Messi Raih Trofi Perdana di Amerika Serikat, Juara Piala Liga Lewat Adu Penalti

REPUBLIKA.CO.ID, NASHVILLE -- Lionel Messi meraih gelar perdananya di Amerika Serikat. Ia mencetak gol pada awal babak pertama dan mengonversi tendangan pertama dalam adu penalti saat Inter Miami mengalahkan Nashville SC 10-9 melalui adu penalti di final Piala Liga, Ahad (20/8/2023) pagi WIB.

Messi mencetak gol pada pertengahan babak pertama, gol ke-10 dalam tujuh pertandingan sejak bergabung dengan Inter Miami--semuanya di kompetisi Piala Liga--saat tim barunya meraih trofi pertamanya.

Messi juga membuka babak adu penalti dengan mengonversi tendangannya. Adu tendangan penalti berakhir di babak ke-11 dalam sebuah adu penalti antara kedua penjaga gawang. Drake Callender mencetak gol penalti untuk Miami dan kemudian melakukan penyelamatan yang menentukan gelar juara dari tendangan pemain Nashville, Elliot Pannico.

Para pemain Miami mengangkat Messi di pundak mereka dan melakukan perayaan yang panjang di lapangan, lama setelah piala-piala tersebut diserahkan.

Pelatih Miami Tata Martino memuji para pemain baru seperti Messi, Sergio Busquets, dan Jordi Alba, yang dengan cepat menyatu dengan tim. "Kami harus memasukkan banyak pemain baru, tapi saya sangat terkesan dengan cara mereka menyatu," ujar Martino melalui seorang penerjemah.

"Saya ingat hari-hari pertama (bertugas)," kata Martino. "Kami perlu melakukan lebih banyak latihan untuk memberikan bentuk pada tim dan saya berpikir, betapa nyamannya melanjutkan turnamen ini karena kami bisa memanfaatkan bulan ini untuk bermain lebih banyak. Namun, setelah bulan ini, kami adalah juara."

Pelatih Nashville Gary Smith memberikan pujian kepada Messi. "Anda melihat sebuah pertandingan dengan pemain terhebat di planet ini yang mungkin menjadi pembeda dalam pertandingan hari ini," ujar Smith.

Callender merasa bangga dengan peran yang ia mainkan dalam membantu Inter Miami meraih gelar juara turnamen.

"Sebuah kehormatan besar bisa berperan dalam kemenangan pertama kami di final," ujar Callender. "Ini sangat nyata. Sangat emosional. Tim ini bekerja sangat keras dari hari ke hari untuk bisa tampil seperti ini pada malam seperti ini. Dan untuk bisa sampai pada akhirnya, sungguh luar biasa melihat kegigihan, keyakinan akan kemampuan kami. Ini adalah sesuatu yang istimewa dan saya merasa sangat diberkati untuk menjadi bagian dari hal tersebut."

Callender mengatakan ia berusaha untuk tetap setenang mungkin saat menerima banyak tendangan.

"Saya hanya harus tetap fokus, bernapas dengan baik, tetap setenang mungkin," katanya. "Maksud saya, atmosfer di sini malam ini sangat luar biasa. Jadi saya menikmati momen ini dan saya hanya percaya pada kerja keras yang saya lakukan dan pengulangan yang saya lakukan menjelang momen tersebut dan semuanya berjalan sesuai dengan keinginan kami."

Messi membuka gol...

Messi membuka gol pada menit ke-23. Bola mendarat di kakinya setelah umpan dari rekan setimnya, Robert Taylor, diblok. Messi menggiring bola melewati pemain bertahan Nashville Walker Zimmerman dan melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti ke pojok kiri atas gawang. Panicco yang melakukan diving tidak memiliki kesempatan untuk memainkan bola.

"Itu adalah salah satu hal di mana pantulan bola tidak sesuai dengan keinginan Anda dan kemampuannya untuk menempatkan bola di sudut atas adalah apa yang membuatnya menjadi pemain yang istimewa," kata Zimmerman. "Tidak ada kesalahan yang dibuat pada permainan itu. Itu adalah sebuah tantangan yang bagus dan sedikit disayangkan terjadi pantulan di sana."

Messi tidak terlalu berpengaruh sebelum mencetak gol, dan para penonton menghujaninya dengan cemoohan setiap kali dia menyentuh bola. Namun, stadion meledak dalam sorak-sorai ketika peraih Ballon d'Or tujuh kali yang membawa Argentina meraih gelar Piala Dunia tahun lalu itu mencetak gol.

Nashville menyamakan kedudukan pada menit ke-56 ketika sundulan Fafa Picault dari tendangan sudut memantul dari pemain Miami, Benjamin Cremaschi, dan masuk ke dalam gawang kiper Drake Callender.

Messi melakukan tendangan dari area yang telah ia cetak sebelumnya pada menit ke-71, namun masih membentur tiang gawang dan kedua tim bermain imbang 1-1 di babak pertama.

Striker Miami, Leonardo Campana, memiliki kesempatan untuk memenangkan pertandingan pada menit terakhir babak kedua, tapi tendangannya yang meluncur ke gawang yang terbuka membentur tiang gawang. Messi memegangi kepalanya saat bola keluar dari lapangan.

Messi mania telah mencengkeram Music City setelah Nashville SC melaju ke final melawan Miami FC dengan kemenangan atas Monterrey dari liga Meksiko pada hari Selasa. Harga tiket meroket setelah mulai dijual keesokan harinya, namun sedikit menurun pada hari-hari sebelum pertandingan. Harga tiket termurah masih mencapai beberapa ratus dolar. Penonton berkapasitas 30.109 orang memenuhi Geodis Park.

Pemain asli Nashville, Reese Witherspoon, membawa bola permainan dan dua kali MVP NBA Giannis Antetokounmpo melakukan beberapa tembakan ke arah gawang sebelum pertandingan. Keduanya adalah pemilik minoritas dari Nashville SC.