Arkeolog Temukan Makam Kuno dengan Jalan Raya

IHRAM.CO.ID, ALULA — Para arkeolog dari University of Western Australia (UWA) menemukan makam kuno di Arabia barat laut. Berdasarkan temuan, orang-orang yang tinggal telah membangun jalan menuju pemakaman jarak jauh di mana jalur utamanya diapit oleh ribuan monumen pemakaman yang menghubungkan oasis dan padang rumput berusia 4.500 tahun.

Keberadaan jalan pemakaman menunjukkan bahwa cakrawala sosial yang kompleks pada 4.500 tahun yang lalu di petak besar Semenanjung Arab. Temuan ini menambah kemajuan besar oleh para arkeolog yang bekerja di bawah naungan RCU dalam memahami kisah tersembunyi kerajaan kuno dan masyarakat sebelumnya di Arabia utara.

Pekerjaan tim UWA adalah bagian dari upaya yang lebih luas yang mencakup 13 tim proyek arkeologi dan konservasi dari seluruh dunia, yang berkolaborasi dengan para ahli Saudi di AlUla dan kabupaten tetangga Khaybar di Arab Saudi.

"Semakin kita belajar tentang penduduk kuno Arabia barat laut, semakin kita terinspirasi oleh cara misi kami mencerminkan pola pikir mereka: mereka hidup selaras dengan alam, menghormati pendahulu mereka, dan menjangkau dunia yang lebih luas,” kata CEO RCU, Amr Al Madani, dilansir dari Saudi Gazette, Selasa (11/1).

Pekerjaan tim arkeologi yang dilakukan sejak 2021 ini telah menunjukkan bahwa Arab Saudi adalah rumah bagi ilmu pengetahuan papan atas. Al Madani berharap Arab Saudi dapat menjadi tuan rumah bagi lebih banyak tim peneliti pada 2022 ini.

Direktur Penelitian Arkeologi dan Warisan Budaya untuk RCU, Dr. Rebecca Foote mengatakan tim UWA telah melakukan proyek-proyek kerja lapangan di AlUla dan Khaybar selama lebih dari tiga tahun. Tim UWA telah mulai mempublikasikan hasilnya dan menunjukkan bagaimana analisis data menjelaskan begitu banyak aspek kehidupan dari Neolitik hingga Zaman Perunggu di barat laut Arabia.

“Artikel ini hanyalah awal dari banyak publikasi yang akan memajukan pengetahuan kita tentang prasejarah hingga zaman modern dan memiliki signifikansi implikasi untuk wilayah yang lebih luas,” jelas Rebecca.

Artikel baru ini adalah publikasi keempat tim UWA dalam waktu kurang dari setahun dalam jurnal ilmiah peer-review tentang penelitian di AlUla dan Khaybar:

• Pada Agustus di jurnal Arabian Archaeology and Epigraphy, tim memberi penanggalan pada makam berbentuk liontin di Khaybar Oasis hingga milenium ke-3 SM — bukti radiokarbon pertama yang diterbitkan tentang penanggalan makam. Ini juga merupakan artikel pertama dalam jurnal peer-review mengenai Zaman Perunggu di Khaybar. Eksplorasi arkeologi dari misteri Khaybar masih dalam tahap awal.

• Pada April tim menulis dalam jurnal Antiquity bahwa struktur monumental yang dikenal sebagai mustatil jauh lebih tua dari yang diyakini sebelumnya, berasal dari 5.200 SM, dan tampaknya memiliki fungsi ritual.

• Pada Maret, tim melaporkan dalam Journal of Field Archaeology bahwa mereka telah menemukan sisa-sisa anjing peliharaan tertua yang diketahui di Arabia.

Penelitian terbaru tim UWA, dengan Dr. Matthew Dalton sebagai penulis utama, menggunakan analisis citra satelit, foto udara, survei tanah, dan penggalian untuk menemukan dan menganalisis jalan pemakaman di area seluas setidaknya 160 ribu km persegi di barat laut Arabia.

Mereka mencatat lebih dari 17.800 makam berbentuk liontin di wilayah studi utama mereka di kabupaten AlUla dan Khaybar, di mana sekitar 11 ribu di antaranya merupakan bagian dari jalan pemakaman.

Baik di dataran basal atau melewati gunung, konsentrasi struktur pemakaman terpadat di jalan ini terletak di dekat sumber air permanen. Arah jalan menunjukkan bahwa banyak yang digunakan untuk melakukan perjalanan antara oasis besar, termasuk Khaybar, AlUla dan Tayma.

Jalan lain memudar ke lanskap sekitar oasis, menunjukkan bahwa mereka digunakan untuk memindahkan kawanan hewan peliharaan ke padang rumput terdekat selama periode hujan.

Direktur proyek, Dr Hugh Thomas, mengatakan penelitian yang dilakukan tim UWA dan rekan-rekannya di Alula dan Khaybar menunjukkan betapa pentingnya arkeologi wilayah ini, juga untuk memberikan pemahaman tentang Neolitik dan Zaman Perunggu di Timur Tengah.

“Temuan kami menunjukkan bahwa struktur ini menghubungkan berbagai oasis berpenduduk, terletak di area yang luas, dan bahwa jalan pemakaman didirikan sekitar 4.500 tahun yang lalu. Mereka sangat padat di sekitar Khaybar, yang merupakan salah satu lanskap pemakaman terpadat yang terlihat di mana pun di dunia,” jelasnya

RCU telah memulai masterplan 15 tahun, The Journey Through Time, untuk meregenerasi AlUla dan sebagian Khaybar sebagai tujuan global terkemuka untuk warisan budaya dan alam.

José Ignacio Gallego Revilla, direktur eksekutif Arkeologi, Penelitian Warisan dan Konservasi RCU, mengatakan: "Masih banyak lagi yang akan datang pada tahun 2022 dan tahun-tahun mendatang saat kami mengungkapkan kedalaman dan luasnya warisan arkeologi daerah tersebut, yang selama beberapa dekade kurang terwakili tetapi yang akhirnya akan memiliki pertunjukan yang layak di Institut Kerajaan."