Shahana Hanif, Muslim Pertama Jadi Anggota Dewan NYC

IHRAM.CO.ID,  BROOKLYN -- Shahana Hanif tercatat dalam sejarah menjadi Muslimah pertama yang terpilih sebagai anggota Dewan Kota New York (NYC). Shanana menjadi salah satu perwakilan Asia Selatan pertama, dan wanita kulit berwarna pertama yang mewakili distrik Brooklyn.

Pada usia 17 tahun, Shahana Hanif yang keturunan imigran Bangladesh didiagnosis menderita lupus, dan tidak memiliki banyak dana untuk kesembuhannya. Dengan demikian, dia mengalami kesulitan menerima perawatan kesehatan yang memadai dan mendukung untuk penyakitnya.

"(Didiagnosis ini) panggilan bagi saya untuk masuk ke dalam sebuah arena. Ketika saya melihat betapa terpengaruhnya, orang-orang muda dirawat di seluruh rumah sakit, di rumah kami, di komunitas kami, saya dipenuhi dengan kemarahan. Lupus adalah katalis bagi saya untuk benar-benar memahami sistem perawatan kesehatan kota yang rusak, menavigasi perjalanan kesehatan yang sangat samar-samar," kata Hanif dilansir dari laman Msmagazine pada Rabu (1/9).

Sepanjang waktu masuk dan keluar dari rumah sakit, Hanif menyadari hambatan aksesibilitas di NYC. Meskipun kota ini memiliki beberapa bentuk transportasi yang dapat diakses melalui layanan paratransit. Namun seringkali sulit untuk disetujui, dan terkenal karena sangat terlambat untuk menjemput penumpang. Setelah kedua pinggulnya diganti dan menderita sakit lupus, Hanif merasa menemui jalan buntu, tidak bisa bergerak dengan baik dan menjadi bagian dari kota.

Selama perjalanan Hanif yang sering ke rumah sakit, dia juga menemukan hambatan bahasa yang terlihat di rumah sakit New York. Saat sakit, Hanif terpaksa mengambil tanggung jawab menerjemahkan dokumen dan interpretasi medis untuk memastikan bahwa orang tuanya mengerti tentang kesehatannya.

"Urgensi pada akses bahasa juga merupakan sesuatu yang sedang berkembang dalam diri saya di mana saya berada, mengapa sistem perawatan kesehatan tidak mengambil tanggung jawab lebih untuk memastikan bahwa keluarga memahami dan merasa didukung dan diperlengkapi untuk bertahan dalam perjalanan ini?" ungkapnya.

Pada awalnya, Hanif menyalurkan kemarahannya tentang masalah ini melalui menulis. Dia mendirikan Muslim Writers Collective di New York dan melalui pengorganisasian feminis, mendirikan Naree O Shongothok, atau  Bangladeshi Feminist Collective. Sejak itu, dia telah memperluas pengaruhnya, menyatakan pada September 2019 bahwa dia mencalonkan diri untuk Distrik 39 Brooklyn.

Kampanye Hanif berakhir pada Juli dengan kemenangan bersejarah. Itu dengan jumlah pemilih tertinggi di seluruh kota. Hasil pemungutan suara pilihan peringkat menghasilkan keunggulan 3.900 suara untuk Hanif atas kandidat tempat kedua Brandon West, (57 persen berbanding 43 persen).

Pemilihan Hanif memiliki banyak hal yang menjadi pertama. Dia adalah wanita Muslim pertama yang terpilih menjadi anggota Dewan NYC dan di antara kelompok pertama orang Asia Selatan di Balai Kota. Dia juga merupakan bagian dari 30 wanita yang terpilih ke Balai Kota, melampaui target 21 wanita terpilih untuk menjabat.

"Rasanya tidak nyata. Maksud saya, saya tidak percaya selama berhari-hari, karena ini adalah kursi yang hanya dimiliki oleh orang kulit putih. Dan ada persepsi karena orang kulit putih ini telah menjadi Walikota de Blasio," kata Hanif.

"Ada persepsi, sebagai satu-satunya wanita kulit berwarna yang mencalonkan diri, bahwa saya tidak boleh tahu apa yang saya lakukan, atau bahwa saya tidak boleh cukup pintar. Atau bahwa ini bukan waktu saya untuk melompat ke dalamnya. posisi yang mendahului waktu saya," lanjutnya.

Lahir di Kensington, Brooklyn, Hanif diberi kekuatan oleh lebih dari 1.100 sukarelawan. Sebanyak 90 persen di antaranya adalah wanita, yang membantu mengubah suara Bangladesh. 

Keyakinannya termasuk memajaki orang kaya, mengalihkan dana dari polisi dan menjauh dari sistem penjara, menciptakan perumahan yang terjangkau secara permanen, memusatkan masalah bahasa dan keadilan disabilitas, serta melembagakan Green New Deal.

"Apa yang saya sukai dari Dewan Kota adalah bahwa itu bukan ide yang jauh jangkauannya. Green New Deal di tingkat blok berarti taman hujan. Dan taman hujan mencegah banjir, yang beberapa minggu lalu sebagai akibat dari apa yang bukan hujan badai besar di sini, sistem kereta bawah tanah kami sepenuhnya banjir," kata Hanif.

"Warga New York sedang mengalami hal-hal yang Dewan Kota dapat dengan sengaja memperbaikinya. Dan perubahan material ini sangat penting untuk kesehatan kita, iklim kita, dan kelangsungan hidup kita," lanjutnya.

Pada akhirnya, Hanif mengatakan dia ingin mengangkat komunitas yang tidak memiliki suara atau visibilitas melalui perwakilan terpilih. Ini termasuk komunitasnya di Kensington dan mereka yang beragama Islam.

"Muslim tinggal di mana-mana. Di kota kami, kami adalah komunitas iman yang berkembang dan memiliki banyak kebutuhan. Jadi (saya akan) terhubung dengan para pemimpin di seluruh kota dan memastikan bahwa suara Muslim hadir di Balai Kota, di samping kebutuhan orang Asia Selatan," ucap Hanif.

Hanif berharap pemilihan bersejarahnya akan membantu menginspirasi orang lain untuk berjuang. Hal ini seperti yang dia lakukan, untuk membuat kota menjadi tempat yang lebih adil.

"Menemukan suara Anda dan menghilangkan ketakutan yang mungkin Anda miliki adalah bagian penting untuk mendapatkan kursi itu di meja. Saya mendorong orang-orang untuk terus melakukannya," kata Hanif. 

"Bekerja menuju keadilan dan pembongkaran, masyarakat patriarki kapitalis yang mengakar tidak terjadi dalam semalam. Ini adalah pekerjaan hidupku," ucap Hanif.