Perjuangan Bangsa Kurdistan yang Terabaikan
Kurdistan adalah negara yang terbentang di banyak negara bagian di Asia Barat.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Sejak runtuhnya Kekaisaran Ottoman, Palestina dan Kurdistan mengalami sejarah yang pelik. Kedaulatan Palestina dirampas Israel, sementara Kurdistan lebih pelik lagi.
Kurdistan adalah negara yang terbentang di banyak negara bagian di Asia Barat. Orang-orang Kurdi, sekitar 40 juta jumlahnya, mendiami Turki timur, Irak utara, Iran barat laut, Suriah timur laut, dan beberapa wilayah Armenia.
Sekitar 22 juta dari 84 juta penduduk Turki adalah orang Kurdi. Sebagian besar orang Kurdi adalah Muslim Sunni dan hanya sedikit yang beragama Kristen.
Kata Davan Yahya Khalil dalam bukunya Kurdistan: Genocide and Rebirth, kurdistan adalah kelompok etnis terbesar ketiga di Asia Barat dan negara terbesar tanpa negara di dunia.
Salahuddin Ayyubi (Saladin), pendiri Dinasti Ayyubiyah menjadi pahlawan dari Kurdi di dunia Muslim. Di bawah komando Saladin, tentara Ayyubiyah mengalahkan tentara Salib dalam Pertempuran Hattin yang menentukan pada 1187, dan setelah itu merebut kendali Palestina, termasuk Kota Yerusalem dari tentara Salib.
Istilah Kurdistan saat ini merujuk Kurdistan Irak, yang merupakan daerah otonom. Kurdistan Irak berpusat di sekitar Kota Erbil, Dohuk, dan Sulaymaniyah. Daerah ini secara geografis beragam dengan gurun, sungai, danau, hutan, pegunungan, dan lembah yang subur. Wilayah ini kaya akan minyak.
Pegunungan memiliki peran besar dalam kehidupan Kurdi. Seperti kata pepatah, "Kurdi tidak punya teman selain gunung." Pegunungan memberi mereka kemandirian dan identitas.
"Mereka tidak merasakan hubungan dengan negara lain yang seharusnya, karena alasan sederhana sering kali, mereka tidak terhubung dengannya, berkat pemisahan yang dipaksakan oleh pegunungan,” tulis Khalil seperti dilansir scroll.in.
“Itu mungkin kurang benar pada zaman komunikasi instan dan transportasi cepat ini, tetapi bahkan dengan mereka, gunung menciptakan perasaan pemisahan, sepanjang perang melawan Saddam, gunung memberikan perlindungan bagi Peshmerga, orang-orang yang berjuang untuk kebebasan Kurdistan," tutur Khalil.
Ada banyak sub-klan di antara orang-orang Kurdi, dan Barzani adalah yang paling menonjol di antara mereka. Peradaban kuno Mesopotamia terletak di Kurdistan saat ini. Erbil adalah salah satu situs tertua yang masih ditempati dan dihuni setidaknya sejak 4000 SM.
Penaklukan Kurdistan oleh pasukan Islam pada 637 M merupakan titik balik dalam sejarah mereka. Para penyerbu mendefinisikan kembali profil etnis dan identitas agama kelompok tersebut. Kemudian, daerah itu diambil alih oleh Persia dan Kekaisaran Ottoman.
Setelah jatuhnya Kekaisaran Ottoman, Inggris menunjuk Sheikh Mahmoud Barzani untuk memerintah pada 1918. Barzani menuntut tanah air Kurdi yang merdeka.
Perjanjian Sevres pada 1920 menjamin bahwa orang-orang Kurdi akan memiliki kemerdekaan segera setelah Liga Bangsa-Bangsa percaya bahwa mereka mampu mengatur diri mereka sendiri. Tapi, perjanjian itu tidak pernah diratifikasi.
Perjanjian Sevres kemudian digantikan oleh Perjanjian Lausanne pada 1923, yang tidak menyebutkan tentang tanah air bagi orang-orang Kurdi. Orang-orang Kurdi memberontak di bawah Jenderal Mullah Mustafa Barzani.
Pemberontakan gagal dan Barzani diasingkan ke Uni Soviet. Setelah itu, pemberontakan meluas ke lima negara dan hampir 30 tahun.
Pada 1970, Saddam Hussein, yang saat itu menjadi bintang baru di Partai Ba'ath Irak, pergi ke Kurdistan, bertemu dengan Barzani, meletakkan beberapa lembar kertas kosong di hadapannya dan menolak untuk pergi sampai dia membuat kesepakatan untuk mencegah pemberontakan Kurdi di utara dari Irak. Tapi kesepakatan itu berantakan beberapa bulan setelahnya.
Kesepakatan lain dinegosiasikan pada 1974, tetapi gagal karena sengketa Kirkuk. Sumber daya minyak di Kirkuk sangat penting bagi Baghdad, dan karenanya tak terbayangkan bagi Irak untuk menyerahkannya.
Amerika Serikat memberikan dukungan kepada perjuangan Kurdi sebagai bagian dari strategi Perang Dingin, tetapi enggan untuk campur tangan secara militer segera setelah kegagalan Vietnam.
Perjanjian Iran-Irak pada 1975 menyatakan bahwa keduanya tidak akan memasok senjata kepada pejuang Kurdi di dalam perbatasan yang lain. Jadi baik Iran maupun AS, mengkhianati Kurdi Irak dan menghukum mati ribuan orang Kurdi.
Sejumlah besar orang Kurdi Irak melarikan diri ke Iran karena takut akan tindakan keras militer oleh Irak. Tentara Irak mengangkut ratusan keluarga Kurdi ke Abu Graib, penjara yang terkenal.