Astronom Gambarkan Jaring Kelahiran Bintang dari Nebula Tarantula Kosmik

REPUBLIKA.CO.ID, PARIS -- Gambar 30 Doradus yang baru dirilis, juga dikenal sebagai Nebula Tarantula, mengungkapkan untaian gas tipis seperti jaring laba-laba. Ini mengungkapkan pertempuran dramatis antara gravitasi dan energi bintang yang dapat memberi para astronom gambaran tentang bagaimana bintang masif telah wilayah pembentuk bintang ini dan mengapa mereka terus dilahirkan di dalam awan molekuler ini.

Gambar resolusi tinggi dari Nebula Tarantula, yang terletak 170.000 tahun cahaya dari Bumi terdiri dari data yang dikumpulkan oleh Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Terletak di Awan Magellan Besar, galaksi satelit Bima Sakti, Nebula Tarantula adalah salah satu daerah pembentuk bintang paling terang di halaman belakang galaksi kita. Ia juga salah satu yang paling aktif dalam hal melahirkan bintang baru, beberapa di antaranya memiliki massa lebih dari 150 kali massa matahari.

Di jantung Awan Magellan Besar terletak pembibitan bintang yang telah melahirkan 800.000 bintang, setengah juta di antaranya adalah bintang panas, muda, dan masif. Hal ini membuat nebula menjadi target utama bagi para peneliti yang ingin mempelajari pembentukan bintang, dan memiliki sifat unik lainnya yang menjadikannya prospek yang menarik untuk studi penelitian.

“Apa yang membuat 30 Doradus unik adalah jaraknya yang cukup dekat bagi kita untuk mempelajari secara rinci bagaimana bintang terbentuk, namun sifatnya mirip dengan yang ditemukan di galaksi yang sangat jauh ketika Alam Semesta masih muda,” ilmuwan  Badan Antariksa Eropa (ESA) dan rekan penulis makalah yang menjelaskan pekerjaan itu, Guido De Marchi, mengatakan dalam pernyataan itu, dilansir dari Space, Selasa (2/8/2022).

“Berkat 30 Doradus, kita dapat mempelajari bagaimana bintang terbentuk 10 miliar tahun yang lalu, ketika sebagian besar bintang lahir.”

Pertempuran untuk melahirkan bintang yang lebih masif

Para peneliti “dorong dan tarik” yang diamati diciptakan oleh energi yang disediakan oleh populasi bintang dan gravitasinya yang sangat besar, dengan yang pertama merobek awan gas menjadi fragmen seperti untaian sehingga memperlambat pembentukan bintang, dan yang terakhir mencoba menyatukan awan gas untuk membentuk bintang.

“Fragmen-fragmen ini mungkin sisa-sisa awan yang dulu lebih besar yang telah dihancurkan oleh energi besar yang dilepaskan oleh bintang-bintang muda dan masif, sebuah proses yang disebut umpan balik,” Tony Wong, seorang profesor dari Departemen Astronomi di University of Illinois di Urbana-Champaign mengatakan dalam siaran pers European Southern Observatory (ESO).

Temuan juga menunjukkan bahwa meskipun ada umpan balik bintang yang intens, gravitasi masih membentuk nebula-yang terletak 170.000 tahun cahaya dari Bumi dan di sebelah Bima Sakti-dan mendorong pembentukan bintang masif yang berkelanjutan. Ini bertentangan dengan konsensus sebelumnya tentang daerah pembentuk bintang yang menyarankan bahwa untaian tipis gas seperti yang terlihat di Nebula Tarantula seharusnya terlalu terganggu oleh umpan balik ini untuk memungkinkan gravitasi menariknya bersama-sama dan membentuk bintang baru.

"Hasil kami menyiratkan bahwa bahkan dengan adanya umpan balik yang sangat kuat, gravitasi dapat memberikan pengaruh yang kuat dan mengarah pada kelanjutan pembentukan bintang," lanjut Wong.

Mengamati Nebula Tarantula jaring demi jaring

Melapisi data yang dikumpulkan oleh ALMA dan gambar inframerah Nebula Tarantula yang menunjukkan bintang terang dan gas panas bercahaya dari Very Large Telescope for Astronomy (VISTA) menciptakan gambar komposit yang menunjukkan luasnya awan gas dan bentuknya yang seperti jaring.

Sementara temuan tim memberikan indikasi bagaimana gravitasi mempengaruhi daerah pembentuk bintang, penelitian ini masih dalam proses. “Masih banyak yang harus dilakukan dengan kumpulan data yang fantastis ini, dan kami merilisnya secara terbuka untuk mendorong peneliti lain untuk melakukan penyelidikan baru,” Wong menyimpulkan.

Studi di masa depan juga akan fokus pada perbedaan antara Bima Sakti dan Nebula Tarantula termasuk tingkat pembentukan bintang — sementara galaksi kita terus membentuk bintang, Nebula Tarantula melakukannya dalam siklus “boom and bust”. Penelitian tentang Nebula Tarantula dipresentasikan pada pertemuan ke-240 American Astronomical Society (AAS) di Pasadena, California, pada 15 Juni. Temuan ini juga dipresentasikan dalam makalah di The Astrophysical Journal.