Rover China Rilis Panorama Baru di Mars Jelang Mode Aman
Rover China akan memasuki mode aman sampai akhir Oktober.
REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING -- Rover Mars China, Zhurong telah menghasilkan gambar panorama baru yang luar biasa dari sekelilingnya di Utopia Planitia. Gambar ini menandai 100 hari aktivitasnya di Planet Mars.
Zhurong akan menghabiskan waktu lebih dari sebulan dalam mode aman musim gugur ini. Dilansir dari Space, Senin (6/9), rover beroda enam bertenaga surya itu telah menempuh jarak 1.064 meter sejak meluncur ke permukaan Mars pada 22 Mei.
Namun, pada pertengahan September hingga akhir Oktober, rover dan pendampingnya yang mengorbit, Tianwen-1 akan berada di mode aman. Sebab, ada partikel bermuatan matahari yang mengganggu komunikasi rover dengan Bumi.
Dalam persiapan untuk istirahat, Zhurong berhenti sejenak untuk melihat-lihat dengan kamera panoramanya. Gambar yang dikembalikan menunjukkan rover dan susunan surya serta antenanya dekat dengan bukit pasir, jenis fitur yang ingin dianalisis oleh para ilmuwan misi untuk Zhurong.
Sejak mendarat pada 14 Mei dan melakukan ekspedisi ke permukaan sepekan kemudian, Zhurong telah bergerak ke selatan dari platform pendaratannya. Zhurong menganalisis berbagai bebatuan, bukit pasir dan fitur lainnya saat berjalan.
Pengorbit Tianwen-1 yang digunakan Zhurong untuk menumpang ke Mars telah mengorbit sehingga melewati Zhurong sekali sehari untuk menyampaikan data ke kontrol misi di China. Observatorium Astronomi Nasional China (NAOC) juga merilis gambar dari kamera resolusi tinggi Tianwen-1 yang menunjukkan perjalanan Zhurong dari pendarat, termasuk jejak penjelajah yang tertinggal di permukaan Mars.
Sementara itu, sebuah makalah baru tentang karakteristik geologis daerah pendaratan Zhurong mengidentifikasi sejumlah fitur dan bentang alam yang diharapkan para ilmuwan yang mengerjakan misi untuk dipelajari saat penjelajah terus berlanjut ke selatan.
Menurut makalah itu, rover akan menyelidiki pegunungan aeolian melintang, atau bukit pasir serta palung, yang disebabkan oleh erosi dan kerucut berlubang yang sangat misterius. Salah satu tujuan utama para ilmuwan adalah menggunakan radar penembus tanah Zhurong untuk menentukan ketebalan dan distribusi tanah Mars di dekat beberapa bentang alam yang dihipotesiskan telah diciptakan oleh keberadaan air atau es di bawah permukaan.
Kehadiran air akan memiliki implikasi mendalam untuk memahami sejarah iklim Mars. Air juga akan menjadi sumber daya potensial untuk misi kru masa depan dan bahkan sebagai habitat kehidupan bawah permukaan yang sederhana.
Makalah ini juga mencatat bahwa sejumlah kerucut hadir beberapa kilometer ke selatan dari posisi rover. Melihat dari dekat ini dengan kamera medan Zhurong, kamera multispektral dan Detektor Komposisi Permukaan Mars dapat membantu memberikan wawasan baru tentang bagaimana fitur ini terbentuk.
Zhurong dan Tianwen-1 akan segera masuk ke mode aman karena konjungsi matahari yang mencegah komunikasi antara Bumi dan Mars. Kedua pesawat ruang angkasa akan menghentikan aktivitas dari pertengahan September hingga akhir Oktober.
Sementara itu, China National Space Administration dan People’s Bank of China juga bersama-sama merilis koin peringatan perak dan emas yang menampilkan rover untuk merayakan 100 hari Zhurong di Mars.