Van Dijk: Liverpool dalam Masa Transisi

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Kapten Liverpool dan Belanda, Virgil van Dijk, percaya bahwa tim asal Merseyside itu sedang berada dalam fase transisi. Ia menegaskan, memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada klub dan negara setelah menjalani kesulitan bersama the Reds pada musim lalu.

Pernah menjadi pemain favorit penggemar yang tidak bisa melakukan kesalahan, pemain berusia 32 tahun itu dikritik karena penampilannya musim lalu. Namun, ia mengatakan kepada wartawan bahwa ia merasa telah memulai musim baru dengan awal yang menjanjikan, meskipun diusir dari lapangan saat melawan Newcastle United, bulan lalu.

"Kami berada dalam fase transisi dengan Liverpool," kata Van Dijk kepada media Belanda menjelang pertandingan kualifikasi Kejuaraan Eropa Belanda melawan Yunani di Eindhoven pada Kamis (7/9/2023).

"Jadi tentu saja senang rasanya manajer (Juergen Klopp) masih menganggap saya sebagai bagian dari tim baru, bisa dikatakan Liverpool 2.0. Kami berbicara banyak di minggu-minggu pertama persiapan. Itu menunjukkan kepercayaan diri saya."

Liverpool finis di posisi kelima yang mengecewakan di Liga Primer musim lalu. The Reds gagal tampil di Liga Champions untuk pertama kalinya sejak musim 2015-16.

Van Dijk ditunjuk sebagai kapten Liverpool setelah kepergian Jordan Henderson ke Arab Saudi pada bulan Juli. Ia mengatakan bahwa ada perbedaan peran untuk klub dan negara.

"Tentu saja saya bangga dan ini adalah tanggung jawab yang besar," katanya. "Ini tidak berbeda dengan tim nasional Belanda, namun bersama Oranje Anda sering hanya bersama selama beberapa hari, jadi jumlah tugas sebagai kapten tidak terlalu buruk.

"Ada banyak hal yang terlibat di klub, baik di dalam maupun di luar lapangan. Anda terlibat dalam hampir semua hal."

Van Dijk diusir keluar lapangan setelah 28 menit dalam kemenangan 2-1 di Newcastle. Ia diduga mengumpat kepada wasit saat meninggalkan lapangan, dan telah didakwa oleh FA karena bertindak tidak patut setelah mendapat kartu merah.

"Itu tidak biasa ...

"Itu tidak biasa bagi saya, tetapi tetap saja itu adalah kartu merah," kata Van Dijk. "Saya tidak pernah mendapatkannya sebelumnya di Liverpool, dan saya pikir hanya sekitar empat kali sepanjang karier saya. Namun, terlepas dari itu saya masih memulai musim dengan baik.

"Saya merasa baik dan kuat. Saya pikir itu berjalan dengan baik saat melawan Chelsea (seri 1-1) dan Bournemouth (menang 3-1). Terlepas dari kartu merah, awal musim berjalan dengan baik. Saya tidak sabar untuk kembali."

Van Dijk diskors dalam kemenangan 3-0 atas Aston Villa pada Minggu lalu dan bisa saja larangan tersebut diperpanjang untuk pertandingan lain.

Liverpool berada di urutan ketiga dalam klasemen dengan 10 poin dari empat pertandingan, tertinggal dua poin dari pemuncak klasemen Manchester City.

Van Dijk juga mengatakan ia memiliki waktu untuk merenung di akhir musim, dengan waktu istirahat yang cukup tanpa turnamen pascamusim.

"Saya telah berbicara banyak dengan orang-orang di sekitar saya dalam beberapa bulan terakhir. Istri saya sangat penting dalam hal ini, tetapi saya juga memiliki orang-orang di klub yang sering saya ajak bicara," katanya.

"Ini dimulai dengan menjadi kritis terhadap diri sendiri sebagai pemain sepak bola dan selalu bertanya-tanya bagaimana segala sesuatunya bisa menjadi lebih baik. Pada akhir musim lalu, saya sudah menyadari bahwa saya telah berkembang."