Real Madrid Memburu Gelar Berikutnya di Piala Dunia Antarklub

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER-- Hanya sedikit yang mengira Real Madrid akan bersaing memperebutkan gelar Piala Dunia Antarklub sebelum tim tersebut meraih kejayaan di Liga Champions musim lalu. Pasukan Carlo Ancelotti membutuhkan comeback dramatis untuk mengalahkan Paris Saint-Germain, Chelsea, dan Manchester City sebelum mengalahkan Liverpool di final pada Mei lalu.

Itu adalah bukti lebih lanjut dari kemampuan Madrid untuk berjaya di panggung terbesar, dan itu berarti tim kuat Spanyol ini mendapat kesempatan lain untuk bersinar ketika Piala Dunia Antarklub yang diikuti tujuh tim akan dimulai Rabu (1/2/2023) di Maroko.

Madrid merangetkan dinobatkan sebagai juara dunia klub untuk kedelapan kalinya. Pemenang Liga Champions 14 kali adalah favorit yang luar biasa untuk melakukan hal itu dengan juara Copa Libertadores Flamengo satu-satunya tim yang tampaknya mampu menjegal mereka di Maroko.

Sementara Seattle Sounders dapat memimpikan kemenangan bersejarah, mereka telah mendapatkan tempat di buku rekor dengan menjadi tim MLS pertama yang lolos ke Piala Dunia Antarklub. Associated Press melihat beberapa isu utama menjelang turnamen ini.

Madrid sulit dihentikan di Piala Dunia Antarklub

Tidak ada tim lain yang bisa menandingi rekor Madrid di Liga Champions dan hal yang sama berlaku di pentas dunia.

Dominasinya baru-baru ini di Eropa - mengangkat trofi Liga Champions lima kali dalam delapan tahun - telah menjadikannya reguler di Piala Dunia Antarklub, yang kemudian dimenangkannya pada 2014 dan dari 2016-2018.

Sulit untuk melihat urutan itu dihentikan di turnamen tahun ini, bahkan jika prioritas Real adalah berhasil mempertahankan gelar Liga Champions dan Liga Spanyol.

Jika ada tim yang bisa menjatuhkan Real, itu adalah Flamengo, dengan sejarah memihak Brasil.

Sembilan turnamen sebelumnya dimenangkan oleh tim Eropa, dengan tim Brasil lainnya, Corinthians, yang terakhir merebut gelar kembali ke Amerika Selatan. Itu mematahkan rentetan kemenangan Eropa selama lima tahun.

Mungkin perekrutan pelatih Eropa Vitor Pereira, dari Portugal, bisa menjadi pembeda bagi juara Copa Libertadores itu. Pereira akan menjadikan dirinya ikon klub jika dia bisa.

Ini akan menjadi gelar juara dunia kedua bagi Flamengo setelah mengalahkan Liverpool di final Piala Interkontinental pada 1981.

Pada 2019...

Pada 2012, Flamengo nyaris memenangkan trofi ketika membawa Liverpool ke perpanjangan waktu di final.

Sounder membuat sejarah

Seattle Sounders vs Real Madrid. Pertarungan potensial itu adalah hal-hal yang diimpikan dan itu bisa menjadi kenyataan jika tim MLS melaju ke semifinal.

Tapi Seattle sudah mengukir sejarah, hanya dengan lolos ke turnamen setelah menjuarai Liga Champions CONCACAF Mei lalu.

Tim ini underdog di Maroko dan sedikit yang akan memberikan harapan mengatasi Madrid jika kedua tim bertemu. Namun mereka mungkin bisa terinspirasi dari tuan rumah, yang menggagalkan prediksi banyak orang dengan mencapai semifinal Piala Dunia di Qatar bulan lalu.

Apa pun itu, berlaga di sini adalah pencapaian luar biasa bagi Sounders, yang sebelum bertanding di Madrid akan menghadapi Al Ahly atau Auckland City.

Sementara semua perhatian tertuju pada Al Nassr dalam beberapa pekan terakhir karena kedatangan Cristiano Ronaldo, tim lain dari Arab Saudi yang akan menggabungkannya di pentas dunia.

Al-Hilal adalah tim paling sukses di negara itu, setelah memenangkan 18 gelar dan empat gelar Liga Champions Asia, dan selanjutnya dapat meningkatkan profil sepak bola Saudi dengan beberapa penampilan yang kuat di turnamen tersebut, termasuk potensi pertandingan semifinal melawan Flamengo.

Itu akan mengatur panggung untuk pernyataan Saudi terbaru setelah tim nasional menghasilkan kejutan Piala Dunia dengan mengalahkan juara Argentina di babak penyisihan grup.

Format yang dikembangkan

Jika FIFA berhasil, hanya masalah waktu sebelum Piala Dunia Antarklub benar-benar diubah.

Presiden FIFA Gianni Infantino menginginkan turnamen yang diperluas dengan kemungkinan 24 atau 32 tim dimainkan selama musim panas, lebih mirip dengan Piala Dunia.

Itu tidak akan terjadi paling cepat hingga 2025, yang berarti acara tengah musim, dengan hanya sejumlah kecil tim, akan berlanjut untuk saat ini.

Sebuah turnamen yang biasanya diturunkan dari daftar prioritas tim-tim Eropa akhirnya bisa menjadi lebih layak namanya ketika akhirnya diperluas.

Hanya dengan begitu mungkin itu menjadi salah satu trofi yang paling didambakan dalam olahraga.