Ilmuwan Deteksi Sinyal Radio Misterius dari Luar Angkasa Berdetak Seperti Jantung
Sinyal radio ini berdurasi 3 detik, seribu kali lebih lama dibanding rata-rata.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sinyal radio baru dari luar angkasa menantang pemahaman para ilmuwan tentang fenomena misterius ini. Ilmuwan menemukan sinyal radio misterius yang cukup membingungkan.
Belum lama ini, ilmuwan menemukan ledakan radio cepat baru bernama FRB 20191221A dan repeater lain yang sangat langka. Kedipan radio yang diterima melintasi ruang intergalaksi berdurasi tiga detik, sekitar 1.000 kali lebih lama dari rata-rata.
Semburan radiasi intensitas tinggi terjadi setiap 0,2 detik dalam jendela tiga detik ini adalah yang belum pernah terlihat dalam ledakan radio cepat. Deteksi dilakukan oleh detektor CHIME segera mengetahui bahwa mereka menemukan sesuatu yang sangat aneh.
“Itu tidak biasa,” kata astrofisikawan Daniele Michilli dari MIT Kavli Institute for Astrophysics and Space Research, dilansir dari Sciencealert, Kamis (14/7/2022).
“Tidak hanya itu sangat lama, berlangsung sekitar tiga detik, tetapi ada puncak periodik yang sangat tepat, memancarkan setiap sepersekian detik-boom-boom, boom- seperti detak jantung.”
Ledakan radio cepat adalah salah satu misteri kosmik yang paling menarik saat ini. Ledakan radio cepat adalah gelombang radiasi yang sangat kuat dalam panjang gelombang radio yang menyala dari ruang intergalaksi dalam waktu yang sangat singkat. Biasanya berdurasi milidetik. Dalam sekejap, ledakan itu memancarkan energi sebanyak 500 juta Matahari.
Semburan radio paling cepat menyala hanya sekali, dan tidak pernah terdengar lagi sejak itu. Semburan radio cepat tidak bisa diprediksi. Untuk mendeteksinya, ilmuwan berharap bahwa saat terjadi semburan itu, teleskop radio kebetulan sedang diarahkan ke arah yang benar.
Ada peristiwa yang jauh lebih langka yakni sinyal berulang diterima dari satu titik di langit. Ini adalah ledakan radio cepat yang berulang. Karena semburan ini berulang, ilmuwan dapat mengarahkan teleskop ke langit dan mempelajari sinyal-sinyal tersebut secara lebih rinci.
Namun, tidak jelas apakah mekanisme yang sama bertanggung jawab atas semua ledakan radio cepat. Mereka dapat bervariasi dalam intensitas, panjang gelombang, polarisasi dan dispersi.
Satu ledakan radio cepat memiliki petunjuk penting. Pada tahun 2020, untuk pertama kalinya, ledakan radio cepat terdeteksi datang dari dalam Bima Sakti. Ledakan itu dilacak dan diduga berasal dari jenis bintang neutron yang disebut magnetar, menunjukkan bahwa objek ultradense yang sangat magnetis ini mungkin bertanggung jawab atas setidaknya beberapa semburan radio cepat.
“CHIME sekarang telah mendeteksi banyak FRB dengan sifat yang berbeda,” kata Michilli.
“Kami telah melihat beberapa yang hidup di dalam awan yang sangat bergejolak, sementara yang lain terlihat seperti berada di lingkungan yang bersih. Dari sifat sinyal baru ini, kami dapat mengatakan bahwa di sekitar sumber ini, ada awan plasma yang pasti ada sangat bergejolak.”
Adapun itu, tanda-tandanya masih menunjuk ke sejenis bintang neutron. Bintang neutron adalah inti runtuh dari bintang masif yang telah mengakhiri hidup mereka dan mengeluarkan sebagian besar materi mereka ke luar angkasa.
Magnetar adalah jenis bintang neutron dengan medan magnet yang sangat kuat. Karena tarikan luar medan magnet ini bersaing dengan tarikan gravitasi ke dalam, magnetar secara berkala meletus dalam gempa besar.
Pulsar adalah bintang neutron yang mengeluarkan pancaran pancaran radio dari kutubnya, berputar dengan kecepatan hingga skala milidetik sehingga berkas tersebut tampak berdenyut. Michilli dan rekan-rekannya menganalisis semburan dari FRB 20191221A dan menemukan kesamaan fitur dengan emisi dari magnetar dan pulsar.
Hanya ada satu masalah: meskipun tidak jelas seberapa jauh perjalanan FRB 20191221A, itu mungkin berasal dari galaksi lain, dan ledakannya tampaknya lebih dari satu juta kali lebih terang daripada magnetar dan pulsar di galaksi Bima Sakti.
“Tidak banyak hal di alam semesta yang memancarkan sinyal periodik yang ketat,” ucap Michilli.
Tim berharap bahwa mereka dapat menangkap lebih banyak ledakan dari sumber misteri FRB 20191221A untuk mempersempit dari mana asalnya dan apa yang mungkin menyebabkannya. Pada gilirannya, ini dapat membantu kita lebih memahami bintang neutron.