Muslim AS dan Stereotip Negatif Usai Tragedi 9/11

IHRAM.CO.ID, ELON -- Mahasiswa Universitas Elon, Zain Khan, berada di taman kanak-kanak ketika ibunya menariknya keluar dari sekolah umum dan memindahkannya ke pembelajaran homeschooling. Ini bukan karena sistem pendidikan yang dia jalani. Itu karena dia dan orang tuanya beragama Islam.

Segera setelah serangan teroris pada 11 September 2001, orang tua Khan adalah satu dari ribuan Muslim di seluruh Amerika yang menghadapi diskriminasi agama dan etnis. Lalu 20 tahun kemudian, beberapa prasangka negatif tentang Muslim masih ada.

"Setiap kali seseorang mendengar kata Muslim, mereka sudah memiliki definisi yang telah ditentukan sebelumnya tentang apa artinya itu. Dengan pertumbuhan itu, Anda menghadapi diskriminasi," kata Khan, dilansir dari Elon News Network, Kamis (10/9).

Lahir di Indianapolis dan sekarang menjadi penduduk Cary, Carolina Utara, Khan selalu tahu bahwa dia berbeda dari orang lain di sekitarnya, mulai dari warna kulit hingga budayanya. Namun setiap tahun, dia mengatakan peringatan 9/11 adalah pengingat bahwa agamanya telah dipolitisasi dan ditempatkan dalam posisi negatif.

Ketika dia datang ke kampus Elon sebagai minoritas, Khan hanya lebih memperhatikannya. "Bukan hanya saya bukan kulit putih, tapi saya juga Muslim," kata Khan.

Meskipun dia tidak ingat menghadapi banyak contoh diskriminasi etnis saat tumbuh dewasa, ada satu momen ketika dia kembali ke sekolah umum setelah lima tahun belajar di rumah. "Saya ingat ketika kelas 5 kami berbicara tentang 9/11. Ada lelucon tertentu yang dibuat karena orang-orang bisa tahu saya berkulit coklat atau Muslim. Satu-satunya saat Muslim benar-benar dibicarakan adalah ketika itu tentang terorisme, yang pada awalnya menyinari mereka dengan sangat negatif," tutur dia.

Khan bergabung dengan Elon Muslim Life tidak hanya untuk melanjutkan keimanannya, tetapi juga untuk berdiskusi tentang perbedaan yang dihadapi Muslim di Amerika setelah 9/11. Khan menyarankan langkah pertama dalam memerangi asosiasi negatif dengan identitas Muslim adalah melakukan dialog untuk memahami kebaikan dan penghargaan terhadap Islam.

"Saya pikir masalah terbesar adalah orang tidak mau belajar lebih banyak atau berusaha untuk mengenal lebih banyak. Beberapa orang tidak benar-benar memahami beban mental yang dialami seseorang ketika Anda terus-menerus dipukuli," ujar Khan.

Imam Shane Atkinson dari Elon Muslim Life mengatakan, saat ia berduka atas 2.977 nyawa yang hilang dari 9/11 setiap tahun, ia juga berduka atas hilangnya hubungan dengan keluarganya dari berbagai tradisi agama.

"Sebagian besar Muslim bukanlah teroris. Namun, sebagian besar korban ekstremisme Islam adalah Muslim. Namun, suara-suara kepemimpinan Islam yang tak terhitung jumlahnya yang berbicara menentang ekstremisme diabaikan, dan suara-suara minoritas kebencian diperkuat di media," kata Atkinson.

Sophomore Naz Shokri menuturkan, dia merasa orang sering lupa bahwa menggeneralisasi sekelompok orang dan serangkaian tindakan adalah dua hal yang berbeda. Ini sesuatu yang telah terjadi pada banyak Muslim di seluruh Amerika sejak 9/11.

"Keyakinan Islam berakar pada kebaikan dan cinta dan penghargaan. Ini adalah sesuatu yang sering diabaikan orang karena mereka berpikir, 'Bagaimana bisa seseorang yang beragama Islam membuat peristiwa mengerikan seperti 9/11?'"

"Tapi kemudian Anda juga bisa kembali dan berkata, 'Bagaimana bisa seorang Katolik menembaki sebuah sekolah? 'Hal yang sama, Anda tidak dapat membuat generalisasi terhadap orang-orang Islam seperti halnya Anda tidak dapat membuat generalisasi terhadap satu orang Katolik," kata Shokri.

Imam Shaher Sayed dari Masjid Burlington datang ke Amerika Serikat dari Palestina, di mana ia belajar bisnis dan kemudian mengubah karirnya menjadi melayani orang lain. Saat Sayed membantu orang-orang di sekitarnya untuk lebih memahami tentang Islam, dia diingatkan bahwa identitas agamanya telah distereotipkan, tetapi ini semua tentang bagaimana seseorang menampilkan iman mereka. 

"Di mana pun Anda bertindak, kapan pun Anda bertindak, pastikan itu mencerminkan iman yang Anda bawa. Begitulah cara saya berurusan dengan orang-orang. Saya mencoba menjadi seorang Muslim dalam tindakan daripada seorang Muslim dalam berbicara," kata Sayed.