Kena Lupus, Toni Braxton Pernah Diminta Rahasiakan Penyakitnya

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Penyanyi Toni Braxton pernah diminta untuk menyembunyikan fakta bahwa dirinya mengidap lupus demi kelancaran karier bermusiknya. Situasi ini cukup berat bagi Braxton, mengingat dia harus berjuang selama 10 tahun untuk mendapatkan diagnosis penyakit yang tepat.

"Saya diminta (oleh manajemen) untuk menyembunyikan bahwa saya mengidap lupus, katanya, 'Jangan beritahu siapa pun'," ungkap wanita berusia 56 tahun tersebut dalam siaran podcast "SHE MD", seperti dilansir People pada Kamis (18/4/2024).

Menurut pihak manajemen, Braxton perlu menyembunyikan penyakitnya karena orang-orang pada saat itu merasa takut berada dekat dengan selebritas yang sakit. Situasi ini membuat Braxton sulit mendapatkan asuransi untuk penyakitnya.

Ahli rheumatologi sekaligus mantan presiden Lupus Foundation of America, dr Daniel Jeffrey Wallace, Braxton bukan satu-satunya selebritas yang menyembunyikan fakta bahwa dia mengidap lupus. Dokter Wallace menyatakan bahwa ada cukup banyak selebritas dengan lupus yang enggan terbuka mengenai kondisi mereka.

"Masalahnya adalah kita mempunyai selebritas-selebritas dengan lupus, namun tak satu pun dari mereka mau terbuka mengakuinya," kata dr Wallace.

Braxton lalu menimpali, para selebritas tersebut mungkin enggan terbuka karena khawatir sulit mendapatkan pekerjaan. Kesulitan ini juga pernah Braxton alami sendiri setelah dirinya kedapatan pingsan di atas panggung.

Selain harus menghadapi stigma negatif, Braxton juga mengalami kesulitan karena penyakitnya sulit terdeteksi. Selama 10 tahun, Braxton menemui enam dokter berbeda dan tak berhasil mendapatkan diagnosis penyakit yang tepat.

Situasi ini sempat membuat Braxton merasa bahwa dirinya seperti pengidap hipokondria. Alasannya, dia kerap merasa sakit, namun dokter tidak bisa menemukan penyebab rasa sakit yang dia alami. Hipokondria merupakan sebuah gangguan kecemasan yang membuat penderitanya meyakini bahwa dia mengidap suatu penyakit serius meski sebenarnya baik-baik saja secara fisik.

Setelah bertemu dengan dr Wallace, Braxton akhirnya mengetahui bahwa semua keluhan dan gejala yang dia rasakan selama ini dipicu oleh penyakit yang nyata, yaitu lupus. Braxton mengatakan penyakit ini memang sulit terdiagnosis karena dapat memunculkan beragam gejala yang mirip dengan penyakit lain.

"Penderita penyakit lupus yang tak membahayakan organ rata-rata membutuhkan waktu sekitar 3,5 tahun dan (berkonsultasi) dengan empat dokter berbeda untuk mendapatkan diagnosis," kata dr Wallace.

Sebagai penderita lupus, Braxton berharap orang bisa lebih terbuka untuk membicarakan penyakit mereka. Oleh karena itu, Braxton ingin menjadi contoh dan mulai berbicara kepada publik mengenai pergelutannya dengan lupus.

"Tak ada yang perlu dianggap memalukan, tidak ada," kata pelantun "Un-Break My Heart" tersebut.