Pertumbuhan Islam di Turkmenistan Semakin Pesat

REPUBLIKA.CO.ID,ASHGABAT -- Popularitas Islam semakin meningkat di masyarakat Turkmenistan dalam dekade terakhir. Apa saja peningkatan nyata dalam religiusitas di Turkmenistan?

Melansir dari laman the Diplomat, Islam masuk ke wilayah Turkmenistan modern pada abad ke-9 dan ke-10 setelah penaklukan Islam di Asia Tengah. Menurut perkiraan pemerintah Amerika Serikat (AS), 89 persen penduduk negara tersebut adalah Muslim (kebanyakan Sunni) pada 2021, sementara sembilan persen penduduknya adalah Ortodoks Timur, dan dua persen sisanya mengidentifikasi diri mereka sebagai lainnya. 

Berdasarkan konstitusi negaranya, Turkmenistan adalah negara sekuler, yang menjamin pemisahan agama dari negara dan politiknya. Konstitusi juga memberikan kebebasan beragama dan hak individu untuk memilih agamanya, mengekspresikan keyakinan agamanya, serta berpartisipasi dalam perayaan dan upacara keagamaan.

Selama sejarah Turkmenistan di bawah Uni Soviet (1925-1991), pengamalan Islam sangat dibatasi bagi penduduk Turkmenistan. Sebagian besar masjid dan sekolah agama ditutup. Para pejabat Soviet membakar buku-buku berbahasa Arab dan tidak mengizinkan umat Islam memegang jabatan politik. Akibatnya, Islam sebagian besar disingkirkan dari kehidupan publik. 

Pada 1970-an, sebagian besar pembatasan terhadap praktik keagamaan sudah dilonggarkan, namun batasan-batasannya masih terasa dan terlihat. Misalnya, bulan suci Ramadhan dan hari raya keagamaan lainnya diperbolehkan dirayakan secara terbuka. Meskipun beberapa masjid dibuka kembali, sekolah agama, sejumlah besar masjid, dan organisasi keagamaan masih dibatasi.

Pada tahun-tahun setelah pembubaran Uni Soviet, presiden pertama Turkmenistan, Saparmurat Niyazov, menggantikan propaganda Soviet dengan identitas nasionalis Turkmenistan, yang memiliki nilai-nilai yang sama dengan Islam. Perayaan dan ritual keagamaan diizinkan berlangsung dan dijadikan hari libur umum di negara tersebut. Masjid juga dibuka kembali.  

Namun, agama masih dikontrol ketat oleh negara dan pembatasan kembali meningkat pesat sejak kemerdekaan. Menumbuhkan janggut bagi pria, yang dianjurkan dalam Islam, dilarang di Turkmenistan pada 2004 dan pembatasan tersebut baru dilonggarkan dalam beberapa tahun terakhir.

Menurut Undang-Undang Turkmenistan tahun 1991 tentang Kebebasan Hati Nurani dan Organisasi Keagamaan, semua kelompok agama wajib mendaftar ke Kementerian Kehakiman. Proses pendaftarannya panjang dan membosankan. Kegiatan keagamaan yang tidak terdaftar menjadi pelanggaran berdasarkan Pasal 205 KUHP. 

Selain itu, hanya organisasi keagamaan terdaftar yang dapat membawa buku-buku keagamaan dari luar negeri, sehingga secara praktis melarang impor buku-buku keagamaan apa pun oleh warga negara. Mufti, ulama Islam, ditunjuk oleh pemerintah, yang secara efektif memungkinkan Ashgabat mengendalikan narasi keagamaan.

Adapun Turkmenistan telah berkali-kali ditetapkan sebagai Negara yang Menjadi Perhatian Khusus (CPC) oleh Departemen Luar Negeri AS sejak 2014. Hal ini karena terlibat atau menoleransi pelanggaran berat terhadap kebebasan beragama. Pada 15 November 2021, Menteri Luar Negeri AS kembali menetapkan Turkmenistan sebagai CPC, namun juga sekali lagi menghapuskan sanksi karena kepentingan nasional penting Amerika Serikat, yang tidak dijelaskan secara spesifik.

Di samping itu, Serdar Berdimuhamedov dilantik sebagai presiden baru Turkmenistan pada 19 Maret 2022, di tengah berlanjutnya lockdown terkait pandemi. Segera setelah itu, 29 Maret, Berdimuhamedov mengeluarkan perintah untuk melonggarkan lockdown di negaranya, termasuk pembukaan kembali masjid-masjid yang telah ditutup sejak musim semi tahun 2020. 

Di sisi lain, Presiden baru menandatangani dekrit pada tanggal 23 April, dengan tujuan untuk mengampuni 514 tahanan untuk menghormati Gadyr gijesi (Lailatul Qadr dalam Islam). Pada 3 Mei, Serdar menyetujui proposal dari kepala lima wilayah di negara tersebut untuk pembangunan masjid baru. Dan kemudian Berdimuhamedov melakukan perjalanan luar negeri pertamanya ke luar negeri sebagai presiden, melakukan perjalanan ke Arab Saudi dengan tujuan melakukan umroh ke Mekkah pada 1 Juni.

Semua tindakan ini dilakukan dalam 74 hari pertama masa kepresidenannya. Keponakan ayah presiden, mantan Presiden Gurbanguly Berdimuhamedov, seperti Shamyrat Rejepov, dan lainnya mulai membagikan postingan keagamaan di akun Instagram publik mereka secara rutin setelah Serdar mengambil alih kekuasaan. Beberapa orang mengklaim, meningkatnya masuknya agama oleh kelas politik berasal dari meningkatnya popularitas Islam di kalangan masyarakat Turkmenistan yang lebih luas, dan Serdar memanfaatkan hal tersebut dengan menggunakan agama sebagai alat untuk meningkatkan popularitasnya sendiri.

Meskipun orang-orang Turkmenistan telah mengidentifikasi diri dengan Islam selama berabad-abad, praktik dan penampilan agama di depan umum tidak begitu terlihat. Hal ini karena budaya Turkmenistan selalu diprioritaskan dibandingkan praktik-praktik Islam. 

Penulis, Victoria Clement, mencatat bahwa Turkmenistan menciptakan praktik keagamaan yang intensif dan kaya, namun praktik tersebut sering kali dicampur dengan praktik pra-Islam atau disesuaikan dengan gaya hidup nomaden. Namun, Islam menjadi semakin populer di kalangan rakyat biasa dan elit Turkmenistan dalam dekade terakhir. Memberi nama bayi baru lahir dengan nama Arab dan Islam telah tersebar luas di kalangan orang tua Turkmenistan. 

Selain itu, tidak hanya orang-orang Turkmenistan biasa, tetapi juga para elite, bintang pop, artis, dan blogger terkenal telah mulai mempromosikan Islam, membagikan kutipan-kutipan Alquran secara teratur. Puasa selama bulan Ramadhan juga menjadi lebih populer. Pertumbuhan Islam yang begitu pesat dan terdesentralisasi di kalangan masyarakat belum pernah terlihat sejak era Soviet.