Keunikan Istana Diriyah yang Berusia 250 Tahun

IHRAM.CO.ID, DIRIYAH -- Kepala Unit Negara Arab di UNESCO May Shaer mengaku kagum pada Museum Diriyah, bekas istana yang terkenal dengan arsitektur bata lumpurnya, yang telah berdiri selama 250 tahun. Letaknya yang tersembunyi di lembah sempit Wadi Hanifah membuatnya bekas rumah Al Bujairi ini terhindari dari pengaruh luar yang berpotensi merusak keasliannya, kata Shaer. 

“Mungkin iklim yang keras memperlakukan oasis rumah bata lumpur dan benteng ini sedikit lebih ramah daripada situs warisan bersejarah lainnya di padang pasir? Atau apakah metode bangunan bata lumpur kuno, yang menyebabkan sedikit atau tidak ada kerusakan pada lingkungan dan bekerja selaras dengan kapasitas alami ekologi lokal, lebih tangguh daripada teknologi arsitektur modern?” ujar pejabat yang juga merupakan arsitektur itu.

“Tidak sering Anda menemukan contoh yang tersisa dari pemukiman perkotaan homogen lengkap yang makmur di lingkungan gurun. Dalam hal itu, Diriyah sangat langka,” kata Shaer.

Diriyah, yang hampir seluruhnya terdiri dari bata lumpur ini ditinggalkan penduduknya pada 1818, ketika tentara Ottoman menyerang, dan memaksa para penduduk hijrah ke Riyadh dan meninggalkan sisa-sisa bekas ibu kota mereka. Penulis Inggris Robert Lacey menyamakan Diriyah dengan "Pompeii yang tertiup pasir," menggambarkannya sebagai "pengingat abadi dari batas kemungkinan." 

Diriyah dibagi menjadi tiga distrik, dibangun di atas bukit yang menghadap ke lembah. At-Turaif, Situs Warisan Dunia UNESCO, adalah tanjung tertinggi dari ketiganya dan bagian hilirnya mudah diakses dengan berjalan kaki. Kota itu terbengkalai selama lebih dari satu abad sebelum keluarga mulai berdatangan kembali pada pertengahan 1900-an dan membangun rumah bata lumpur baru.

“Meskipun awalnya dibangun dengan adobe, bahan yang sangat halus yang membutuhkan perawatan dan perlindungan terus-menerus, seluruh ansambel telah mempertahankan kurang lebih bentuk perkotaan aslinya, integritas strukturalnya,” kata Shaer.

Untuk mendapatkan tempat di Daftar Warisan Dunia, jelasnya, situs harus menyertakan cukup banyak peninggalan untuk menggambarkan sejarah mereka dan secara fisik dapat menjelaskan pentingnya mereka.

“Dengan sebagian besar komponen (Diriyah) masih ada, Anda bisa membaca sejarahnya. Anda dapat memahami bagaimana orang tinggal di sini; bagaimana mereka berinteraksi dengan, dan dibangun untuk, lingkungan mereka. Diriyah menceritakan keseluruhan cerita,” ujarnya kagum.

Salah satu elemen penting Diriyah adalah benteng At-Turaif. Benteng At-Turaif mewakili ansambel perkotaan yang beragam dan dibentengi, yang terdiri dari banyak istana di dalam oasis, jelas Shaer. Ini adalah contoh luar biasa dari gaya arsitektur dan dekoratif Najdi, yang hanya berkembang di jantung Jazirah Arab, tambahnya.

“Seiring dengan rasa dekorasi geometrisnya yang luar biasa, At-Turaif menjadi saksi metode pembangunan yang disesuaikan dengan lingkungannya, menggunakan adobe di kompleks megah yang megah,” ujarnya. 

Karakteristik dan struktur bangunan yang memanfaatkan sumber daya yang tersedia, lumpur, dengan cara yang inovatif untuk mengatasi iklim gurun yang ektrem, terbukti mampu menciptakan kehidupan yang aman bagi penduduk Diriyah.

Tradisi cerdik membangun dengan bata lumpur ini juga memanfaatkan sumber daya alam lokal lainnya yang mudah ditemukan, termasuk batu kapur untuk pondasi, dan kayu dari pohon palem. Arsitek Najdi juga memanfaatkan rendering tanah liat-lumpur, kolom batu, dan ambang kayu yang dicat dengan motif geometris.

“Struktur (Diriyah) yang utuh dan lengkap ini mencerminkan kehidupan di lingkungan gurun, yang telah berhasil eksis karena aspek alami tanah, yang memungkinkan orang untuk menetap di daerah tersebut,” kata Shaer, menambahkan bahwa ini adalah pemukiman di dalam oasis, dan oasis selalu menjadi tempat yang sangat istimewa karena menyediakan air, kehidupan, dan semacam keanekaragaman hayati.

Menurut UNESCO, ketika At-Turaif dinominasikan sebagai Situs Warisan Dunia, kisi-kisi lembah kering di daerah itu diukir selama periode geologis yang lebih basah. Akibatnya, permukaan air bertahan secara permanen di tanah di bawah beberapa lembah ini, yang dapat dimanfaatkan dengan menggali sumur. Wadi Hanifah adalah salah satu tempat langka di mana dulu ada cukup curah hujan untuk menopang beberapa bentuk pertanian, terutama perkebunan kelapa sawit dan pertanian oasis beririgasi. 

“Pada saat yang sama, orang menggali sumur untuk mengambil air tanah. Mereka menggunakan hewan, unta dan kuda, untuk mengangkut air.” kata Shaer. 

Faktor lain yang mendukung situs ini adalah keaslian sejarahnya dan tidak mengalami pengembangan yang terlalu agresif. Selain koherensi perkotaan yang indah, fungsi sosial, politik, spiritual dan agama At-Turaif berkembang secara simultan dan organik seiring dengan pertumbuhan fisiknya.

“Ini juga diakui oleh Komite Warisan Dunia sebagai salah satu syarat prasasti dalam daftarnya,” kata Shaer.

Salah satu kriteria UNESCO untuk status Warisan Dunia adalah bahwa sebuah situs harus "secara langsung atau nyata terkait dengan peristiwa atau tradisi hidup, dengan ide atau kepercayaan, dengan karya seni dan sastra yang memiliki signifikansi universal yang luar biasa." Pentingnya At-Turaif secara langsung berkaitan dengan pendirian di Diriyah Negara Saudi Pertama pada tahun 1744, di jantung jazirah Arab, dan perkembangan selanjutnya.

Sekarang, lebih dari satu dekade setelah At-Turaif ditorehkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, tempat kelahiran apa yang menjadi, hampir dua abad kemudian, Kerajaan Arab Saudi ini, menjadi daya tarik wisata utama yang semakin populer. Pengunjung dapat berjalan-jalan di antara sisa-sisa bangunan bata lumpur tua, keluarga dapat piknik di bawah pohon kurma saat anak-anak bermain di jalan setapak yang berkelok-kelok di antara kenyamanan modern seperti restoran dan kedai kopi.

Tujuan ambisius yang mengagumkan dari Diriyah Gate Development Authority adalah untuk mengubah atraksi bersejarah ini menjadi “salah satu tujuan gaya hidup dunia untuk budaya dan warisan, perhotelan, ritel dan pendidikan.” Shaer mengatakan sangat senang dengan keputusan Kerajaan untuk membuka Diriyah sebagai situs wisata, dimana pengunjung dapat datang dan belajar memahami sejarah. 

“Senang melihat Diriyah terbuka untuk turis, karena budaya dapat menyatukan orang, dan Diriyah mengingatkan kita pada semua kesamaan yang kita miliki sebagai manusia,” ujarnya. 

Di sisi lain, dia mengingatkan bahwa setiap warisan dunia membutuhkan penjagaan dan perawatan yang intensif dari segala potensi yang dapat merusak, disengaja maupun tidak. Menurutnya, wisatawan memiliki peran penting untuk dimainkan dalam memastikan bahwa Diriyah bertahan dan berkembang untuk dikagumi dan dinikmati oleh generasi mendatang. 

“Mereka perlu belajar pentingnya konservasi dan upaya untuk melindungi dan melestarikan situs bersejarah. Diriyah itu rapuh dan kita harus menjaganya — kita semua,” tegasnya, menambahkan bahwa tanggung jawab untuk perlindungan situs Warisan Dunia tidak hanya terletak pada otoritas di negara tempat mereka berada.

“Kita semua memiliki tanggung jawab ini, pada banyak tingkatan; itu tanggung jawab bersama,” tambahnya.

“Karena kita manusia memiliki kebutuhan mendesak untuk memahami masa lalu kita, warisan budaya adalah bagian dari identitas manusia universal kita. Jadi, situs-situs yang ditorehkan sebagai (bagian dari) warisan dunia justru agar bisa dilestarikan dan dilindungi.”

Sementara itu, Otoritas Pengembangan Gerbang Diriyah meluncurkan kompetisi Rawi Al-Diriyah (pendongeng Diriyah) baru-baru ini untuk mendorong siswa belajar tentang tradisi mendongeng kuno Kerajaan, lebih dari 250.000 siswa sekolah menengah dan sekolah menengah mendaftar untuk kontes, dan lebih dari 12.000 entri telah diajukan.