Para Biarawati Ditangkap Saat Beijing Terpicu Kemarahan

IHRAM.CO.ID, Di vila Art Deco berdinding tinggi di pinggiran Kowloon, Hong Kong, Vatikan menjalankan misi diplomatik tidak resmi, satu-satunya pos terdepan politik apa pun di China.

Misi ini tetap dirahasiakan sehingga tidak tercantum dalam direktori resmi Gereja Katolik Roma dari setiap imam dan properti di kota.

Seperti dikisahkan oleh media terkemuka Israel, Jerusalem Post, dua monsignor yang menjadi staf pos terdepan tidak memiliki kedudukan formal dengan Beijing atau pemerintah Hong Kong, dan mereka tidak melakukan pekerjaan resmi, bahkan tidak bertemu dengan pejabat Hong Kong.

Pijakan yang lemah adalah tanda dari posisi rapuh di Cina dari denominasi Kristen terbesar di dunia, banyak dari anggotanya di Hong Kong sangat mendukung gerakan demokrasi kota.

Dan sekarang misi - dan Gereja secara keseluruhan di Hong Kong - berada di bawah tekanan yang meningkat saat Beijing bergerak untuk memadamkan suara-suara oposisi di kota itu di bawah undang-undang keamanan nasional yang baru.

Pada Mei, dua biarawati Tionghoa yang bekerja di misi ditangkap oleh otoritas daratan selama kunjungan pulang ke provinsi Hebei, menurut tiga ulama Katolik yang mengetahui masalah tersebut.

Para suster, berusia 40-an, ditahan selama tiga minggu sebelum dibebaskan menjadi tahanan rumah tanpa dituntut. Mereka dilarang meninggalkan daratan, menurut salah satu 'imam'.

Sementara itu, diplomat Barat mengatakan, agen keamanan China telah meningkatkan pengawasan terhadap misi tersebut dalam beberapa bulan terakhir.

Penangkapan, yang belum pernah dilaporkan sebelumnya, dipandang oleh pemuka agama terkemuka di sini dan di Vatikan sebagai tanda Beijing ingin misi ditutup.

Semua kejadian itu terjadi karena tidak memiliki kedudukan resmi karena Tahta Suci dan China belum menjalin hubungan diplomatik formal. Sementara para pendeta terkadang ditangkap di daratan, "sangat tidak biasa bagi para biarawati untuk ditahan," kata pendeta lainnya, yang memiliki kontak lama di daratan.

"Biasanya mereka dibiarkan sendiri." Tekanan juga dirasakan di jantung Gereja di Hong Kong, oleh kepemimpinan keuskupan lokal yang besar.

Anggota senior klerus di Hong Kong mengatakan kepada Reuters bahwa Beijing sedang berusaha untuk memperluas kontrolnya atas keuskupan, sebagian dengan mempengaruhi pilihan uskup kota berikutnya, posisi yang telah dibuka sejak kematian uskup terakhir dua tahun lalu.

Beijing, kata mereka, sedang berusaha untuk mengajukan ke Hong Kong perjanjian dua tahun dengan Takhta Suci yang memberi pemerintah China suara yang signifikan dalam penunjukan wali di China daratan.

Menurut pejabat Vatikan, Hong Kong bukan bagian dari kesepakatan karena status semi-otonom kota itu. Tetapi dengan Beijing melakukan kontrol yang lebih besar atas Hong Kong, para pendeta Katolik di China daratan telah menyampaikan informasi kepada para rekannya di kota itu tentang pendeta dari Partai Komunis yang berkuasa untuk mengambil peran uskup, kata seorang pendeta senior itu.

Saat tekanan meningkat, penjabat kepala Gereja lokal, Kardinal John Tong, telah mengekang suara aktivis dalam hierarki Katolik, menurut empat orang yang mengetahui masalah tersebut.

Salah satu targetnya adalah Komisi Keadilan dan Perdamaian, sebuah badan hak asasi manusia di keuskupan yang secara tradisional memperjuangkan kebebasan politik dan agama.

Pada bulan Oktober, empat orang tersebut mengatakan, komite eksekutif Tong, yang dikenal sebagai kuria, menyensor pernyataan tentang hubungan Sino-Vatikan yang dikeluarkan oleh komisi tersebut.

Mereka menghapus referensi James Su Zhimin, Uskup Baoding, yang ditangkap oleh otoritas China lebih dari 20 tahun yang lalu di daratan dan telah menjadi pahlawan bagi banyak orang di Gereja. Nasibnya tidak diketahui. 

Tong, 81, juga mengatakan kepada para pendetanya untuk tidak menyampaikan khotbah yang terlalu politis. Ia memperingatkan mereka bahwa mereka harus menghindari penggunaan bahasa yang menyebabkan "kekacauan sosial." Tong, seperti semua uskup, memiliki otoritas administratif penuh atas keuskupannya.

"Kami berada di dasar jurang - tidak ada lagi kebebasan berekspresi," kata mantan Uskup Hong Kong, Kardinal Joseph Zen, kepada Reuters dalam jawaban tertulis untuk pertanyaan.

"Semua hal ini normal di daratan China. Kami menjadi seperti kota lain di China."

Kecuali Kardinal Zen yang berusia 88 tahun, semua pemimpin Gereja, pastor dan umat paroki setempat yang diwawancarai untuk artikel ini menolak disebutkan namanya.

"Untuk setiap kata yang Anda ucapkan," kata Zen kepada Reuters, pihak berwenang "dapat mengatakan Anda melanggar Undang-Undang Keamanan Nasional."

Dalam pernyataan tertulis, kantor Kepala Eksekutif Hong Kong Carrie Lam mengatakan hak dan kebebasan penduduk Hong Kong, termasuk kebebasan beragama, dilindungi oleh Hukum Dasar Hong Kong, konstitusi mini kota, dan hukum keamanan nasional.

Kantor Penghubung, cabang utama pemerintah China di Hong Kong, tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini. Kementerian Luar Negeri di Beijing tidak menjawab pertanyaan tentang status para suster.

Ditanya apakah China berusaha untuk menutup misi tidak resmi Vatikan di kota itu, kementerian tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan: "Sejauh yang kami tahu, Vatikan belum mendirikan lembaga perwakilan resmi di Hong Kong."

Seorang juru bicara Vatikan menolak berkomentar untuk cerita ini. Dalam sebuah pernyataan, Keuskupan Hong Kong mengatakan bahwa umat paroki didorong untuk mengungkapkan pandangan mereka.

"Oleh karena itu, alih-alih penindasan, Keuskupan menyambut spektrum luas dari suara yang berbeda," katanya. Kardinal Tong menolak permintaan wawancara.

AKTIVIS DITANGKAP

Tekanan terhadap Gereja Katolik semakin meningkat saat Beijing melancarkan upaya yang lebih luas untuk membasmi kekuatan politik independen di Hong Kong.

Dorongan itu dimulai awal tahun ini, setelah berbulan-bulan protes massa yang terkadang disertai kekerasan. Ini meningkat pada 30 Juni, ketika China memberlakukan undang-undang keamanan nasional baru yang membuat apa pun yang dianggap Beijing sebagai subversi, pemisahan diri, terorisme atau berkolusi dengan pasukan asing dapat dihukum hingga seumur hidup di penjara.

Sejak itu, aktivis pro-demokrasi terkemuka ditangkap. Anggota parlemen Demokrat telah digulingkan dari badan legislatif, dan yang lainnya mengundurkan diri sebagai protes.

Bulan ini, salah satu demokrat paling terkemuka di Hong Kong, taipan media Jimmy Lai, didakwa berkolusi dengan pasukan asing di bawah undang-undang keamanan nasional. Dan izin guru dicabut karena diduga membuat komentar politik di kelas.

Gereja adalah institusi besar terbaru di sini yang merasa diperas oleh Beijing. Tahun ini Reuters telah mendokumentasikan bagaimana lembaga-lembaga lain yang penting bagi kebebasan dan supremasi hukum kota, termasuk peradilannya, kepolisiannya, dan gerakan demokrasi itu sendiri, telah dilemahkan, dikooptasi atau ditakuti.

Bagi Partai Komunis yang berkuasa, umat Katolik Hong Kong menjadi tantangan serius bagi otoritasnya. Di daratan, birokrasi agama pemerintah dan penindasan selama puluhan tahun telah membatasi praktik keagamaan dan pengaruh Vatikan, yang secara efektif mendorong sebagian besar Gereja Katolik ke bawah tanah.

Namun di Hong Kong, Gereja telah berkembang. Daerah kantong Katolik semakin penting selama beberapa dekade Inggris memerintah kota itu setelah Partai Komunis mengambil alih kekuasaan pada tahun 1949 dan secara dramatis membatasi kebebasan beragama di daratan.

Hong Kong menjadi basis bagi pos-pos terdepan misionaris yang menjangkau daratan Cina, berusaha untuk tetap berhubungan dengan umat seiman.

Saat ini, diperkirakan ada 400.000 umat Katolik di kota berpenduduk 7,5 juta ini, dan Gereja menyebar ke masyarakat melalui jaringan sekolah, rumah sakit, badan amal, dan surat kabar.Banyak elit kota adalah produk sekolah Katolik yang dibuka pada awal era kolonial Inggris.

Terutama meresahkan bagi Beijing, aktivis Katolik telah berpengaruh dalam protes kota dan gerakan pro-demokrasi. Dengan semakin intensifnya tindakan keras Beijing di Hong Kong, Tong dan kepemimpinan keuskupannya sekarang bergerak untuk mengekang suara-suara aktivis ini, termasuk dari Komisi Keadilan dan Perdamaian.

Keputusan hierarki Gereja untuk menghapus rujukan kepada Uskup Su dan ulama lainnya yang ditahan di daratan dari pernyataan komisi bulan Oktober sudah cukup jelas, menurut tiga pastor katolik yang berbicara kepada Reuters. Selama bertahun-tahun, komisi tersebut mendukung Su, secara teratur mengeluarkan seruan untuk kebebasannya.

Fokus pada komisi tersebut mencerminkan dukungan selama puluhan tahun untuk gerakan demokrasi di kota tersebut, kata banyak orang yang mengetahui pekerjaannya. Dibentuk pada tahun 1977 dan didanai oleh keuskupan, komisi tersebut terdiri dari relawan Katolik awam dan staf penuh waktu yang diawasi oleh pendeta senior. Ini telah lama memantau penganiayaan agama di daratan.

Dan itu adalah anggota dari kelompok aksi demokratis luas yang disebut Front Hak Asasi Manusia Sipil yang telah mengorganisir beberapa protes reguler Hong Kong yang lebih besar, serta beberapa protes damai massal tahun lalu.

"Meskipun komisi menghadapi lebih banyak tantangan di bawah Undang-Undang Keamanan Nasional, kami akan terus menerapkan Ajaran Sosial Katolik untuk mempromosikan keadilan sosial dalam setiap aspek kehidupan manusia," kata Lina Chan, sekretaris eksekutif badan tersebut, menanggapi pertanyaan tersebut.

Pekerjaan komisi itu termasuk berbicara untuk para tokoh agama, seperti Uskup Su, yang telah ditekan di daratan. Pada Oktober 2017, misalnya, mereka mengadakan doa malam untuk menandai penahanannya yang dihadiri oleh Uskup Michael Yeung saat itu.

Umat ​​Katolik Hong Kong mengatakan penderitaan Su telah lama bergema di komunitas mereka, mengingat kerasnya dan lamanya penahanannya serta perannya sebagai pemimpin spiritual di provinsi Hebei China, yang secara tradisional merupakan benteng Katolik 'bawah tanah'.

Nasib Su tidak pernah dijelaskan oleh otoritas Tiongkok. Anggota DPR dari Partai Republik Chris Smith menghukum China atas perlakuan Su pada sidang hak asasi manusia kongres tahun ini.

"Mengapa kediktatoran yang kuat takut akan pria dan wanita yang beriman dan kebajikan yang damai?" kata Smith, yang bertemu Su pada tahun 1994.

KHOTBAH POLITIK

Sejak undang-undang keamanan nasional diberlakukan, kata seseorang yang mengetahui operasi komisi, kepemimpinan keuskupan sangat menginginkan badan tersebut "untuk mengambil sikap yang lebih netral."

Menanggapi pertanyaan, juru bicara keuskupan mengatakan belum menerima "pesan atau instruksi dari pihak berwenang terkait yang menyatakan bahwa Kardinal Tong dan anggota klerus perlu mengendalikan unsur-unsur pro-demokrasi di keuskupan."

Penghapusan rujukan Su dalam pernyataan Komisi Keadilan dan Perdamaian bukanlah pertama kalinya atasan mengekang badan tersebut. Pada Mei, komisi tersebut mengeluarkan pernyataan keprihatinan tentang penegakan peraturan COVID-19 oleh polisi untuk menghambat kegiatan protes.

Belakangan, setelah keuskupan menerima pengaduan dari dalam komunitas Katolik tentang pernyataan tersebut, komisi diberitahu oleh pimpinan keuskupan bahwa mereka harus menyerahkan semua pernyataan di masa depan untuk diperiksa, menurut empat orang yang mengetahui masalah tersebut.

“Rupanya otoritas di keuskupan sekarang telah memutuskan untuk menyenangkan pemerintah dengan mencegah inisiatif tertentu dari komisi… daripada menghormati komisi dalam melakukan tugasnya sesuai dengan ajaran sosial Gereja,” kata Kardinal Zen.

"Saya khawatir penganiayaan yang sesungguhnya telah dimulai."

Pada akhir Agustus, Tong mengeluarkan surat kepada para pendeta yang mendesak mereka untuk menghindari khotbah yang sarat politik.

Dalam pernyataan lain yang dirilis pada bulan September, Tong merujuk pada surat bulan Agustus tersebut, mengatakan bahwa dia telah meminta para pendeta dalam khotbah mereka untuk "mengikuti perkembangan zaman dan berbicara untuk keadilan.

Pada sisi lain, menghindari penggunaan ekspresi yang memfitnah dan kasar yang menyindir atau menghasut kebencian dan kekacauan sosial, karena itu bertentangan dengan iman Kristen. "

Tong yang lahir di Hong Kong menandai perubahan gaya yang signifikan ketika ia diangkat oleh paus sebagai uskup pada 2009, setelah Zen pensiun. Sementara Tong memang meminta pemerintah kota tahun lalu untuk mendengarkan orang-orang Hong Kong, dia dikenal karena pendekatan non-konfrontatifnya terhadap Beijing.

Zen, sebaliknya, telah lama vokal dalam mendukung demokrasi dan hak-hak sipil. Lahir di Shanghai dan dibesarkan oleh para pendeta Salesian setelah keluarganya jatuh miskin dalam Perang Dunia Kedua, Zen sering mengkritik pemerintah Hong Kong atas hak-hak sipil selama tujuh tahun sebagai uskup, dari 2002 hingga 2009.

Ia juga seorang tokoh terkemuka di acara tahunan pro. -Demokrasi berbaris dan berjaga untuk memperingati penumpasan Lapangan Tiananmen tahun 1989. Dalam beberapa tahun terakhir, Zen semakin kritis terhadap kesepakatan Vatikan dengan Beijing tentang pengangkatan uskup Cina.

Tong, yang melayani sebagai uskup antara 2009 dan 2017, kembali dalam peran akting setelah penggantinya, Uskup Michael Yeung, pada Januari 2019. Dia secara terbuka mendukung kesepakatan Vatikan-Beijing tentang para uskup.

Beberapa kritikus Tong mengatakan dia terlalu kaku terhadap Beijing. Tapi para pembelanya mengatakan dia mencoba untuk "menjaga serigala dari pintu," seperti yang dikatakan seorang pendeta.

"Punggungnya menempel di dinding dan dia berusaha menyelamatkan kawanannya di bawah tekanan yang kuat ini," kata pendeta lainnya. "Dia pro-Vatikan daripada pro-Beijing."

Tong juga memimpin jemaat yang terpecah. Beberapa tokoh pro-Beijing yang paling berpengaruh di Hong Kong adalah umat Katolik, termasuk Kepala Eksekutif Lam dan anggota elit kota lainnya.

Dan beberapa kritikus yang paling vokal terhadap otoritas Hong Kong dan Beijing adalah pilar komunitas Katolik, juga, di antaranya adalah Kardinal Zen, raja media Lai, dan pengacara Martin Lee, yang mendirikan partai demokrasi terbesar di Hong Kong.

Ditanya bagaimana Lam, sebagai seorang Katolik Hong Kong, memandang langkah Beijing menuju Gereja, juru bicaranya mengatakan bahwa "setiap upaya untuk mempolitisasi" keyakinannya disesalkan dan bahwa "harus tetap menjadi masalah pribadi."