Al-Idrisi, Ilmuwan Muslim Pelopor Geografi Modern
Selama masa mudanya ia belajar di Cordoba, yang saat itu menjadi ibu kota Spanyol.
REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Geografi lebih dari sekadar kartografi atau seni membuat peta. Geografi dan kartografi pada awalnya lebih kepada seni daripada sains.
Meskipun para astronom melalui studi mereka tentang alam semesta mampu berteori tentang konsep geografis umum seperti bentuk bumi, geografi awal sebagian besar merupakan produk imajinasi, yakni kumpulan dongeng menakjubkan dan kisah luar biasa dari tempat-tempat yang jauh.
Namun, pada abad ke-12, seorang ahli geografi dan kartografer Amazigh bernama Abu Abdullah Mohammed bin Mohammed 'Abdullah bin Idris al-Hammudi al-Hassani memulai revolusi yang akhirnya mengarah pada geografi modern.
Al Idrisi lahir pada tahun 1100 di Ceuta, Maroko, dari keluarga bangsawan Amazigh, Hammudites. Salah satu garis leluhurnya turun langsung dari Nabi Muhammad, ia berhak menyandang gelar ash-Sharif (Yang Mulia).
Selama masa mudanya ia belajar di Cordoba, yang saat itu menjadi ibu kota Spanyol Islam. Seorang penyair, mahasiswa kedokteran dan pengembara yang rajin, dia adalah seorang jenius tingkat pertama.
Selama perjalanannya ia menelusuri kembali jalan penaklukkan Islam. Prajurit penunggang kuda yang telah menyapu Mediterania menyebarkan keyakinan baru, telah bersumpah bahwa hanya gelombang laut di al-Maghreb (Barat) yang akan menghentikan kuda mereka.
Jiwa petualang Al-Idrisi sama dengan mereka. Dia berlayar ke barat ke Madeira dan Kepulauan Canary, hanya berhenti di Samudera Atlantik yang luas.
Mengunjungi Sisilia
Reputasi Al-Idrisi untuk belajar, dan ketenarannya sebagai seorang musafir, akhirnya membuatnya mendapatkan undangan dari Roger II, penguasa Norman di Sisilia, untuk mengunjungi pulau itu.
Diterima dengan kehormatan tinggi, al-Idrisi menemukan dalam diri Roger semangat yang sama dengan keingintahuan intelektual yang cocok dengan dirinya. Ketertarikan raja yang tak terpuaskan dengan geografi memenuhi seluruh waktu yang tidak dia habiskan untuk mengelola kerajaan kecilnya. Sebelum kematian Roger pada tahun 1154, Al-Idrisi menyelesaikan konstruksi bola langit dan peta dunia yang dikenal (planisphere), keduanya dari perak padat.
Peta itu didasarkan pada karya ensiklopedis al-Idrisi yang diselesaikan di bawah perlindungan Roger: Kitab Nuzhat al-Mushtaq fi Ilkhtiraq al-Afaq, kadang-kadang disebut Kitab ar-Rujari (Kitab Roger).
Baru pada tahun 1592 manuskrip tersebut muncul pertama kali di Eropa dalam edisi singkat yang dicetak di Roma. Itu diterjemahkan ke dalam bahasa Latin pada 1619 tetapi belum diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris secara keseluruhan.
Informasi lain diperoleh dari orang yang dikirim khusus untuk tujuan pengumpulan informasi. Al-Idrisi tetap tinggal di istana di Palermo setelah kematian Roger dan menulis risalah geografis lainnya, The Garden of Civilization and the Amusement of the Soul.