10 Ilmuwan Perempuan yang Temuannya Mengubah Dunia

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Perempuan memiliki peranan penting dalam berbagai bidang. Pun di bidang sains dan teknologi, kiprah perempuan tak bisa dipandang sebelah mata. 

Berikut ini adalah perempuan-perempuan yang telah menentang stereotip gender dengan menciptakan produk dan layanan yang telah mengubah dunia.

Hedy Lamarr, 1914-2000 

Hedy Lamarr terkenal dengan sebutan “The mother of wi-fi” atau penemu wi-fi. Selain akting dan kecantikannya, ia juga mendapat pujian dari penemuan wi-fi.

Lemarr bersama dengan ilmuwan lain bernama George Antheil datang dengan sistem frekuensi hopping untuk memandu torpedo sehingga memungkinkan torpedo menemukan target dan mencegah intersepsi. Meskipun paten mereka berakhir beberapa dekade yang lalu, teknologi Lemarr dan Antheil sekarang digunakan di banyak teknologi penting, seperti wi-fi, GPS, dan banyak lagi.

Ada Lovelace, 1815-1852 (The first Computer Algorithm)

Ada Lovelace memberikan kontribusi yang signifikan di bidang komputer pada pertengahan 1800-an, ketika tidak umum bagi seorang wanita untuk mempelajari mata pelajaran matematika dan sains. Lovelace telah dijuluki "programmer komputer pertama" sejak dia menerjemahkan dan membuat anotasi sebuah karya tentang mesin analitik.

Dia menambahkan algoritma dalam catatannya yang memungkinkan mesin menghitung angka Bernoulli. Ini dianggap sebagai algoritma pertama yang pernah diterbitkan.

Margaret A. Wilcox (Car Heater)

Margaret Wilcox menerima paten pada tahun 1893 untuk pemanas mobil yang memanfaatkan panas mesin untuk menghangatkan interior kendaraan. Metode pemanasan Wilcox akhirnya diterapkan di mobil pada akhir 1920-an, namun butuh beberapa waktu bagi sistem untuk mencapai kesuksesan komersial. Meskipun penghangat mobil saat ini lebih maju, penemuan brilian Wilcox tentu membantu dalam membuka jalan menuju teknologi yang ada saat ini.

Mary Anderson, 1866-1953 

Pelopor lain dalam inovasi otomotif adalah Mary Anderson yang datang dengan penyapu kaca mobil. Patennya tahun 1903 merupakan perangkat yang dapat dioperasikan pengemudi di dalam kendaraan, yaitu sebuah tuas yang menyebabkan lengan pegas dengan bilah karet berayun melintasi kaca depan.

Sebelum ditemukan penyapu kaca mobil, pengemudi secara manual menghilangkan hujan dari kaca depan. Berkat inovasi Anderson, pengemudi sekarang dapat berkendara saat hujan atau salju.

Gertrude Belle Elion, 1918-1999 

Gertrude Belle Elion bersama dengan George H. Hitchings mendapatkan paten setelah melakukan sinstesis senyawa yang membantu pengobatan leukimia. Senyawa itu adalah  2 -amino-6-mercaptopurine.

Menurut paten, senyawa aktif bisa menghambat bakteri asam laktat. Senyawa alam ini juga berharga untuk aktivitas anti leukemia mereka dan dalam mengobati bentuk lain dari pertumbuhan neoplastik.

Elion juga anggota tim yang mengembangkan obat lainnya, termasuk allopurinol, untuk pengobatan asam urat, dan asiklovir, yang telah digunakan untuk membantu meredakan infeksi herpes. Elion menerima Hadiah Nobel pada tahun 1988, bersama dengan George Hitchings dan Sir James Black, dan dilantik ke dalam National Inventors Hall of Fame pada tahun 1991.

Dr. Ann Tsukamoto, 1952-sekarang (penemu sel punca)

Dr. Tsukamoto adalah seorang penemu dan peneliti sel induk yang memegang banyak paten di bidangnya. Menemukan cara untuk mengisolasi sel punca adalah salah satu terobosannya yang paling signifikan. Studi Dr. Tsukamoto dalam mikrobiologi dan imunologi telah membantu dalam penelitian kanker serta penemuan pengobatan untuk berbagai penyakit medis lainnya.

Letitia Geer, 1853-1935 

Pada tahun 1899, Letitia Geer mematenkan jarum suntik satu tangan, yang memudahkan dokter untuk mendapatkan sampel darah dan memberikan obat-obatan yang menyelamatkan jiwa. Penemuan Geer, yang merupakan langkah maju dari jarum berongga Francis Rynd dan jarum suntik Charles Pravaz dan Alexander Wood yang telah ada sebelumnya, membuat prosedur medis lebih aman dan lebih efisien. Desain ini menetapkan standar emas dalam kedokteran, merevolusi cara pengiriman vaksin dan obat-obatan.

Marie Curie, 1867-1934

Pada tahun 1903, Marie Curie menerima Hadiah Nobel untuk Fisika dalam karyanya pada penelitian tentang "fenomena radiasi." Curie dianugerahi lagi Hadiah Nobel pada tahun 1911 untuk penemuan isolasi radium. Dia dan suaminya, Pierre Curie, menemukan bahwa radium membunuh sel-sel sakit lebih cepat daripada sel-sel sehat. Ini mendorong mereka untuk melihat ke dalam aplikasi medis yaitu tumor.

Selama Perang Dunia I, Marie Curie mulai membawa perangkat sinar-X portabel ke petugas medis di garis depan. Dia mulai memiliki masalah kesehatan pada tahun 1920 dan meninggal pada tahun 1934, kemungkinan besar akibat paparannya terhadap unsur radioaktif. Disilain, prestasinya telah merevolusi ilmu pengetahuan dan kedokteran secara abadi dan warisannya terus berlanjut.

Stephanie Kwolek, 1923-2014 

Stephanie Kwolek, seorang ahli kimia dan peneliti DuPont, dipuji karena mengembangkan kain ultra-kuat yang saat ini digunakan dalam pakaian tahan peluru dan dikenal sebagai Kevlar.

Dilansir dari American Chemical Society, dia menemukannya pada tahun 1965 saat mempelajari bagaimana "molekul poliamida berbaris untuk membentuk larutan polimer kristal cair dengan kekuatan dan kekakuan yang luar biasa."

Penemuan itu membuka jalan bagi penemuan serat industri Kwolek yang saat ini melindungi dan menyelamatkan ribuan nyawa. Yang paling menonjol di antaranya adalah Kevlar, bahan tahan panas yang lima kali lebih kuat dari baja, tetapi lebih ringan dari fiberglass.

Kevlar saat ini digunakan dalam berbagai produk, termasuk rompi anti peluru, ban, peralatan militer, dan berbagai barang komersial lainnya. Stephanie Kwolek terpilih ke dalam National Inventors Hall of Fame pada tahun 1994, serta menerima banyak penghargaan lainnya.

Patricia Bath, 1942-2019

Dr. Bath memiliki lima paten secara keseluruhan, tetapi Laser Phaco Probe adalah kontribusinya yang paling terkenal. Laser Phaco Probe adalah perangkat yang mengubah hidup pasien yang menderita katarak ketika Patricia Bath merancangnya pada tahun 1986, memungkinkan mereka untuk menjalani kehidupan yang agak normal dan akhirnya dapat melihat dengan jelas kembali.

Katarak dapat terjadi ketika lensa bening di mata Anda menjadi kabur dan berkabut, sehingga sulit untuk melihat dengan jelas. Kebutaan adalah kemungkinan sebagai akibat dari penyakit ini.

Laser Phaco Probe menghilangkan lensa yang sakit dan menggantinya dengan lensa buatan menggunakan laser dan irigasi. Ribuan orang di seluruh dunia kini dapat melihat dengan sempurna berkat Bath.