Bekap Southampton, Ancelotti Yakin Everton Finis 4 Besar

REPUBLIKA.CO.ID, LIVERPOOL -- Everton berhasil memetik tiga poin kala menjamu Southampton di Stadion Goodison Park pada pekan ke-26 Liga Primer Inggris, Selasa (2/3) dini hari WIB. Gol semata wayang Richalirson mengantarkan the Toffees membungkam the Saints, 1-0.

Ini menjadi kemenangan perdana Everton di Stadion Goodison Park setelah menelan kekalahan beruntun di tiga laga kandang terakhir di pentas Liga Primer Inggris. Tidak perlu waktu lama buat Everton untuk merobek gawang tim tamu. Laga baru berjalan sembilan menit, Richarlison sudah bisa membawa the Toffees unggul lewat sepakan kaki kanan dari dalam kotak penalti usai memanfaatkan umpan dari Gylfi Sigurdsson.

Gol penyerang asal Brasil itu pun menjadi satu-satunya gol yang tercipta di laga tersebut. Kemenangan ini sudah cukup membawa Everton mengakhiri rekor buruk laga kandang di pentas Liga Primer Inggris. Di lima laga terakhir, Everton tidak pernah bisa menang di Stadion Goodison Park, termasuk kekalahan beruntun di tiga laga terakhir.

Pelatih Everton, Carlo Ancelotti, kemenangan perdana di laga kandang dari enam laga terakhir ini memiliki arti penting dalam membangun kepercayaan diri para penggawa the Toffees, terutama dalam persaingan perebutan satu tiket tampil di kompetisi Eropa.

"Namun, untuk bisa mendapatkan satu tiket tampil di kompetisi Eropa pada musim depan, Anda harus bisa meningkatkan performa di laga kandang, dan kemenangan ini bisa membantu kami mulai laju kemenangan di partai kandang. Tentu akan sangat menyenangkan bisa finis di empat besar pada akhir musim dan kami sudah cukup dekat,'' ujar Ancelotti seusai laga dikutip BBC, Selasa (2/3).

Kendati tambahan tiga angka di laga ini tidak mengubah posisi Everton di Liga Primer Inggris, namun the Toffees memang mengantongi peluang makin besar untuk bisa merangsek ke peringkat keempat klasemen sementara. Berada di peringkat ketujuh dengan torehan 43 poin, Everton hanya terpaut dua poin dari West Ham United, yang duduk di peringkat keempat.

The Toffees pun memiliki keuntungan lain lantaran masih mengantongi satu laga tunda. Richarlison dan kawan-kawan memiliki kesempatan untuk memangkas jarak poin ini kala menghadapi West Bromwich Albion di lanjutan Liga Primer Inggris, tengah pekan ini.

Menilik kondisi ini, Ancelotti pun kian optimistis bisa membawa Everton finis di empat besar dan tampil di Liga Champions musim depan.

''Target pertama kami adalah menyabet posisi empat besar. Saya adalah orang yang optimis. Setelah kekalahan dari Fulham, dua pekan lalu, kami begitu terpuruk dan kecewa. Namun, dua kemenangan terakhir, termasuk saat mengalahkan Liverpool dan kini membungkam Southampton, dapat mendongkrak kepercayaan diri kami ke level yang jauh lebih tinggi,'' jelas mantan pelatih AC Milan itu.