Fonseca Persiapkan Smalling untuk Tampil di Markas MU

REPUBLIKA.CO.ID, CAGLIARI -- AS Roma kembali gagal meraih kemenangan pada lanjutan Liga Serie A Italia musim 2020/21. Teranyar Roma tak berdaya di markas Cagliari, Sardegna Arena. 

I Lupi kalah 2-3 dari Gli Isolani dalam duel yang berakhir pada Senin (26/4) dini hari WIB. Situasi ini semakin menjauhkan skuat polesan Paulo Fonseca dari zona big four.

Namun masih ada hal positif yang bisa diambil dari partai ini. Fonseca menurunkan Chris Smalling sejak menit awal. Ini pertama kalinya Smalling jadi starter Roma, setelah dalam sebulan terakhir, eks Manchester United itu menepi. 

Kebetulan, Roma dan MU bertemu di babak semifinal Liga Europa. Beberapa hari lagi, leg pertama berlangsung di markas Setan Merah di Stadion Old Trafford, Jumat (30/4) dini hari WIB.

"Dia melakukan dengan baik (lawan Cagliari). Penting untuk memainkan Chris, setidaknya selama 45 menit. Tapi dia tampil lebih lama dari itu. Sekarang dia memiliki kesempatan bermain melawan Manchester United," kata Fonseca kepada Sky, dikutip dari Football Italia.

Dalam duel di Sardegna Arena, Smalling unjuk gigi hingga menit ke-59. Setelahnya bek asal Inggris ini digantikan oleh Bryan Cristante.

.

Pertanyaannya apakah Smalling dan Crystante bisa tampil sejak awal di Old Trafford? Fonseca belum memberikan kepastian.

"Kita lihat saja nanti. Mungkin kami akan menggunakan keduanya," ujar juru taktik 48 tahun ini.

Fonseca berada di pintu keluar AS Roma. Peluang timnya berada di posisi empat besar klasemen akhir, nyaris tertutup.

Untuk sementara, Roma ada di posisi ketujuh di tabel klasifika. Dengan mengantongi 55 poin, I Lupi tertinggal 11 angka dari Juventus di tangga keempat.

La Magica memiliki lima pertandingan tersisa. Masih ada peluang bagi Fonseca untuk memperpanjang petualangan di Giallorossi.

Caranya dengan menjuarai Liga Europa musim ini. Dengan begitu, Smalling dan rekan-rekan bisa lolos ke Liga Champions musim depan.