Vaksin Kanker Payudara Diteliti, Bisa Lawan Kanker Agresif

REPUBLIKA.CO.ID, 

Oleh: Umi Nur Fadhilah

Vaksin biasanya digunakan sebagai perlindungan terhadap penyakit menular, seperti flu dan Covid-19. Faktanya, beberapa vaksin dapat secara efektif mencegah kanker, tetapi mereka melakukannya dengan menargetkan virus penyebab kanker, seperti human papillomavirus (penyebab umum kanker serviks). 

Namun, ketika berbicara tentang sebagian besar kanker, para ilmuwan telah berjuang untuk membuat vaksin yang membantu sistem kekebalan tubuh menghancurkan sel-sel kanker. Kemudian penelitian berubah, dimana peneliti Cleveland Clinic telah mengembangkan vaksin untuk melawan jenis tertentu dari kanker payudara yang sangat agresif.

Vaksin akan menargetkan kanker payudara triple-negatif, jenis kanker yang tes negatif untuk reseptor estrogen, reseptor progesteron, dan kelebihan protein HER2. Dengan kata lain, hormon ini maupun protein HER2 tidak memicu kanker triple-negatif, sehingga sulit untuk menemukan pengobatan yang berhasil. 

Meskipun hanya 12 hingga 15 persen dari semua kanker payudara yang triple-negatif, bentuk penyakit yang agresif ini menyumbang persentase kematian yang jauh lebih tinggi daripada kanker payudara lainnya, dan lebih mungkin untuk kambuh. Karena itu, studi baru ini dapat membantu menyelamatkan banyak hal kehidupan.

Bagaimana cara kerja vaksin kanker payudara? 

Dilansir First for Women pada Senin (6/12), menurut pembuat vaksin utama, Vincent Tuohy dan G Thomas Budd mengatakan, vaksin menargetkan protein spesifik (laktalbumin), yang muncul pada sebagian besar wanita yang didiagnosis dengan kanker payudara triple-negatif, dengan merangsang sistem kekebalan untuk menyerang dan menghancurkan sel-sel yang mengekspresikan protein laktalbumin sebelum mereka dapat tumbuh menjadi tumor. 

"Vaksin mengaktifkan respons imun bawaan yang menghentikan pertumbuhan tumor yang muncul," ujar Tuohy.

Dalam penelitian pra-klinis yang diterbitkan di Nature Medicine, Tuohy dan timnya menemukan bahwa hanya satu dosis vaksin mencegah tumor payudara triple-negatif tumbuh pada tikus. Data yang mengesankan itu meyakinkan Food and Drug Administration (FDA) untuk menyetujui penelitian pada manusia, yang didanai oleh Departemen Pertahanan AS.

Apa yang perlu dilakukan sebelum vaksin disetujui?

Budd, peneliti utama dan staf dokter di Cleveland Clinic Taussig Cancer Center, mengatakan bahwa fase pertama menguji keamanan vaksin. Hal ini akan mencakup 18 hingga 24 wanita yang menderita kanker payudara triple-negatif dan sebelumnya dirawat dengan terapi tradisional. 

"Termasuk kemoterapi, pembedahan, dan obat pengganggu DNA yang mencegah sel kanker berkembang biak," jelas Budd.

Setiap peserta akan menerima tiga dosis vaksin selama enam minggu. Setelah itu, mereka akan dievaluasi untuk efek samping. Para peneliti juga akan menguji apakah vaksin mengaktifkan sistem kekebalan tubuh mereka terhadap sel kanker. Peneliti akan memantau para wanita untuk melihat apakah kanker kembali.

Jika vaksin ditemukan aman dan efektif, mereka akan memperluas penelitian untuk memasukkan wanita yang belum memiliki penyakit, tetapi memiliki risiko tinggi untuk mengembangkannya. Membuktikan bahwa vaksin bekerja sebagai metode pencegahan terhadap kanker payudara triple-negatif bisa menjadi revolusioner. Lebih baik lagi, tim percaya bahwa penelitian mereka dapat membantu menciptakan strategi vaksin baru untuk jenis tumor lainnya.

Ketika dikombinasikan dengan kemajuan terbaru dalam deteksi kanker payudara, harapan hidup yang lebih lama bagi orang yang pernah, atau pernah menderita, kanker payudara mungkin sudah dekat.