Dianggap Simbol Kemarahan Tuhan Hingga Membantu Columbus, Apa Itu Blood Moon?

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bagi yang melewatkan fenomena blood moon atau bulan darah atau bulan merah pada 8 November 2022, perlu bersabar sedikit lebih lama. Blood moon berikutnya diprediksi baru akan muncul kembali pada 13-14 Maret 2025. 

Fenomena apakah bulan darah itu?

Bulan darah pada dasarnya merupakan istilah lain dari gerhana bulan total. Saat gerhana bulan total terjadi, bulan yang biasanya memancarkan cahaya putih akan tampak kemerahan. Warna merah inilah yang membuat gerhana bulan total terkadang disebut sebagai bulan darah atau blood moon.

Gerhana bulan terjadi ketika matahari, bumi, dan bulan berada dalam satu garis lurus. Posisi tersebut membuat bulan akan tertutup oleh bayangan bumi.

Dalam gerhana bulan total, seluruh bagian bulan akan berada di bagian tergelap bayangan bumi yang bernama umbra. Ketika berada di umbra inilah, bulan akan tampak kemerahan bila dilihat dari bumi.

"Gerhana bulan terkadang disebut bulan darah karena fenomena ini," ungkap NASA melalui laman resminya.

Gerhana bulan total terakhir kali terjadi pada 8 november 2022. Fenomena ini diprediksi akan muncul kembali pada 13-14 Maret 2023. Setelah itu, Gerhana bulan total atau bulan darah baru akan kembali terjadi pada 7 September 2025 dan 3 Maret 2026.

Tampilan bulan darah yang tampak kemerahan dari bumi akan sangat bergantung pada sejumlah faktor. Sebagian di antaranya adalah polusi dan keberadaan awan atau puing-puing di atmosfer.

Sebagai contoh, fenomena gerhana bulan total terjadi sesaat setelah erupsi gunung berapi. Partikel-partikel letusan gunung berapi yang ada di atmosfer bisa membuat bulan darah tampak lebih gelap dari biasanya.

Selain bumi, planet-planet lain di dalam tata surya juga memiliki bulan. Akan tetapi, bumi merupakan satu-satunya planet di dalam tata surya yang bisa mengalami fenomena gerhana bulan. Alasannya, bayangan bumi yang terbentuk saat gerhana bulan total terjadi memiliki ukuran yang cukup besar untuk menutup semua permukaan bulan.

Sayangnya, kondisi ini tak akan....

Sayangnya, kondisi ini tak akan berlangsung selamanya. Alasannya, posisi bulan terus menjauh dari bumi dengan kecepatan sekitar 4 cm per tahun.

Bulan Darah dan Columbus

Di masa lalu, keterbatasan ilmu membuat kemunculan bulan darah menjadi fenomena yang menakutkan bagi banyak orang. Meski begitu, fenomena bulan darah justru sempat membawa manfaat bagi penjelajah Christopher Columbus pada 1504.

Kala itu, Columbus dan krunya sedang terdampar di sebuah pulau yang kini dikenal sebagai Jamaika. Orang-orang Arawak yang menghuni pulau tersebut pada awalnya menyambut kedatangan Columbus dan krunya dengan baik.

Namun seiring waktu, kru Columbus mulai merasa gelisah dan menjadi korban pembunuhan atau pencurian oleh warga lokal. Selain itu, warga lokal juga mulai enggan untuk membantu Columbus dan kru mencari makanan. Kondisi ini membuat Columbus dan krunya terancam mengalami kelaparan.

Untungnya, Columbus saat itu membawa sebuah almanak yang memuat prediksi-prediksi waktu kemunculan gerhana bulan. Berbekal informasi ini, Columbus memberitahu warga Arawak bahwa Tuhan tidak senang karena Columbus dan krunya tidak mendapatkan makanan. Columbus lalu berbohong dan mengatakan bahwa Tuhan akan mengubah bulan menjadi merah untuk menunjukkan kemarahannya.

Sesuai prediksi dalam almanak, gerhana bulan total terjadi dan bulan tampak berubah warna menjadi merah. Warga Arawak yang merasa takut langsung berusaha sekuat tenaga untuk memenuhi kapal Columbus dan krunay dengan beragam perbekalan. Mereka bahkan meminta Columbus menjadi perantara Tuhan dan mendoakan mereka.