REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Timnas U-23 optimistis menatap ajang Asian Games 2014 setelah terhindar dari grup maut. Berdasarkan hasil undian yang dilaksanakan di Incheon, Korea Selatan, Kamis (21/8), skuat Garuda Muda tergabung di Grup E bersama Thailand, Timor Leste, dan Maladewa.

Striker timnas U-23 Yandi Sofyan Munawar percaya rekan-rekannya bisa finis di dua besar grup untuk melaju ke babak 16 besar. “Peluang lolos sangat besar. Insya Allah kami yakin bisa maju ke babak selanjutnya,” kata Yandi melalui pesan singkat.

Pemain yang kini membela klub Australia  Brisbane Roar itu “pede” karena timnas U-23 sudah pernah bertemu dengan ketiga lawan tersebut. Maklum, Bayu Gatra dkk. berada satu grup dengan Thailand dan Timor Leste di SEA Games 2013. Timnas U-23 juga pernah menjajal kekuatan Maladewa dalam laga final MNC Cup pada 2013.

“Kami sudah tahu kekuatan dan kekurangan calon lawan di Asian Games,” Yandi menambahkan.

Di atas kertas, Thailand menjadi tantangan terberat untuk timnas U-23. Di SEA Games 2013, timnas U-23 selalu menelan kekalahan. Yakni kalah 1-4 di fase grup, dan takluk 0-1 di partai final.

Thailand, ujar Yandi, bermain sangat taktis dan cepat. Thailand bermain mengandalkan sayap dan sesekai menyerang dari tengah. “Serangan balik mereka juga cepat. Tetapi kalau kita bisa main cepat juga, saya yakin mereka bisa dikalahkan,” Yandi mengatakan.

Pelatih timnas U-23 Aji Santoso mengakui Thailand menjadi lawan terberat. Namun, Aji tetap optimistis walaupun timnas U-23 punya catatan buruk kontra Thailand. “Saya pelatih yang tidak percaya sejarah. Kemarin (SEA Games 2013) kami kalah, tapi semua kondisi kan selalu berubah. Justru hal itu bisa membuat kami berjuang bagaimana untuk memenangkan pertandingan.

Yang perlu dilakukan saat ini, tambah Aji, adalah untuk terus meningkatkan permainan tim. Aji pun akan meminta tim High Performance Unit (HPU) Badan Tim Nasional (BTN) untuk mencari kekuatan terkini tim lawan. "Peluang sebenarnya merata. Tapi kalau melihat saat ini, peluang kami cukup besar untuk kami bisa lolos fase grup," tutur Aji.

CATATAN PERTANDINGAN TIMNAS U-23:

1.   12 Desember 2013 (SEA Games 2013) : Indonesia 1-4 Thailand

2.   21 Desember 2013 (SEA Games 2013) : Indonesia 0-1 Thailand

3.   14 Desember 2013 (SEA Games 2013) : Indonesia 0-0 Timor Leste

4.   24 November 2013 (MNC Cup) : Indonesia 2-1 Maladewa

Ikuti Whatsapp Channel Republika