Kisah Perjumpaan Orang Norse Skandinavia dengan Muslim

REPUBLIKA.CO.ID,  Pada masa sekarang, Ibnu Fadlan memang kurang dikenal. Bahkan di film-film Holywood, misalnya dalam film The Thirteenth Warrior dicitrakan sebagai sosok kejam atau tidak beradab. Dalam film itu, Ibnu Fadlan diperankan aktor ternama, Antonio Banderas.

Padahal, mengacu pada tulisan Judith Gabriel, seorang jurnalis Norwegia-Amerika yang menulis tentang Timur Tengah serta Skandinavia, adalah orang agung. Dia adalah orang Faqih (paham sangat mendalam ajaran Islam). Tulisan Judith merupakan editor Al Jadid yang terbit berkala di Los Angeles dan mingguan New York Norway Times seperti ini. Dan karena panjangnya tulisan maka akan dibagi dalam beberapa seri.

Tulisan yang aslinya berjudul: "Among the Norse Tribes, The Remarkable Account of Ibn Fadlan", begini selengkapnya:

-------------

Lebih dari satu milenium yang lalu, ketika armada penyerang Viking menebar ketakutan ke hati penduduk pantai dan sungai di seluruh Eropa barat, orang-orang Norsemen lain ceritanya, mereka saat itu tak terlalu terpengaruh karena perhatian mereka cenderung pada kedatangan kaum lebih pedagang dari ke timur.

Mereka datang ke tanah Norse dengan keberanian dan stamina yang tidak kalah luar biasa dengan mengenakan pakain dari  bulu yang mewah dan bintil kuning yang memikat. Mereka datang setelah mereka melewati stepa luas yang sekarang disebut Ukraina, Belarusia, dan Rusia dan melintasi Asia Tengah. Di sana mereka bertemu dengan pedagang Muslim yang membayar barang dari suku Norse dengan koin perak, yang tidak dicetak sendiri oleh Viking, dan itu yang mereka dambakan.

Rute kedatangan mereka beragam. Dan pada abad kesembilan dan ke-10, jaringan perdagangan reguler mereka telah serta terus tumbuh. Beberapa orang Norsemen ikut serta melakukan perjalanan bersamanya melalui darat dan sungai, sementara yang lain berlayar di Laut Hitam dan Laut Kaspia, bergabung dengan karavan dan menunggang unta sampai ke Baghdad, yang saat itu berada di bawah pemerintahan Abbasiyah dan dihuni oleh hampir satu juta jiwa.

Di sana, para pedagang Norse dari Skandinavia ini menemukan sebuah imperium di luar impian terliar mereka. Mereka kemudian bandingkan tanah airnya dengan negara yang baru mereka jumpai itu yang baginya sangat sempurna.

Bagi orang Arab di Baghdad, kehadiran orang Norsemen mungkin tidak terlalu mengejutkan, karena orang Arab sudah lama terbiasa bertemu orang-orang dari budaya dan peradaban yang berbeda. Mereka juga pengamat yang tajam dan terpelajar. Sejarawan Abbasiyah dan utusan khalifah menulis laporan saksi mata dari orang-orang Skandinavia yang berkeliling kota, meninggalkan warisan sejarah yang memberi pencerahan baru baik pada sejarah Viking dan pada bab yang sedikit diketahui dari sejarah Islam awal.

Sejak serangan Viking pertama di Inggris pada akhir abad kedelapan, zaman 300 tahun yang dikenal sebagai Zaman Viking menemukan orang Skandinavia bertualang lebih jauh daripada orang Eropa lainnya. Mereka menjajah hampir seluruh Atlantik Utara, bahkan mendirikan permukiman yang berumur pendek di Amerika Utara sekitar pergantian milenium.

Sebagian besar Viking dari Norwegia dan Denmark yang melakukan pelayaran barat ini, tetapi gelombang yang disebut "Viking Timur", terutama Swedia, menuju tenggara untuk mendirikan pusat perdagangan di Kiev dan Novgorod, di mana elite di antara mereka menjadi pangeran dan penguasa. Di tanah inilah mereka diamati oleh beberapa sejarawan Muslim.

Para penulis Arab tidak menyebut pedagang bertubuh tinggi berambut pirang itu "Viking", tetapi dengan nama etnonim Rus (dilafalkan "Roos"). Asal usul istilah ini tidak jelas, dan meskipun beberapa orang mengklaim bahwa itu berasal dari nama Finlandia Barat untuk Swedia, Ruotsi, ada sedikit kesepakatan.

Namun secara konsisten, penulis Bizantium dan Arab menyebut para pedagang dan pemukim Swedia, serta penduduk lokal yang mereka tinggali dan kawinkan, sebagai Rus. Sebutan  inilah dikeudian hari menjadi sumber nama modern Rusia.

Nama ini hanya diterapkan di Timur. Di Prancis dan Sisilia, Viking dikenal sebagai Normandia. Seorang penjaga elit kaisar Bizantium, yang terdiri dari Skandinavia timur, dikenal sebagai Varangian, tetapi istilah itu tidak pernah digunakan secara luas di luar wilayah tersebut. Di Andalusia, atau Spanyol Islam, mereka dikenal sebagai al-majus, atau "penyembah api".

Selain orang Skandinavia sendiri, hanya orang Inggris yang menyebut para mereka sebagai perampok "Viking", dan kata ini mungkin berasal dari vik, atau bay, dan Viken, sebutan Oslo Fjord, dari mana kapal Viking paling awal muncul. Otoritas lain berpendapat bahwa nama itu berasal dari istilah Norse Lama i viking, yang setara dengan "a-raiding," seperti dalam "mereka menyerbu pantai Atlantik."

Tapi "Viking" tidak pernah menjadi istilah bagi seluruh orang di wilayah itu sampai menjadi penyalahgunaan istilah yang sampai era modern ini populer. "Kita bisa merujuk pada masyarakat Zaman Viking, tetapi tidak semua orang Skandinavia adalah Viking," kata Jesse Byock, profesor sastra Norse Tua di Universitas California di Los Angeles.

"Mereka sendiri menggunakan istilah tersebut untuk merujuk pada perampok dari wilayah tersebut, tetapi jelas tidak menjelaskan tentang petani lokal yang kembali ke tanah." ujarnya lagi.

Di Eropa Barat, entri jurnal tentang penggerebekan Viking sering ditulis oleh para biarawan dan pendeta yang tertarik untuk melukisnya dalam warna paling gelap dan paling buas. Tapi di Timur, ceritanya berbeda. Di sana, Rus terutama adalah bangsa penjelajah, penjajah, dan pedagang, dan meskipun mereka bersenjata lengkap, catatan Muslim menggambarkan mereka sebagai pejuang pedagang yang bisnis utamanya adalah perdagangan.

Orang Rus memang mengejar dirham yang dikeluarkan Abbasiyah membanjiri wilayah tersebut, dan meskipun kadang-kadang, di daerah yang lebih terpencil, mereka mendapatkannya dengan menuntut upeti. Namun mereka sebagian besar berdagang dengan Muslim yang telah berkelana ke utara dan barat untuk menemukan peluang keuntungan perdagangan.