Rodgers Ogah Sesumbar Soal Kans The Foxes Finish Empat Besar

REPUBLIKA.CO.ID, LEICESTER -- Leicester City berhasil menggeser Manchester United di peringkat kedua klasemen sementara usai keberhasilan membekuk Liverpool, 3-1, pada pekan ke-24 Liga Primer Inggris, Ahad (14/2) dini hari WIB. Pelatih Leicester City, Brendan Rodgers, menyebut, kemenangan atas The Reds itu merupakan penanda peningkatan kemampuan anak-anak asuhnya, terutama dalam hal mentalitas bertanding. 

Dalam laga yang digelar di Stadion King Power itu, The Foxes memang sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Mohamed Salah pada menit ke-67. Namun, pada 12 menit akhir laga, Leicester City mampu bangkit. Setelah mampu menyamakan kedudukan lewat eksekusi tendangan bebas James Maddison pada menit ke-78, Leicester City berhasil berbalik unggul via gol Jamie Vardy pada menit ke-81 dan Harvey Barnes pada menit ke-85. 

Terlepas dari kesalahan yang dilakukan kiper Liverpool, Allison, dalam proses terjadinya gol kedua Leicester di laga tersebut, Rodgers menegaskan, anak-anak asuhnya layak meraih kemenangan di laga tersebut. Keberhasilan ini tidak terlepas dari perubahan mentalitas bertanding para penggawa The Foxes apabila dibandingkan pada musim lalu. 

''Apabila situasi ini tercipta pada musim lalu, kami tidak akan bisa bangkit dan gagal meraih poin. Namun, kami bisa memberikan respon yang bagus. Anda bisa melihat perubahan besar dalam mentalitas para pemain. Kami memberikan respon yang luar biasa setelah tertinggal satu gol. Kami layak mendapatkan kemenangan ini,'' kata Rodgers seperti dilansir BBC International pasca laga tersebut, Ahad (14/2) dini hari WIB. 

Tambahan tiga angka di laga ini membawa The Foxes menempati peringkat kedua klasemen sementara, menggeser Manchester United yang baru melakoni laga pada pekan ke-24 Liga Primer Inggris, Ahad (14/2) malam WIB. 

The Foxes mengantongi keunggulan satu poin atas United. Jamie Vardy dan kawan-kawan pun diprediksi bisa finish di empat besar Liga Primer Inggris musim ini, prestasi yang gagal diraih The Foxes pada musim lalu usai bertengger di peringkat kelima. 

Kendati begitu, Rodgers belum mau sesumbar soal peluang timnya finish di empat besar dan tampil di Liga Champions musim depan. Menurut mantan pelatih Liverpool itu, masih ada 14 partai lagi yang harus dilakoni anak-anak asuhnya. Selama periode tersebut, apapun masih bisa terjadi. Terlebih, persaingan di papan atas klasemen sementara Liga Primer Inggris terbilang cukup ketat. 

Namun, Rodgers mengakui, kemenangan atas juara bertahan Liga Primer Inggris tersebut bisa mendongkrak kepercayaan diri anak-anak asuhnya dalam melakoni sisa Liga Primer Inggris musim ini. 

''Masih ada 14 partai lagi, dan kami tidak mau terbawa suasana atau prediksi apapun. Anda harus tetap rendah hati untuk bisa tetap bertahan di papan atas dan bersaing dengan tim-tim besar. Namun, hari ini adalah hasil yang besar buat kami. Performa kami menghadapi juara bertahan cukup bisa dibanggakan,'' tutur pelatih asal Irlandia Utara tersebut.