Arkeolog Temukan Kota Kristen Abad Ke-6 di Mesir

REPUBLIKA.CO.ID, KAIRO — Sebuah tim peneliti Polandia telah menemukan bukti pemukiman Kristen terencana yang berasal dari abad keenam di kota pelabuhan Mesir kuno Marea. Penemuan itu terjadi di sepanjang Danau Mariout sekitar 40 kilometer barat daya Alexandria, beberapa mil di selatan Laut Mediterania dekat desa Hawwariya saat ini.

Para arkeolog mengatakan bahwa pemukiman tersebut juga memiliki sebuah bangunan yang digunakan oleh orang-orang Kristen untuk berziarah ke Abu Mena dan makam St. Mena. St. Mena adalah seorang martir Koptik yang terkait dengan penyembuhan yang meninggal pada akhir abad ketiga atau awal abad keempat ketika orang-orang Kristen masih dianiaya. 

Situs Warisan Dunia Abu Mena berjarak sekitar 17 kilometer di selatan pemukiman Kristen, dan memiliki biara modern. Peziarah pada hari itu akan tiba di Alexandria dan berlayar melintasi danau ke Marea sebelum menuju ke Abu Mena. Pemukiman Kristen yang dipelajari meliputi area sekitar 13 hektare atau 33 hektare.

Dilansir di Al Monitor, Ahad (15/8), Arkeolog Polandia Mariusz Gwiazda mengatakan bahwa penemuan tersebut telah merevolusi pemahaman tentang kota kuno Marea, yang didirikan setelah penaklukan Mesir oleh Alexander Agung pada 332 SM.

Pemukiman Kristen tampaknya telah menjadi daerah perkotaan padat tanpa tembok pertahanan yang terencana dengan baik yang baru dibangun pada paruh kedua abad keenam, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Antiquity edisi Agustus. 

Sistem bangunan modular komunitas dengan struktur satu lantai dengan denah lantai duplikat dan ukuran tetap berukuran 14 meter kali 10 meter tidak khas pada periode itu. Modul persegi panjang yang berdampingan mencapai panjang 260 meter dan menampung tempat tinggal dan toko.

Kota yang direncanakan juga memiliki basilika, dua area pemandian, dan lima jamban umum dengan saluran pembuangan limbah yang mengalir ke danau. Antiquity juga mengatakan bahwa kata-kata yang tertulis di tembikar menunjukkan kehadiran nosokomeion, atau rumah sakit, sebuah bangunan yang menjadi umum pada periode Bizantium. 

Penelitian menunjukkan bahwa komunitas tersebut memiliki sistem kompleks jalan lurus dengan bangunan yang berdampingan yang melayani berbagai fungsi dan tepi laut buatan yang terhubung dengan infrastruktur pelabuhan yang luas.

Marea adalah pusat industri dan pelabuhan, dan dihuni selama era Helenistik (yang dimulai setelah kematian Alexander Agung), Romawi, Bizantium, dan era Islam awal. Situs ziarah Abu Mena pada dasarnya dihancurkan selama penaklukan Muslim pada kuartal kedua abad ketujuh.

Penemuan kota yang direncanakan merupakan pembuka mata bagi para arkeolog karena orang Romawi telah membangun begitu banyak sehingga tampaknya hanya sedikit kebutuhan untuk konstruksi yang lebih besar. 

"Ini adalah kejutan besar bagi kami karena kota-kota baru belum dibangun di Mesir pada saat itu," ujar Mariusz Gwiazda.

Arkeolog Polandia mengatakan bahwa kota itu kemungkinan besar dibangun di atas apa yang dulunya adalah kebun anggur Romawi. Basilika komunitas dibangun di lokasi gereja sebelumnya, yang dibangun di atas tanah yang menjadi bengkel pembuatan bejana untuk membuat anggur.

Para arkeolog bekerja di bawah naungan Pusat Arkeologi Mediterania Polandia Universitas Warsawa. Dengan menggunakan teknologi modern, mereka melakukan penelusuran situs yang komprehensif melalui metode non-invasif, teknik penyelidikan yang inovatif, dan penggalian yang lebih tradisional.

Ahli Mesir Kuno dan direktur Museum Barang Antik Bibliotheca Alexandrina Hussein Abdel Basir mengatakan bahwa pentingnya pemukiman yang baru ditemukan terletak pada kenyataan bahwa itu adalah pertemuan peradaban Yunani, Romawi dan Bizantium.

Dia menambahkan, produksi anggur di daerah tersebut memungkinkan pertukaran komersial dan budaya, dan menyebabkan munculnya pemukiman dan bangunan besar, yang menegaskan kehebatan situs ini di masa lalu.

"Pentingnya penemuan ini berasal dari fakta bahwa penemuan itu melengkapi grafik sejarah kota, dimulai dengan tempat tertua di mana manusia hidup, seperti Thebes. di era Firaun, sampai ke Alexandria, yang dibangun oleh Alexander Agung dari Makedonia," ujar Bassam al-Shamaa, seorang sejarawan dan ahli Mesir Kuno. 

Dia mengatakan penemuan itu penting karena membantu memperluas pengetahuan tentang Mesir. Dia juga mengatakan, toilet juga terletak di lokasi yang jauh dari rumah, yang membuktikan bahwa kota ini berkembang pada masanya.

Shamaa menambahkan bahwa meskipun penemuan mumi dan tubuh raja telah diteliti secara ekstensif. Para arkeolog masih belum tahu banyak tentang kehidupan sehari-hari dan kebiasaan orang-orang di zaman kuno di Mesir kuno ini dan banyak yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang ini. 

Abdel Basir mengatakan penting untuk mempromosikan penemuan di Amerika Serikat dan Eropa dan negara-negara yang menganut agama Kristen, yang akan berkontribusi dalam mendatangkan turis dari negara-negara tersebut.