Patrotisme Minoritas Muslim Tatar Krimea di Tengah Mayoritas Ukraina yang Kristen Ortodoks

"Saya hanya ingin membunuh orang Rusia," sebuah suara ramah berkata dalam bahasa Inggris yang sangat bagus, sebelum meminta untuk diidentifikasi hanya dengan tanda panggilan militernya "Ninja".

"Rusia," petarung itu menjelaskan kepada laman Middle East Eye (MEE) "ada di seluruh Kazakhstan," bekas republik Soviet di Asia Tengah tempat dia berasal, dan ketakutan akan pembalasan jika dia ditangkap terlalu nyata.

Ninja mengaku telah berperang di Ukraina melawan separatis yang didukung Rusia sejak 2015. Dia berada di garis depan hingga akhir musim panas ini sebagai sukarelawan dengan unit Sektor Kanan yang tangguh, milisi ultra-nasionalis yang terkenal kejam.

Tidak ada yang lebih diinginkan Ninja selain kembali bertarung, tapi dia punya masalah - visanya kedaluwarsa. "Para keparat Ukraina mendeportasi saya," katanya, acuh. "Begitulah cara pemerintah ini memperlakukan orang asing yang berjuang untuk mereka."

Saat ini bekerja sebagai "konsultan keamanan" di negara Teluk yang dia minta agar Middle East Eye tidak ungkapkan karena takut hal itu dapat membahayakan mata pencahariannya dan rencana masa depan untuk kembali ke Ukraina. Dia mengklaim bahwa layanannya mungkin diperlukan segera.

'Saya dalam Jihad'

Rusia telah mengumpulkan sekitar 100.000 tentara di dekat perbatasannya dengan Ukraina. Manuver itu telag memicu kekhawatiran kemungkinan invasi Rusia ke negara itu. Laporan menunjukkan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin mungkin akan mempertimbangkan serangan segera bulan ini.

Ukraina telah menjadi pusat ketegangan antara Moskow dan Barat sejak 2014 ketika pengunjuk rasa menggulingkan presidennya yang pro-Rusia. Rusia menanggapi dengan menginvasi bagian-bagian negara itu, mencaplok semenanjung Krimea dan mendukung separatis pro-Rusia dalam konflik yang membara di timur.

Ketika pertempuran pertama kali meletus, militer Ukraina berada dalam kekacauan, digerogori oleh korupsi dan pengabaian selama beberapa dekade. Batalyon sukarelawan memainkan peran penting untuk bertahan melawan kemajuan Rusia.

Kelompok-kelompok seperti Right Sector menarik para pejuang dari seluruh bekas Uni Soviet. Banyak yang datang dari konflik baru-baru ini di sepanjang pinggirannya di tempat-tempat seperti Chechnya, Georgia, dan Nagorno-Karabakh.

Rekrutmen seperti Ninja sangat ingin berperang melawan musuh lama mereka di Moskow, dan dengan awan perang di cakrawala, banyak yang sekali lagi ingin bertempur.

Tapi pemerintah Ukraina mungkin punya ide lain. Ia telah meluncurkan serangkaian reformasi untuk memodernisasi militer. 250.000 tentara negara itu sekarang lebih disiplin, lebih terlatih, dan memiliki pengalaman tempur yang sebenarnya dari pertempuran di Timur.

Negara ini telah menerima $2,5 miliar bantuan keamanan dari Washington sejak 2014, dan menawarkan rudal anti-tank Javelin AS yang dipandu dengan presisi dan drone Turki di gudang senjatanya.

Milisi sukarelawan dipandang sebagai ancaman terhadap stabilitas dan pejabat di Kiev telah mencoba untuk mengendalikan mereka. Mereka takut pejuang asing berisiko menodai citra Ukraina karena mencoba menampilkan dirinya sebagai negara barat yang bertanggung jawab yang mungkin suatu hari bergabung dengan NATO dan Uni Eropa.

Sebagian besar unit sukarelawan telah dimasukkan ke dalam tentara reguler dan garda nasional.

Betapapun bersemangatnya mereka untuk melawan Rusia, para pejuang Muslim asing seperti Ninja telah menarik perhatian tambahan dari pihak berwenang Ukraina. "Anda bisa mengatakan saya dalam Jihad," katanya sambil tertawa.

"Ada satu hal yang harus Anda pahami, kami bukan hanya pejuang, kami juga Muslim dan semua orang khawatir tentang seluruh media ISIS atau al-Qaeda," katanya, merujuk pada kekhawatiran Kiev bahwa para pejuang mungkin digambarkan sebagai radikal.

Penentang keras Moskow

Tapi pejuang Muslim tidak hanya datang dari luar negeri. Sementara Ukraina adalah negara Kristen Ortodoks yang kukuh, ia juga merupakan rumah bagi Tatar Krimea, sebuah kelompok etnis Muslim Turki yang berjumlah sekitar 280.000 orang. Mereka terdiri dari sekitar 12 persen dari populasi di tanah leluhur mereka di Krimea.

Dan seperti semenanjung Laut Hitam, Tatar telah lama berada di garis bidik Moskow. Mereka dideportasi secara paksa dari Krimea oleh Stalin pada tahun 1944 dan baru mulai kembali dari kamp kerja paksa di Asia Tengah pada 1980-an.

Rusia telah dituduh melecehkan dan menargetkan minoritas yang secara luas menentang pencaplokan wilayah tersebut. Moskow menyangkal tindakannya bermotif politik dan mengklaim hanya menangkap "teroris".

Kenangan pahit dan ketegangan baru-baru ini telah membuat Tatar menjadi penentang keras Moskow.

"Ketika seseorang membawa rumah Anda dan mencoba untuk menyinggung keluarga Anda, jika Anda seorang pria sejati, Anda harus mengambil senapan dan melindungi semuanya sampai nafas terakhir Anda," kata Renat, seorang tentara Tatar yang berasal dari Krimea, yang saat ini bertugas di garis depan dengan angkatan bersenjata Ukraina.

Renat, yang telah menjadi tentara sejak 2012, memberi tahu MEE bahwa dia dan rekan-rekannya siap berperang jika Rusia menyerang.

"Semangat militer kami berada pada tingkat tinggi," katanya, saat membandingkan tentara Ukraina hari ini dengan 2014, menunjukkan bahwa segala sesuatu mulai dari amunisi dan taktik hingga pengalaman tentara telah meningkat.

Banyak Tatar telah memerangi Rusia sejak awal perang. Jalan mereka telah mengikuti lintasan konflik itu sendiri; dari pertempuran yang dilakukan oleh sejumlah sukarelawan yang berbeda menjadi kekuatan tempur yang lebih profesional.

Khai adalah seorang prajurit Tatar Krimea dari Evpatoria, Krimea. Dia adalah seorang sukarelawan di Sektor Kanan hingga 2019 ketika kelompok taktisnya diintegrasikan ke dalam Angkatan Bersenjata Ukraina.

Khai, bersama dengan semua pejuang Muslim lainnya yang dihubungi oleh MEE, berbicara dengan penuh kasih tentang 'Right Sector', milisi ultranasionalis yang telah menuai kritik keras dari pejabat barat, dan Ukraina, atas apa yang mereka katakan sebagai promosi ideologi sayap kanan.

Ketika ditanya apakah dia menghadapi permusuhan, Khai menyatakan: "Sebagai seorang Muslim saya merasa dihormati dan diperhatikan oleh rekan-rekan saya."

Rustem Mahmut Oglu Ablyatifov adalah Tatar Krimea dan mantan pejuang Sektor Kanan. Dia menawarkan untuk menyebutkan nama lengkapnya karena dia mengatakan FSB Rusia, dinas rahasia Moskow, sudah mengidentifikasi dia sebagai musuh.

"Mereka menggeledah rumah ibu saya yang berusia 80 tahun di Krimea," katanya kepada MEE. "Seorang teman di Kementerian Pertahanan memberi tahu saya bahwa semua informasi saya, termasuk nama anak-anak saya, telah bocor ke FSB."

Dia mengatakan bahwa dia bangga melayani di kelompok 'Right Sector' (Sektor Kanan), yang dipenuhi dengan petualang, pejuang yang berdedikasi, dan beberapa neo-Nazi. "Saya berbagi tempat tidur di garis depan dengan seorang pria yang memiliki tato Hitler, dia tidak memberi saya masalah," kenangnya.

Meskipun upaya untuk mengintegrasikan kelompok ke dalam angkatan bersenjata, beberapa unit Sektor Kanan terus beroperasi di garis depan dan pejuang dapat melakukan perjalanan ke sana dari Kyiv. Ninja, pejuang Kazakh, mengatakan dia berhubungan dengan komandannya untuk kembali ke salah satu unit ini.

"Tentara bekerja dengan Right Sector," jelasnya. "Kadang-kadang orang-orang di garis depan berada di bawah tembakan mortir atau penembak jitu dan Anda membutuhkan seseorang untuk membalas," tetapi Ukraina bersusah payah untuk tidak meningkatkan konflik karena berisiko memprovokasi pembalasan besar-besaran Rusia, "jadi mereka mengirim kami untuk menembak mereka, karena mereka bisa bilang kita merdeka."

Berjuang dalam 'kondisi apapun'

Dengan ancaman invasi Rusia menjulang, topik milisi bermunculan sekali lagi. Terlepas dari upaya Kyiv untuk memodernisasi angkatan bersenjata, sebagian besar pakar militer setuju bahwa tentara Ukraina akan memiliki sedikit peluang melawan serangan Rusia skala penuh.

Ribuan warga sipil Ukraina telah mempelajari keterampilan tempur untuk bertarung sebagai pejuang partisan jika Rusia menduduki negara itu. Beberapa pejabat berharap bahwa ancaman konflik gerilya yang berlarut-larut dapat digunakan untuk menghalangi Putin.

Ketua Kepala Staf Gabungan AS, Jenderal Mark A Milley bahkan memperingatkan rekannya dari Rusia bahwa Moskow akan menghadapi pemberontakan skala penuh jika menyerang, New York Times melaporkan.

Tentara Tatar Krimea yang berbicara dengan MEE melalui WhatsApp mengatakan mereka menyesali upaya Kyiv untuk membubarkan milisi, tiga di antaranya mayoritas Muslim dan dianggap bermotivasi dan mematikan; unit Dzhokhar Dudayev dan Sheikh Mansur sebagian besar terdiri dari Chechnya, dan unit Krimea, yang sebagian besar adalah Tatar.

Yevhen Hlushchenko, seorang ulama Muslim dan ulama militer yang menggunakan nama "Imam Abdullah", mengatakan para pejabat di Kyiv menolak permintaan Tatar Krimea untuk membentuk unit semua-Muslim dalam tentara Ukraina - "mereka tidak menginginkan sesuatu dengan agama atau bentuk etnis".

"Kami melihat ini sebagai semacam pengkhianatan," kata Khai. "Membubarkan milisi Muslim dan unit semacam itu tidak ada harapan, tidak patriotik, dan tidak tepat waktu," terutama sekarang ketika Kyiv menghadapi risiko invasi baru Rusia.

Perang di Donbas telah merenggut sekitar 14.000 nyawa selama delapan tahun terakhir. Sementara konflik telah terbatas di timur, hampir semua Ukraina telah terkena dampak pertempuran dalam beberapa cara. Tetapi bagi banyak Tatar Krimea, pertempuran itu bahkan lebih pribadi.

Renat menghabiskan masa kecilnya di kamp konsentrasi Tatar Soviet di Uzbekistan sebelum dia dan orang tuanya diizinkan kembali ke Krimea. Dia mengatakan dia akan melawan Rusia "dalam kondisi apapun", bahkan sebagai tentara gerilya. "Dalam hal ini", dia menekankan, batalyon Muslim akan jauh lebih "efektif".

Medzhit, Tatar lain di garis depan di Ukraina Timur, menggemakan sentimen tersebut, dengan mengatakan bahwa unit "muslim" akan menjadi "teladan". Ini karena tidak akan ada alkohol dan obat-obatan. Namun, dia mengatakan bahwa dia dihormati oleh rekan-rekan Kristennya, "[Kami] hidup seperti keluarga dan [siap] untuk berperang." Satu-satunya keluhannya adalah terkadang sulit mendapatkan makanan halal.

Untaian umum yang menyatukan Tatar dengan rekan senegaranya adalah keinginan untuk bertarung. Menurut sebuah jajak pendapat oleh Institut Sosiologi Internasional Kyiv, sekitar 58 persen pria Ukraina mengatakan mereka akan melakukan perlawanan bersenjata jika Rusia menyerang negara itu.

Medzhit mengatakan garis depan normal untuk saat ini, dibumbui dengan letusan senapan dan senapan mesin. Kadang-kadang, pasukan yang didukung Rusia menembakkan peluncur granat yang dipasang di kuda-kuda ke posisi mereka dan menembakkan mortir 82mm dan 120mm ke arah mereka.

Dia ragu Rusia akan menerobos garis pertahanan mereka, tetapi jika demikian dia yakin tentara Ukraina dapat melakukan serangan balasan. Jika semuanya gagal, dia akan membawa kelompok gerilya untuk terus mengobarkan pertempuran, "pilihan pertama saya akan jatuh pada unit Muslim".

Artikel ini tersedia dalam bahasa Prancis di Middle East Eye edisi Prancis.