Ilmuwan Ungkap Fakta Mencengangkan Lebah Madu Saat Terbang

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Pada tahun 1963, seorang ahli entomologi Austria bernama Herbert Heran dan ilmuwan perilaku Jerman, Martin Lindauer, melihat sesuatu yang aneh dalam cara lebah madu meluncur di udara. Ketika sekelompok lebah dilatih untuk terbang di atas danau, mereka hanya bisa sampai ke seberang jika ada gelombang dan riak di permukaan air.

Jika danau itu sehalus cermin, lebah madu tiba-tiba kehilangan ketinggian sampai mereka menabrak kaca yang tampak cair. Pada saat itu, temuan tersebut gagasan bahwa lebah madu menggunakan isyarat visual untuk bernavigasi selama penerbangan. Studi lanjutan kini telah menambahkan wawasan yang menarik tentang strategi terbang dari lebah madu.

Dilansir dari Sciencealert, Selasa (19/4/2022), meniru eksperimen tahun 1963, para peneliti telah menunjukkan bahwa lebah madu mengawasi tanah yang melaju di bawah mereka untuk mengatur ketinggian mereka dalam penerbangan. Eksperimen berlangsung di dalam terowongan persegi panjang 220 sentimeter yang ditempatkan di luar ruangan, dengan cermin di langit-langit dan lantai yang dapat ditutup agar terlihat seperti dinding tua yang polos.

Ketika semua cermin tertutup, lebah madu biasanya terbang dari satu sisi terowongan ke makanan manis di sisi lain sambil mempertahankan ketinggian yang hampir konstan. Ketika langit-langit ditarik ke belakang untuk memperlihatkan cermin, yang tampaknya menggandakan ketinggian terowongan, lebah dengan mudah berhasil menyeberang.

Tapi ketika lantai menjadi cermin, membuat tanah terlihat dua kali lipat jauh, tabrakan dimulai. Lebah akan mulai terbang secara normal, tetapi setelah terbang sekitar 40 sentimeter, ketinggian mereka akan mulai turun sampai serangga bertabrakan dengan dasar kaca.

Ketika langit-langit dan lantai adalah cermin, menciptakan sepasang dinding paralel yang tak terbatas, lebah akan mulai kehilangan ketinggian setelah terbang hanya sekitar delapan sentimeter, segera setelah menyentuh tanah. Temuan ini sangat mirip dengan disorientasi spasial yang terkadang menimpa penerbang manusia. Ketika pilot tidak dapat melihat kecepatan gerak mereka, mereka berjuang untuk mempertahankan ketinggian mereka.

Bahkan selama ‘graveyard spiral’, indra manusia dapat menipu kita untuk berpikir bahwa kita masih dalam tingkat yang tidak jelas. Itulah mengapa instrumen pesawat sangat penting. Instrumen membantu kita mengatasi ilusi spasial dan menjaga pesawat kita tetap tinggi bahkan ketika tidak ada tekstur atau bayangan di tanah atau air di bawah.

Sayangnya, lebah madu tidak memiliki sistem cadangan untuk membantu mereka. Bahkan ketika lantai cermin hanya ada di paruh kedua terowongan, penerbangan stabil mereka dari babak pertama tiba-tiba terganggu oleh penurunan dramatis.

“Menariknya kondisi cermin ganda kami memungkinkan kami lebih dekat dengan kondisi penerbangan dari penerbangan langit terbuka di atas permukaan air yang tenang seperti yang digunakan oleh (Heran & Lindauer)”,ungkap penelitian itu.

“Hasil kami setuju dengan mereka sejauh lebah madu kehilangan ketinggian karena tidak adanya aliran optik ventral.”

Singkatnya, tampaknya lebah menggunakan isyarat visual di tanah untuk mempertahankan ketinggiannya, berbeda dengan isyarat visual dari atas mereka di langit. Ketika tanah tidak lagi memberikan serangga dasar yang tepat, para peneliti berpikir mereka turun lebih rendah di ketinggian untuk melihat apakah mereka bisa mendapatkan kembali ‘aliran optik ventral’ itu.

Berpikir itu lebih jauh dari itu mereka akhirnya jatuh ke tanah. Jika lebah dalam percobaan diberi bidang visual yang lebih luas, mereka mungkin bisa menggunakan isyarat lain di sekitar mereka untuk membantu mempertahankan ketinggian. Tetapi ketika terbang melintasi danau besar yang tenang atau terowongan tertutup, ada beberapa alternatif yang dapat digunakan serangga untuk mengukur ketinggian mereka.

Yang cukup menarik, eksperimen serupa menemukan lalat buah tidak menggunakan aliran optik ventral untuk mengontrol ketinggiannya. Di ketinggian, manusia sering disuruh untuk tidak melihat ke bawah, karena takut kita akan jatuh. Tetapi jika lebah madu mengikuti instruksi yang sama, tabrakannya tidak terhindarkan.