Pelobi Israel Gelontorkan Belasan Juta Dolar Buat Singkirkan Jamaal Bowman dari Kongres AS

REPUBLIKA.CO.ID, NEW YORK -- Jamaal Bowman, pejawat progresif di Dewan Perwakilan Rakyat AS, kalah dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Ia kalah dari kandidat Demokrat berhaluan tengah, George Latimer yang  dibanjiri jutaan dolar dari pelobi pro Israel, AIPAC.

Hasil pemilu pada Selasa untuk distrik kongres ke-16 di New York menunjukkan Latimer, yang sebelumnya menjabat sebagai eksekutif daerah Westchester, dengan mudah mengalahkan Bowman dengan selisih 17 poin.

Komite Urusan Warga Amerika-Israel (Aipac) menghabiskan total 14 juta dolar AS dalam pemilihan untuk mendukung Bowman.  Adapun total yang digelontorkan AIPAC sekitar 23 juta dolar AS untuk semua dukungan terhadap kandidat.  Pemilihan pendahuluan ini boleh dibilang paling mahal dalam sejarah dari pemilihan House AS.

Menurut Politico, Bowman menyerang AIPAC karena ikut serta dalam pemilu, dengan mengatakan lobi pro-Israel membantu 'mencuci otak' para pemilih.

Liputan mengenai pemilihan tersebut diisi dengan sikap politisi tersebut terhadap Israel dan perangnya terhadap Gaza, dengan Bowman berulang kali menyebut Latimer telah dibeli oleh Aipac.

Palestina

Bowman memasuki kancah politik nasional pada tahun 2020 ketika ia mengalahkan kandidat petahana Eliot Engel, salah satu tokoh pro-Israel paling menonjol di Kongres dan politisi berpengaruh yang sebelumnya mengetuai Komite Urusan Luar Negeri DPR.

Terpilihnya dia di Kongres dipandang sebagai kemenangan besar bagi gerakan progresif. Dia ditambahkan ke daftar anggota 'skuat' progresif yang terus bertambah termasuk Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar dan Rashida Tlaib.

Sebelum menjabat, ia berbicara secara terbuka dalam sebuah wawancara dengan Jacobin tentang kritiknya terhadap bantuan militer AS ke Israel.

Namun hanya beberapa bulan setelah masa jabatannya, perpecahan mulai muncul antara dia dan kaum progresif lainnya. Bowman dianggap tidak konsisten. 

Pada September 2021, Bowman memberikan suara mendukung pendanaan sistem rudal Iron Dome Israel, sebuah pemungutan suara yang dilakukan tepat setelah perang Israel di Gaza pada tahun 2021. 

Kemudian pada November 2021, Bowman melakukan perjalanan ke Israel dan bertemu dengan Perdana Menteri Israel saat itu Naftali Bennett dalam perjalanan yang disponsori oleh organisasi liberal Zionis J Street.

Perjalanan itu melanggar prinsip-prinsip Sosialis Demokrat Amerika (DSA), di mana Bowman menjadi salah satu anggotanya. Bowman, seperti tokoh progresif lainnya, secara terbuka mengatakan dia tidak mendukung gerakan Boikot, Divestasi dan Sanksi (BDS) yang dipimpin Palestina yang menargetkan pendudukan Israel di Palestina.

DSA akhirnya memilih untuk tidak memecat Bowman tetapi menambahkan bahwa mereka tidak akan mendukung Bowman pada pemilu 2022. Namun, keputusan tersebut menyebabkan kemarahan internal organisasi dan gerakan progresif yang lebih besar, dan akan berdampak besar selama beberapa tahun ke depan.

Meminta maaf

Sejak perang Israel di Gaza dimulai pada bulan Oktober, Bowman telah mengkritik militer Israel atas tindakannya di daerah kantong yang terkepung tersebut.

Dia menuduh Israel melakukan genosida di Gaza, dan merupakan pendukung awal gencatan senjata di Gaza.

Namun anggota kongres tersebut mengambil beberapa langkah yang membuatnya membuat marah komunitas pro-Palestina, sekaligus membuat marah konstituen Yahudi yang pro-Israel.

Pada bulan November, Bowman merujuk pada laporan bahwa Hamas menggunakan pemerkosaan sebagai senjata perang sebagai propaganda Israel – beberapa klaim pemerkosaan selama serangan 7 Oktober telah dibantah dan dibantah, termasuk klaim di mana juru bicara kibbutz Israel membantah tuduhan pemerkosaan di Israel. 

Setelah menerima serangan atas komentarnya, dia membalas komentar tersebut dan meminta maaf, dengan mengatakan: "Saya meminta maaf atas komentar saya dan sekarang kami terus melakukan upaya untuk memerangi kekerasan seksual dan kekerasan dalam rumah tangga dalam segala bentuknya."