemimpin Xi Jinping.

Cina yang kini menjadi negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia, telah menjadi negara saingan utama AS dalam hal pengaruh ke dunia internasional. Para pejabat AS mengatakan banyak hal tentang kepergian Qin setelah mengetahui langkah tersebut.

Dalam pengumumannya di berita malam nasional, lembaga penyiaran pemerintah CCTV tidak memberikan alasan atas pemecatan Qin. Dalam beberapa menit, semua penyebutan dan foto-foto dirinya telah dihapus dari situs web Kementerian Luar Negeri.

Namun, Qin masih disebut di situs utama pemerintah pusat Cina, sebagai anggota dewan negara tingkat Kabinet. Ini jadi sebuah pertanda bahwa karir politik Qin belum sepenuhnya berakhir. Qin dikabarkan telah menghilang dari pandangan publik hampir sebulan yang lalu.

Dan Kementerian Luar Negeri Cina tidak memberikan informasi tentang statusnya hingga saat ini. Hal ini sesuai dengan pendekatan standar Partai Komunis yang berkuasa terhadap masalah personalia dalam sistem politik yang sangat tidak transparan, di mana media dan kebebasan berbicara sangat dibatasi.

Partai jarang mengungkapkan proses atau cara berpikirnya ketika mengambil langkah seperti ini. Kementerian Luar Negeri Cina juga tidak memberikan komentar pada pengarahan hariannya di hari Selasa (25/7/2023).

Siapa Qin Gang?

Qin, yang berasal dari keluarga tokoh-tokoh partai yang berkuasa, terakhir kali muncul di depan kamera dalam sebuah pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Sri Lanka di Beijing pada tanggal 25 Juni 2023.

Kementerian Luar Negeri secara singkat mengatakan bahwa ketidakhadirannya disebabkan oleh kesehatan yang buruk. Tetapi ini, biasanya praktik lain yang terkadang digunakan oleh partai dan pemerintah Komunis, yakni menghapus referensi pria tersebut dari transkrip konferensi pers resminya dan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki informasi apapun.

Wang, sebagai pendahulu Qin dan sekarang menjadi penggantinya, sebelumnya menjabat sebagai diplomat tertinggi Cina, dalam kapasitasnya sebagai kepala kantor urusan luar negeri partai. Tanpa pesaing kuat lainnya, tampaknya ia akan mempertahankan posisi tersebut setidaknya untuk jangka pendek.

Sementara, dia berada di Afrika Selatan pada hari Selasa untuk pertemuan diplomatik dan akan tiba di Turki pada keesokan harinya. Namun, hal ini terjadi setelah kunjungan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken ke Beijing.

Kunjungan Menlu AS Blinken dalam upaya untuk menghidupkan kembali hubungan yang tegang karena masalah perdagangan, hak-hak asasi manusia, teknologi, Taiwan, dan klaim-klaim teritorial Cina di Laut Cina Selatan," katanya.

Di awal karirnya, Qin pernah menjabat sebagai juru bicara kementerian. Selama masa itu, ia mendapatkan reputasi sebagai pengkritik Barat dan menolak semua tuduhan terhadap Cina. Hal ini kemudian dikenal sebagai diplomasi 'prajurit serigala', yang diambil dari nama sebuah film nasionalis.

Qin kemudian mengepalai departemen protokol kementerian, di mana dia dilaporkan menjadi perhatian Xi, kepala negara dan kepala Partai Komunis. Qin kemudian ditunjuk sebagai duta besar untuk Washington dari Juli 2021 hingga Januari tahun ini, masa jabatan yang relatif singkat yang menandai kenaikannya menjadi kepala dinas diplomatik Cina.

"Kejatuhan Qin Gang dari jabatannya tidak terduga dan tiba-tiba seperti halnya kenaikan jabatannya yang melampaui banyak diplomat berpengalaman," ungkap Danny Russel, yang merupakan diplomat tertinggi AS untuk Asia selama masa pemerintahan Obama.

"Karena kedua langkah tersebut dikaitkan dengan pemimpin Cina, episode ini pasti akan dilihat sebagai kesalahan penilaian yang memalukan di tingkat atas," kata Russel yang saat ini menjabat sebagai wakil presiden Asia Society Policy Institute di New York.

Bagaimaa Ini Dapat Mempengaruhi Hubungan AS-Cina

AS telah meluncurkan kesibukan diplomasi dengan Cina selama beberapa minggu terakhir, dengan harapan dapat menghidupkan kembali hubungan yang telah tenggelam ke titik terendah dalam sejarah.

Di Washington pada hari Selasa, seorang pejabat AS yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas pemikiran internal pemerintahan Biden mengatakan bahwa ia tidak yakin pemecatan Qin akan berdampak signifikan.

Di kemudian hari, pemerintah mengatakan bahwa langkah ini tidak akan mempengaruhi niat AS untuk mempromosikan dialog tingkat tinggi dengan Cina.

"Terserah Cina untuk memutuskan siapa menteri luar negeri mereka," kata Vedant Patel, wakil juru bicara Departemen Luar Negeri AS pada hari Selasa.

"Kami akan terus berhubungan dengan Menteri Luar Negeri Wang Yi dan pejabat-pejabat Cina lainnya dan terus percaya bahwa menjaga jalur komunikasi tetap terbuka sangatlah penting."

Hal ini baru-baru ini tercermin dalam kunjungan Blinken, Menteri Keuangan Janet Yellen, dan utusan iklim John Kerry ke Beijing, yang bertemu dengan para pejabat, termasuk Perdana Menteri Li Qiang, pekan lalu. Mantan diplomat top Amerika Serikat, Henry Kissinger, yang dihormati di Cina karena membantu mencairkan tabungan di awal tahun 1970-an, juga melakukan perjalanan tersebut dan diberikan kesempatan untuk bertemu dengan Xi.

Cina memiliki sistem politik yang tidak jelas yang didukung oleh kontrol ketat terhadap media dan masyarakat sipil, sehingga sulit untuk mengukur bagaimana para pemimpin Cina melihat hubungan tersebut pada saat ini.

Xi adalah ketua partai Komunis yang paling otoriter dan nasionalis dalam beberapa dekade terakhir dan telah mengambil garis keras dalam klaim kedaulatan atas Laut Cina Selatan dan mengancam untuk menyerang pulau demokrasi Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri.

Ia menolak kritik asing terhadap tindakan keras Cina terhadap ekspresi politik dan budaya terhadap minoritas Muslim dan Buddha dan di bekas koloni Inggris, Hong Kong.