Mengenal 'Matahari Buatan' China, 10 Kali Lebih Panas dari Matahari Asli

REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING -- China telah membuat matahari artificial. Matahari itu memiliki suhu 10 kali lebih panas dibandingkan matahari asli.

Reaktor energi fusi milik China telah berjalan selama 1.056 detik pada 70 juta derajat Celcius. Ini adalah durasi terlama reaktor China’s Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) saat ini. Sistem ini dikembangkan oleh China National Nuclear Corporation (CNNC).

‘Matahari Buatan’ yang disebut HL-2M, adalah reaktor fusi di Southwestern Institute of Physics (SWIP) di Chengdu. Reaktor menghasilkan tenaga dengan menerapkan medan magnet yang kuat ke hidrogen untuk mengompresnya hingga menciptakan plasma yang dapat mencapai suhu lebih dari 150 juta derajat Celcius.

Dilansir dari Eurasian Times, Selasa (4/1/2022), suhu ini 10 kali lebih panas dari inti matahari dan menghasilkan sejumlah besar energi ketika atom melebur bersama. Plasma terkandung dengan magnet dan teknologi supercooling. Tokamak adalah salah satu dari beberapa jenis perangkat kurungan magnetik yang dikembangkan untuk menghasilkan daya fusi termonuklir yang terkontrol.

EAST mencetak rekor sebelumnya pada Mei 2021 lalu, berjalan selama 101 detik pada suhu 120 juta derajat celcius. Yang terbaru datang setelah diumumkan pekan lalu bahwa putaran baru pengujian akan dilakukan oleh Institute of Plasma Physics di bawah Chinese Academy of Sciences (ASIPP).

Gong Xianzu, peneliti di Institute of Plasma Physics dari Chinese Academy of Sciences mengatakan Operasi baru-baru ini meletakkan dasar ilmiah dan eksperimental yang kuat menuju pengoperasian reaktor fusi.

Reaksi Fusi Nuklir

Fasilitas ini disebut “matahari buatan” karena meniru reaksi fusi nuklir yang menggerakkan matahari asli, yang menggunakan gas hidrogen dan deuterium sebagai bahan bakar. Tujuan utama dari reaktor ini adalah untuk menciptakan sejumlah besar energi hijau berkelanjutan di masa depan.

Proses pembuatan energi ini akan dilakukan melalui proses fusi nuklir. Fusi nuklir adalah reaksi di mana dua atau lebih inti atom digabungkan untuk membentuk satu atau lebih inti atom yang berbeda dan partikel subatomik (neutron atau proton). Reaksi ini melepaskan tingkat energi yang sangat tinggi tanpa menghasilkan limbah nuklir dalam jumlah besar.

Saat ini, tenaga nuklir diperoleh dalam bentuk fisi, suatu proses yang bertentangan dengan fusi (energi dihasilkan dengan membagi inti atom yang berat menjadi dua atau lebih inti atom yang lebih ringan). Fisi lebih mudah dicapai, tetapi menghasilkan pemborosan. Selain itu, gas hidrogen dan deuterium berlimpah di Bumi, bersih, dan memiliki produk limbah yang minimal.

Percobaan, yang dimulai pada awal Desember 2021, akan berlangsung hingga Juni 2022. “(Eksperimen) sekali lagi menantang rekor dunia. Kami telah memvalidasi teknologi secara komprehensif, mendorongnya menjadi langkah maju yang besar dari penelitian dasar hingga aplikasi teknik,” kata Song Yuntao, direktur Institute of Plasma Physics.

Teknologi Baru

Namun, reaktor fusi masih pada tahap baru lahir. Dua tantangan utama adalah menjaga suhu di atas 100 juta derajat Celcius dan beroperasi pada tingkat yang stabil untuk waktu yang lama, menurut Xinhua.

Li Miao, direktur departemen fisika Southern University of Science and Technology di Shenzhen, menyebutnya sebagai tonggak sejarah ketika percobaan mencapai tujuan menjaga suhu pada tingkat yang stabil untuk waktu yang lama.

“Terobosan ini merupakan kemajuan yang signifikan dan tujuan akhir harus menjaga suhu pada tingkat yang stabil untuk waktu yang lama,” kata Li.

Dia menambahkan bahwa tonggak berikutnya mungkin untuk menjaga stabilitas selama sepekan atau lebih.

Lin Boqiang, direktur China Center for Energy Economics Research di Xiamen University menambahkan bahwa jika teknologi itu dapat diterapkan secara komersial, itu akan memiliki manfaat ekonomi yang sangat besar.

Namun, Lin mengingatkan bahwa karena teknologi ini masih dalam tahap percobaan, dan masih membutuhkan setidaknya 30 tahun untuk keluar dari lab. “Ini lebih seperti teknologi masa depan yang sangat penting untuk dorongan pembangunan hijau China,” katanya kepada Global Times.