China Bantah Roketnya akan Menabrak Bulan
China mengatakan roket yang diramalkan menabrak Bulan telah jatuh ke atmosfer Bumi.
REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING -- Sebuah puing antariksa yang diduga merupakan bekas roket diprediksi akan menabrak bulan pada 4 Maret. China mengklaim bahwa sepotong puing luar angkasa yang berada di jalur untuk menabrak Bulan bukan milik negaranya.
Tanggapan China ini menanggapi pendapat para astronom yang melacak objek tersebut. Sebab, sebagian besar bukti menunjukkan bahwa objek itu adalah sisa roket China.
Dilansir dari The Verge, Rabu (23/2/2022), objek luar angkasa ini telah menerima cukup banyak perhatian selama beberapa pekan terakhir, sejak astronom dan pelacak luar angkasa bernama Bill Gray pertama kali meramalkan bahwa objek ini akan menabrak Bulan pada 4 Maret setelah bertahun-tahun mengorbit Bumi.
Awalnya, Gray mengira benda itu adalah potongan sisa roket SpaceX Falcon 9 yang meluncurkan satelit untuk National Oceanic and Atmospheric Administration pada 2015. Namun setelah beberapa analisis lanjutan, Gray mengatakan bahwa objek ini salah dan puing-puing itu sebenarnya adalah tahap roket tua yang tersisa dari misi China Chang'e 5-T1 dari 2014. Misi ini menguji teknologi yang diperlukan untuk membawa sampel kembali dari Bulan.
Kesimpulan Gray bahwa objek tersebut adalah roket China telah didukung oleh analisis dari Jet Propulsion Laboratory NASA dan oleh tim University of Arizona. Namun, China sekarang secara resmi memperdebatkan klaim para astronom Amerika.
“Menurut pemantauan China, bagian atas roket misi Chang'e-5 telah jatuh melalui atmosfer bumi dengan aman dan terbakar habis,” kata Wang Wenbin, juru bicara Kementerian Luar Negeri China, saat konferensi pers pada Senin (21/2/2022). Pernyataan itu pertama kali dilaporkan oleh Space News.
Wang mengatakan roket dari misi Chang’e-5 terbakar di atmosfer Bumi, menurut transkrip konferensi. Tetapi Gray dan yang lainnya mengklaim bahwa roket itu berasal dari misi Chang'e 5-T1, yang merupakan penerbangan terpisah sama sekali.
Chang'e 5-T1 adalah misi pendahulu untuk Chang'e-5, yang tidak diluncurkan hingga 2020. Pendorong dari misi itu benar-benar jatuh kembali ke Bumi dan terbakar di atmosfer, menurut posting blog baru oleh Gray.
Adapun pendorong dari Chang'e 5-T1, Space News mencatat Space Force’s 18th Space Control Squadron (18SPCS) yang bertanggung jawab untuk melacak puing-puing luar angkasa- mengatakan di situs pelacaknya bahwa ia terbakar di atmosfer Bumi pada Oktober 2015. Namun Gray memiliki penjelasan untuk perbedaan itu juga.
Rupanya, 18SPCS hanya memberikan satu pembaruan pada lintasan roket tak lama setelah misi diluncurkan dan tidak pernah lagi ada informasi lanjutan.
The Verge menghubungi Komando Luar Angkasa Amerika Serikat (AS), yang menyimpan katalog besar puing-puing luar angkasa yang terlacak di sekitar Bumi, tetapi tidak menerima tanggapan tepat waktu untuk dipublikasikan.
Gray mengatakan dia sempat bertanya-tanya apakah mungkin ada objek besar lain yang naik dengan misi Chang'e 5-T1, dan objek kedua itu menyebabkan semua keributan ini sekarang. Namun, objek kedua yang misterius seperti itu tidak dikatalogkan.
Dia juga mengatakan bahwa setelah bertanya-tanya, sepertinya tidak mungkin ada objek lain yang bisa menjelaskan apa yang mereka lihat. “Akan sangat mengejutkan jika ada dua objek sebesar yang kami lacak dan panggung atas [roket China],” kata Gray kepada The Verge.
“Jadi siapapun yang mengatakan bahwa ini bukan tahap atas, memiliki segunung bukti yang cukup besar untuk diatasi pada saat ini,” ujarnya.
Jadi, semua tanda sepertinya mengarah ke roket yang datang dari China. Bagi Gray, semua kebingungan ini menunjukkan bahwa pelacakan sampah luar angkasa yang lebih baik sangat dibutuhkan.
Entitas pelacakan resmi seperti 18SPCS benar-benar lebih fokus untuk melacak puing-puing di orbit yang lebih rendah di sekitar Bumi, karena mereka menimbulkan risiko signifikan terhadap satelit dan aset lain yang kita andalkan setiap hari. Ketika datang ke objek seperti ini yang diluncurkan ke luar angkasa dan telah menghabiskan bertahun-tahun di orbit yang sangat memanjang di sekitar Bumi, tidak ada lembaga resmi yang benar-benar mengawasi.
Gray berpendapat bahwa entitas yang meluncurkan objek seperti ini harus membuat data posisi roket mereka tersedia untuk umum dan bahwa seseorang-atau beberapa agensi (mungkin internasional)- harus menyimpan semua info itu. Di atas segalanya, perhatian harus diberikan pada bagaimana benda-benda ini dibuang.