Apa Hewan Terbesar yang Pernah Berjalan di Bumi?
Patagotitan mayorum memiliki panjang 37 meter.
REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Saat ini kita hidup di Bumi bersama dengan hewan paling besar yang pernah hidup, yaitu paus biru. Paus biru merupakan mamalia laut raksasa yang berukuran hingga 33,5 meter dan berat lebih dari 150.000 kilogram.
Namun, jika berbicara tentang hewan yang hidup di darat, hewan yang jauh lebih besar telah berkeliaran dibandingkan dengan hewan raksasa masa kini.
Dilansir IFL Science, Jumat (26/4/2024), hewan darat terbesar yang pernah hidup di planet ini adalah rekor yang saat ini dipegang oleh Patagotitan mayorum memiliki panjang 37 meter. Beratnya diperkirakan mencapai 70 ton, atau 70 ribu kilogram.
Itu setara dengan 10 gajah Afrika, spesies darat terbesar yang hidup saat ini. Meskipun lebih panjang dari paus biru, dinosaurus yang lamban ini jauh lebih ringan dan tidak sebesar paus biru.
Kelas berat prasejarah ini adalah sauropoda, subkelompok dinosaurus yang dikenal karena lehernya yang sangat panjang dan ekornya yang sama panjangnya, serta empat kakinya yang mirip belalai yang menempatkannya di tanah seperti pilar. Anggota terkenal lainnya dari kelompok kurus ini termasuk Diplodocus, Brontosaurus, dan Patosaurus.
Seperti namanya, Patagotitan mayorum tinggal di wilayah Patagonia di Argentina selatan saat ini. Bukan suatu kebetulan, tanah ini juga merupakan rumah bagi Argentinosaurus, yang sebelumnya dianggap sebagai dinosaurus terbesar sebelum Patagotitan mayorum ditemukan.
Beberapa orang berpendapat bahwa Argentinosaurus lebih besar dari Patagotitan dan, oleh karena itu, harus mempertahankan mahkotanya sebagai hewan darat terbesar yang pernah ada. Sejujurnya, perkiraan ukuran, pada dasarnya, adalah perkiraan.
Spesimen lengkap belum pernah ditemukan dan ukurannya didasarkan pada sisa-sisa yang tidak lengkap, sehingga menyisakan sedikit kesalahan.
Enam fosil spesies raksasa ini digali di Patagonia dan pertama kali digunakan untuk mendeskripsikan spesies tersebut pada 2017 yang membuat para ilmuwan dan masyarakat takjub. Sedimen di sekitar sisa-sisa menunjukkan bahwa mereka hidup sekitar 100 juta tahun yang lalu pada periode Kapur.
Berdasarkan bentuk dan perawakannya....
Berdasarkan bentuk dan perawakannya, masuk akal untuk berasumsi bahwa Patagotitan mayorum adalah hewan herbivora yang menggunakan lehernya yang kurus untuk mengunyah pohon-pohon yang tinggi. Bobotnya yang lamban juga menunjukkan bahwa dinosaurus tersebut bukanlah monster ganas, melainkan raksasa yang lembut.
“Saya tidak berpikir mereka menakutkan sama sekali. Mereka mungkin adalah hewan-hewan berukuran besar yang bergerak lambat,” ujar Diego Pol, ahli Paleontologi dari Museum Paleontologi Egidio Feruglio di Argentina yang mendeskripsikan spesies tersebut, mengatakan pada 2017 setelah penemuannya.
“Bangun, jalan-jalan. Mencoba lari. Ini benar-benar menantang bagi hewan besar,” tambah Pol.
Tetapi, ukuran sebesar ini ada manfaatnya. Sulit membayangkan predator mana pun yang mampu memangsa sauropoda dewasa. Faktanya, perlindungan dari para predator mungkin menjadi salah satu tekanan selektif utama yang menyebabkan Patagotitan mayorum mencapai ukuran sebesar ini.
Patagotitan mayorum bukanlah pemenang yang tidak terbantahkan, dan selalu ada peluang untuk menemukan spesies yang lebih besar. Penggalian di Amerika Selatan masih dalam tahap awal dibandingkan dengan belahan bumi utara di mana dinosaurus-dinosaurus telah dipelajari secara ekstensif sejak abad ke-19. Mengingat jumlah titanosaurus yang tela ditemukan di bebatuan Patagonia, ada kemungkinan bahwa suatu saat nanti spesies yang lebih besar akan ditemukan.