Bisakah Manusia Bertahan Hidup di Merkurius?

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Merkurius adalah planet yang masuk bagian dalam tata surya. Planet ini hanya membutuhkan 88 hari bumi untuk menyelesaikan dan mengorbit mengelilingi matahari pada jarak rata-rata sekitar 58 juta kilometer.

Pada jarak sedekat ini, berdiri di permukaan planet, matahari akan tampak tiga kali lebih besar dari bumi.  Dibandingkan dengan intensitas radiasi yang mencapai bumi, tujuh kali jumlah sinar matahari yang menyinari sisi siang Merkurius. Sinar matahari membakar permukaannya hingga mencapai suhu 430 derajat Celsius.

Semua radiasi matahari yang meledakkan planet ini juga memberinya ekor spektakuler seperti komet yang membentang jutaan kilometer. Setelah matahari terbenam, panas dengan cepat hilang.

Dilansir dari Science Alert, Kamis (26/8), Merkurius tidak memiliki atmosfer untuk dibicarakan, hanya kabut tipis yang disebut eksosfer yang terdiri dari oksigen, natrium, hidrogen, helium dan kalium yang tersapu oleh serangan meteorit sesekali dan angin matahari. Tanpa selimut gas penyekat untuk menahan kehangatan, suhu bisa turun hingga minus 180 derajat Celsius.

Di kedalaman bayangan kawah-kawah tertentu menuju kutub, suhu yang sangat beku itu bertahan sepanjang tahun, menyediakan tempat berlindung bagi bercak-bercak es. Ironisnya, radiasi matahari intens itu sendiri yang menghasilkan setidaknya sebagian dari es, atau setidaknya airnya karena proton pada angin matahari bertabrakan dengan oksida dalam mineral permukaan untuk menghasilkan molekul H2O.

Bisakah manusia suatu hari bertahan hidup di Merkurius?

Meskipun begitu dekat dengan matahari dan perubahan suhu yang ekstrem, manusia secara teknis dapat berjalan di permukaan planet. Rotasi lambat Merkurius berarti butuh 59 hari bumi untuk berputar sekali. 

Namun, tahun yang relatif singkat dari 88 hari berarti dibutuhkan hanya di bawah 176 hari bumi untuk menyelesaikan satu siklus siang dan malam. Dengan mengikuti garis terminator-zona senja yang bergeser perlahan yang kita alami saat matahari terbenam-adalah mungkin untuk menghindari terpanggang dari sinar matahari serta dingin yang ekstrem.

Bagaimana manusia bisa sampai Merkurius?

Masalah sebenarnya adalah mencari cara untuk mendarat dengan aman. Tidak memiliki atmosfer untuk digunakan sebagai rem yang nyaman berarti lebih mengandalkan bahan bakar berat untuk mengontrol kecepatan. Meskipun hanya sedikit lebih besar dari bulan, Merkurius memiliki inti besi yang sangat besar dibandingkan dengan keraknya yang relatif tipis, fitur misterius yang membuatnya sangat berat untuk ukurannya.

Kepadatan seperti itu berarti tarikan gravitasi planet ini hanya sepertiga dari bumi-hampir tidak menghancurkan, tetapi mengesankan mengingat lebarnya yang hampir 4.900 Km. Lalu ada masalah perjalanan itu sendiri.

Mengesampingkan tingkat radiasi yang meningkat saat Anda mendekati matahari, dibutuhkan enam hingga tujuh tahun untuk menavigasi lintasan kompleks yang diperlukan untuk mencegat planet ini. 

Bahkan tanpa mempertimbangkan penumpan manusia, itu akan menjadi suatu prestasi. Tetapi mengirim manusia ke Merkurius membantu mengungkap banyak misterinya dan memberi kita perspektif baru tentang planet terkecil di tata surya ini.

https://www.sciencealert.com/mercury