Liverpool Kalahkan RB Leipzig di Puskas Arena

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Liverpool melangkahkan satu kakinya ke perempat final Liga Champions 2020/21. Ini setelah the Reds memetik kemenangan 2-0 atas RB Leipzig pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Puskas Arena, Hungaria, Rabu (17/2) dini hari WIB.

Laga digelar di Hungaria karena pembatasan perjalanan ke Jerman akibat Covid-19. Liverpool memanfaatkan keuntungan venue netral ini dengan memetik kemenangan penting di tengah performa buruk di kompetisi lokal.

Gol kemenangan Liverpool dicetak Mohamed Salah dan Sadio Mane. Keduanya memanfaatkan kesalahan bertahan tim yang musim lalu menembus semifinal Liga Champions tersebut. Sebaliknya, Leipzig gagal memaksimalkan sejumlah peluang emas untuk mencetak gol.

Jalannya laga

Sejak awal laga kedua tim bermain dalam tempo tinggi. Mengandalkan kecepatan dari kedua sisi serta aliran bola yang cepat mewarnai 15 menit pertama.

Liverpool memiliki peluang berbahaya lewat serangan umpan lambung cepat dari Thiago kepada Salah. Sayang, cungkilan pemain asal Mesir itu masih mengenai bahu kiper Peter Gulasci. Salah juga memiliki opsi mengumpan Mane yang berdiri sejajar, tetapi dia memilih menyelesaikan sendiri.

Leipzig merespon serangan itu dengan menerapkan tekanan ketat hingga jantung pertahanan Liverpool. Mereka berusaha merebut kembali bola dengan cepat dengan menempatkan hingga lima pemain menempel pemain lawan.

Dengan begitu, menciptakan situasi menyulitkan bagi Robertson dan Alexander-Arnold  dalam melancarkan tekanan. Keduanya tak leluasa menusuk jantung pertahanan seperti yang biasa mereka lakukan.

Pada menit ke-32, Andy Robertson membuat Gulasci sempat kalang kabut. Berawal dari sapuan Gulasci yang keluar dari kotak penalti, Robertson yang menguasai bola langsung melepaskan sepakan jarak jauh, tetapi bola hanya melebar tipis di atas mistar gawang.

Kendati Leipzig juga menerapkan permainan terbuka dan tekanan tinggi, mereka kesulitan membongkar lini pertahanan The Reds. Bola kiriman langsung ke kotak penalti Liverpool kerap dengan mudah dipatahkan.

Pada awal babak kedua, Leipzig hampir mengejutkan Liverpool, beruntung Alisson tampil gemilang dengan menepis sepakan Christopher Nkunku.

Setelah serangan itu, Salah membawa tim tamu unggul pada menit ke-53 setelah memanfaatkan kesalahan umpan Kevin Kampl yang berniat memberikan operan ke belakang ke Lukas Klostermann. Tetapi Klostermann terpeleset dan bola dikuasai Salah untuk diselesaikan dengan sempurna.

Hanya berselang lima menit...

.

Hanya berselang lima menit, Liverpool mencetak gol keduanya melalui Sadio Mane yang lagi-lagi berawal dari kesalahan bek Leipzig. Nordi Mukiele yang berniat menyapu umpan lambung Curtis Jones, dia gagal meraih bola yang kemudian dikuasai Mane dan tinggal berhadapan satu lawan satu dengan Gulasci.

Leipzig berusaha merespons gol tersebut dengan dua serangan beruntun melalui Angelino dan Daniel Olmo, tetapi keduanya tidak menemui sasaran dan hanya menyamping tipis dari gawang yang dikawal Alisson.

Setelah unggul 2-0, Leipzig terus menekan namun Liverpool juga bermain lebih santai dan mempertebal lini pertahanan. Rapatnya barisan belakang The Reds membuat tim asuhan Julien Nagelsmann sulit menciptakan peluang terbuka. Mereka banyak melakukan sepakan spekulasi dan arahnya kerap tak jelas.

Satu-satunya peluang berbahaya Leipzig tercipta pada ujung laga. Menerima umpan terobosan Tyler Adam, pemain yang baru masuk pada babak kedua, Hwang Hee-chan, melepaskan tendangan yang arahnya menyamping ke sisi kiri gawang Liverpool. 

Dengan keunggulan 2-0 ini membuat Liverpool memiliki peluang besar melangkah ke babak berikutnya, apalagi mereka akan menjadi tuan rumah untuk pertandingan leg kedua pada 11 Maret.