REPUBLIKA.CO.ID, DOHA -- Inggris tidak akan mengirim kekuatan penuh saat hadapi Iran dalam laga perdana Piala Dunia, Senin (21/11/2022). Sebab, James Maddison dan Kyle Walker akan absen membela the Three Lions karena masih belum pulih dari cedera. 

Walker masih dalam masa pemulihan setelah menjalani operasi. Sementara Maddison belum berlatih sejak tiba di Qatar usai mengalami masalah lutut. ''Kyle Walker masih belum siap untuk pertandingan ini. Tapi perkembangannya sangat baik. Pada titik ini dia sesuai dengan harapan kami,'' kata Southgate, dikutip dari Skysports, Senin (21/11/2022).

Southgate mengatakan, tantangannya sekarang adalah bukan soal ketersedian pemain. Tapi bagaimana memberikan suporter pengalaman turnamen yang tidak terlupakan. Apalagi, Inggris telah membuktikan diri sebagai tim elite dalam dua kompetisi akbar sebelumnya. 

Walaupun Southgate menilai dukungan suporter di lapangan akan sedikit berkurang dibandingkan Piala Dunia 2018, karena situasi ekonomi yang sedang sulit. Oleh karena itu, ia ingin timnas Inggris bisa membuat fan yang jauh-jauh datang ke Qatar tidak mengalami kekecewaan. 

''Kami berada dalam resesi ekonomi dan hidup terasa sulit bagi banyak orang. Jadi kami ingin mereka menikmati sepak bola dan melakukan perjalanan dimana tim kami mambawa kebahagiaan yang nyata,'' ujar Southgate.

Ikuti Whatsapp Channel Republika