Lima Tim Ancam MU di Puncak Klasemen
Manchester City berpeluang menggeser Liverpool di posisi kedua.
REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Kemenangan Manchester City atas Brighton, Kamis (14/1) dini hari WIB, membuat peta persaingan memperebutkan trofi Liga Primer Inggris makin sengit. Belum lagi, sehari sebelumnya, Everton mengalahkan Wolverhampton Wanderers 2-1. Dua hasil tengah pekan ini membuat lima tim bersaing ketat menempel Manchester United (MU) di puncak klasemen.
Iblis Merah unggul tiga poin dari Liverpool di peringkat kedua. MU dan the Reds akan saling berhadapan akhir pekan ini.
Jika Liverpool menang, maka dipastikan Liga Inggris akan kian menarik. Sebab memasuki paruh kedua musim 2022/21, tidak ada satu pun tim yang dominan. Namun kalau skuad asuhan Juergen Klopp itu kalah, MU bakal menjadi juara paruh musim.
Di bawah MU dan Liverpool, ada City, Leicester City, dan Everton yang sama-sama mengoleksi 32 poin. Bedanya, City punya satu pertandingan sisa di tangan.
Geser Liverpool
Jika skuad asuhan Pep Guardiola itu mampu memaksimalkan tabungan laga itu, the Citizens akan memiliki 35 poin dan menggeser Liverpool di posisi kedua. City ke tiga besar Liga Inggris untuk pertama kalinya musim ini, setelah berada di peringkat 11 pada November.
"Rasanya seperti kami kembali ke performa terbaik kami. Kami percaya diri dari beberapa hasil terakhir," kata Phil Foden, pencetak gol kemenangan City dalam laga kontra Brighton & Hove Albion, dikutip BBC.
Namun Foden menegaskan, tak ingin berlebihan menanggapi kembalinya the Citizens ke tiga besar. Menurut Foden, timnya tak perlu melihat terlalu jauh ke depan, hanya perlu memikirkan pertandingan selanjutnya melawan Crystal Palace. Walaupun ia sadar City kini kembali dijagokan untuk juara liga.
"Kami ingin menjaga performa ini dan terus memaksakan diri untuk berusaha menang. Semoga kami memenangkan liga," kata sang gelandang.
Villa Berpeluang
Tim terakhir atau kelima yang berpotensi mengancam MU di puncak klasemen yakni Tottenham Hotspur. Sempat memuncaki klasemen di awal musim, Spurs juga masih punya peluang walaupun berada di peringkat enam.
Harry Kane dkk ditahan imbang Fulham 1-1 sehingga gagal naik ke tiga besar. Namun paling tidak, Spurs masih menjaga jarak enam poin dari MU di puncak klasemen.
Sebenarnya masih ada satu tim lagi yang memiliki potensi bersaing di papan atas, yakni Aston Villa. Meski saat ini menempati posisi delapan dengan 26 poin, tapi Villa punya tabungan dua pertandingan. Artinya, the Villans akan ikut bersaing di papan atas dengan 32 poin jika mampu memenangkan dua laga itu.