Muslim Arab Pertama Bintangi Serial Netflix Baru Grendel

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Abubakr Ali akan membuat sejarah Hollywood sebagai Muslim Arab pertama yang memerankan tokoh utama dalam serial adaptasi buku komik berjudul Grendel. Aktor berusia 30 tahun ini akan tampil sebagai pahlawan dengan nama Grendel.

"Grendel adalah identitas yang disamarkan dari Hunter Rose, seorang pemain anggar, penulis, dan pembunuh yang berusaha membalas kematian cinta yang hilang," kata Netflix dalam siaran pers dilansir dari CNN, Senin (20/9).

Bagi Ali, peran tersebut merupakan tantangan yang ia sambut dengan baik. Ali bahkan ragu apabila kesempatan itu bisa datang lagi sehingga ia tidak bisa mengabaikannya.

"Saya sangat senang dengan kesempatan ini. Ada begitu banyak kemungkinan dengan ini. Ada begitu banyak emosi, fisik, dan psikologis yang ekstrem yang akan ditampilkan dalam pertunjukan, dan itu membutuhkan saya semua dengan cara yang sangat indah," katanya.

"Saya selalu berpikir saya tidak akan bisa memainkan apa pun di luar garis kiasan bahwa siapa pun yang Muslim atau Arab hanya dapat memainkan peran di mana mereka adalah Muslim yang baik yang berasimilasi ke dunia Barat dan membuktikan mereka adalah salah satu baik atau teroris," katanya.

"Belum ada ruang untuk peran seperti anti-pahlawan kompleks yang begitu rumit dan cacat tetapi juga indah dengan caranya sendiri. Dan peran ini adalah kesempatan sempurna untuk itu," ungkap Ali.

Dalam buku komik Grendel yang dibuat oleh Matt Wagner dan diterbitkan oleh Dark Horse Comics, Rose mengambil identitas Grendel saat ia melawan dunia kriminal New York. "Saya sangat senang dengan kisah Grendel, salah satu serial komik independen terlama, yang akhirnya diterjemahkan ke dalam aksi langsung untuk serial televisi," kata Wagner dalam sebuah pernyataan.

"Saya sangat senang melihat Abubakr Ali menghidupkan karakter Grendel/Hunter Rose, dia memiliki kharisma, gaya, dan vitalitas yang telah saya bayangkan dalam peran tersebut selama bertahun-tahun," ujarnya.

Menurut CNN, serial ini juga akan dibintangi oleh Jaime Ray Newman sebagai Jocasta Rose, kekasih Hunter Rose, Julian Black Antelope sebagai Argent the Wolf, musuh bebuyutan Grendel, dan Madeline Zima sebagai Detektif Liz Sparks, kepala satuan tugas wali kota yang bertujuan menangkap Grendel.

Menemukan kebebasan dalam berakting

Ali berpikir dia ingin menjadi pembuat film sampai dia mengambil kelas drama pertamanya di sekolah menengah. Dia mendapati dirinya berkembang karena akting memunculkan aspek karakternya yang tidak dia sadari ada.

Setelah lulus dari sekolah drama Universitas Yale pada 2019, aktor tersebut menjadi terkenal karena perannya dalam serial TV Power Book II: Ghost dan Katy Keene. Bagian terbaik dari akting, katanya, adalah membiarkan dirinya bebas merasakan segalanya, terutama emosi yang dia tekan sebagai anak Muslim Arab yang tumbuh di negara yang tidak selalu memberi ruang untuknya.

"Ada hal yang memanifestasikan dirinya dalam komunitas Muslim di mana kami harus memasang senyum yang benar-benar beracun ini kemanapun kami pergi untuk memberitahu semua orang di sekitar kami bahwa kami bukan ancaman," kata Ali. 

"Akting adalah ruang di mana saya bisa membiarkan sisa diri saya ada. Saya tidak harus selalu menjadi orang yang tersenyum seperti ini. Saya bisa menjadi jahat, nakal, saya bisa marah. Ini memungkinkan sisa kemanusiaan saya berkembang, yang sejak kecil sangat saya dambakan," tambahnya.

Saat dia bersiap untuk peran Grendel, Ali mengatakan dia bersyukur dan terhormat dengan dukungan semua orang, terutama orang Arab dan Muslim-Amerika lainnya di media sosial. "Setiap lima menit saya menangis tentang dukungan dan kegembiraan yang saya terima beberapa hari terakhir dari komunitas saya dan komunitas lain yang suaranya juga dikeluarkan dari industri ini," kata Ali.

Terlepas dari kesuksesannya, Ali tahu jalan ke depan tidak akan mudah, terutama mengingat stereotip yang dia dan aktor Arab dan Muslim lainnya hadapi. "Saya memiliki orang-orang yang bertanya kepada saya apakah saya mempertimbangkan mengganti nama saya, dan saya mengatakan, tidak," kata Ali. "Saya tidak pernah memiliki keinginan mengubahnya. Itu hanya membuat saya tidak jujur. Orang tua saya tidak bekerja dan berkorban begitu banyak untuk membawa kami semua ke sini, (sulit) bagi saya menyangkal hal terpenting yang mereka berikan kepada saya, nama saya," katanya.

Ali mengatakan dia berkomitmen mengangkat suara-suara lain di komunitas Muslim, terutama para wanita, aktor non-biner dan trans. "Bersamaan dengan Grendel, Ali juga akan muncul dalam spin-off The Walking Dead, Fear the Walking Dead, dan film Billy Porter yang akan datang, What If.