Gary Neville Yakin Arsenal tak Juara Liga Primer Inggris Musim Ini

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Gary Neville meyakini Arsenal takkan memenangkan gelar Liga Primer Inggris musim ini meskipun saat ini the Gunners memimpin klasemen dengan selisih delapam poin dari juara bertahan, Manchester City di peringkat kedua. Arsenal baru saja memastikan tambahan tiga poin dalam kemenangan 2-0 atas Tottenham Hotspur pada laga derby London Utara, Senin (15/1/2023) dini hari WIB. 

Sementara itu, Manchester City kalah 1-2 dalam derby Manchester melawan Manchester United sehari sebelumnya. Tim asuhan Pep Guardiola dapat menambah sekaligus memangkas poin karena masih harus melawan Arsenal dua kali di liga. Neville yakin juara Liga Inggris itu akan mempertahankan mahkota mereka dan mendukung Manchester United untuk finis di posisi kedua.

"Arsenal tidak akan memenangkan liga. Manchester City yang akan juara liga, dan saya pikir Man Utd akan finis kedua, dan saya tahu itu akan mengganggu penggemar Arsenal," kata Neville dikutip dari Metro, Senin (16/1/2023).

Secara pribadi, ia mengaku lebih suka Arsenal yang juara daripada Manchester City. Menurutnya, itu akan sangat sensasional bagi Liga Primer Inggris. Terutama setelah terakhir kali Gunners memenanginya pada musim 2003/2004.

Namun Neville tak ingin menepis fakta bahwa Manchester City selama lima tahun terakhir selalu bisa menyapu bersih para pesaingnya kecuali saat Liverpool juara dua musim lalu. Berpikir Arsenal bisa datang dan memenangkannya, itu memang menambah keseruan Liga Primer Inggris. Ia bahkan ingin Manchester United memenangkannya, tapi ia rasa itu tidak akan terjadi musim ini.

"Kenyataannya adalah...

"Kenyataannya adalah, saya pikir pada titik tertentu Man City akan berhasil. Begitu mereka melakukannya, mereka harus melawan Arsenal dua kali. Dengan City, apakah Erling Haaland tidak mendapatkan servisnya, atau apakah dia perlu berbuat lebih banyak? Saya akan menanyakan pertanyaan itu. Apakah dia perlu berbuat lebih banyak, atau apakah dia perlu bersabar?," katanya. 

"Jika Erling Haaland mulai menyerang, jika City mulai mendengkur, jika pertahanan mulai sedikit lebih kuat dari yang telah dilakukan, dan mereka membutuhkan Ruben Dias kembali jika mereka bisa, saya pikir City akan memenangkannya," tambah Neville.

Menurutnya pada titik tertentu, akan ada periode yang sangat sulit bagi Arsenal musim ini. Ia ragu Arsenal akan terus seperti ini sepanjang musim. Bisa saja mereka seri dua kali dan kalah satu kali dalam periode tiga pertandingan, dan jika mereka melakukan itu, keunggulan mereka hilang.

"Itulah yang menurut saya akan terjadi, kita akan melihat musim Liga Primer tradisional di mana sebuah tim keluar, alat pacu jantung, dan kemudian mereka akan ditarik kembali sebentar lagi. Tapi saya masih berpikir bahwa musim ini akan jauh lebih baik untuk Arsenal daripada yang pernah saya bayangkan," katanya.