Foto Serpens Catus Viral, Apakah Kucing Ular Amazon Betul-Betul Ada?

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Foto "kucing ular Amazon" beredar luas di internet dan membuat warganet bertanya-tanya mengenai keberadaannya. Serpens catus, yakni seekor kucing dengan garis-garis hitam dan neon-kuning menyerupai ular, yang diperlihatkan di foto tersebut diklaim sebagai spesies kucing paling langka di Bumi.

"Hewan-hewan ini hidup di daerah yang sulit dijangkau di hutan hujan Amazon, dan oleh karena itu mereka relatif kurang dipelajari," tulis seorang pengguna Twitter, dilansir New York Post, Kamis (16/3/2023).

Foto pertama yang menangkap kucing ular itu baru muncul pada 2020. Kucing ular tersebut diperkirakan beratnya mencapai 25,4 kg.

Satu unggahan berjudul "Serpens Cattus" yang sudah dihapus di Reddit juga penah menarik perhatian beberapa komentator. Mereka menandai kucing itu sebagai sesuatu yang tidak nyata.

"Jelas palsu. Tidak ada gen yang dapat menghasilkan rambut atau bulu alami dengan warna (biru tua dan kuning cerah) itu," tulis seorang warganet.

"Usaha yang sangat kasar untuk nama Latin palsu," tulis warganet lain.

Lalu, apakah Serpens catus betul-betul ada?

New York Post menghubungi ahli zoologi untuk memverifikasi keaslian foto tersebut. Ternyata, warna dan pola di foto memiliki kemiripan yang kuat dengan reptil boiga dendrophila, yang biasanya disebut sebagai ular kucing cincin emas.

Menurut Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute, ular itu ditemukan di negara yang sama di mana kucing ular Amazon dikabarkan ditemukan. Sosok yang disebut kucing ular itu muncul di TikTok, di mana seorang pengguna mengeklaim bahwa spesies itu hidup di Kolombia, Venezuela, Ekuador, Peru, Bolivia, Guyana, Guyana Prancis, dan Suriname.

"Dia ada di Fantastic Beast berikutnya," tulis seorang pengguna yang merujuk pada franchise spin-off Harry Potter.