Dengan Kekuatan Semakin Besar, Badai Idalia Siap Porak Porandakan Florida

REPUBLIKA.CO.ID, CEDAR KEY -- Badai Idalia semakin ganas di Teluk Meksiko mulai Selasa (29/8/2023), saat merangkak menuju Pantai Teluk Florida. Badai ini diperkirakan semakin kuat ke kategori 3 saat menghantam Florida, dan mengharuskan warga di daerah pesisir dievakuasi karena hantaman angin sangat kencang pada hari Rabu (30/8/2023) pagi.

Idalia menghasilkan angin berkecepatan maksimum 105 mil per jam (169 km/jam) pada Selasa malam, dan intensitasnya akan meningkat lebih tinggi sebelum menghantam daratan Florida, demikian menurut Pusat Badai Nasional yang berbasis di Miami, Amerika Serikat (NHC).

Pada saat itu, badai tersebut diperkirakan akan mencapai kekuatan Kategori 3-- diklasifikasikan sebagai badai besar, dengan angin maksimum yang berkelanjutan setidaknya 111 mph (179 kpj)--pada skala angin Saffir-Simpson lima langkah.

Badai ini ditingkatkan pada Selasa malam menjadi Kategori 2 setelah kecepatan angin tertinggi melampaui 95 mph (153 kph), yang menyapu seluruh perairan teluk yang hangat dan terbuka.

Namun, efek lain badai Idalia yang paling berbahaya adalah gelombang kuat air laut yang digerakkan oleh angin yang diperkirakan akan menghantam pulau-pulau penghalang dan daerah dataran rendah lainnya di sepanjang pantai.

Gubernur Florida Ron DeSantis, yang sedang mengupayakan nominasi calon presiden dari Partai Republik tahun depan, mendesak penduduk di komunitas yang rentan untuk mengindahkan perintah untuk pindah ke tempat yang lebih tinggi. Ia juga memperingatkan bahwa gelombang badai dan angin sangat kencang dapat menyebabkan kerusakan hingga banjir yang mengancam jiwa.

"Mereka memperkirakan akan ada korban jiwa, jadi saya tidak ingin menjadi salah satu dari mereka," kata Rene Hoffman, 62 tahun, dari Steinhatchee, Florida, sebuah kota pesisir di daerah yang diperkirakan akan dilanda badai Idalia. Ia memiliki sebuah kedai makanan yang diikatkan pada truk pickup milik suaminya agar tidak hanyut atau tertiup angin.

"Ini menakutkan, Anda tahu, membayangkan air bisa setinggi ini," katanya sambil mengumpulkan obat resepnya dan bersiap untuk meninggalkan rumahnya. "Kami belum pernah mengalami gelombang banjir di sini sebelumnya."

NHC mengatakan bahwa pusat Idalia kemungkinan akan menghantam garis pantai Florida di suatu tempat di wilayah Big Bend, di mana panhandle utara negara bagian itu melengkung ke sisi Teluk Semenanjung Florida, yang secara kasar dibatasi oleh kota-kota pedalaman Gainesville dan Tallahassee, ibu kota negara bagian itu.

Jarang penduduknya dibandingkan dengan wilayah Tampa-St. Petersburg di selatan, Big Bend yang memiliki pantai berawa-rawa. Wilayah ini dikenal dengan mata air tawar dan sungai serta gugusan pulau-pulau kecil di lepas pantai yang membentuk Cedar Key. Yakni desa nelayan bersejarah yang hancur pada tahun 1896 akibat gelombang badai.

Sebagian besar dari 21 juta penduduk Florida, bersama dengan banyak orang di Georgia dan Carolina Selatan, berada di bawah peringatan dan saran badai, badai tropis dan gelombang badai. Peringatan darurat negara bagian dikeluarkan di Florida, Georgia, dan Carolina Selatan.

Di Gedung Putih, Presiden AS Biden mengatakan bahwa ia dan DeSantis "terus melakukan kontak," dan menambahkan bahwa ia telah meyakinkan gubernur bahwa bantuan bencana federal akan tetap ada selama "diperlukan, dan kami akan memastikan bahwa mereka memiliki semua yang mereka butuhkan."

Para produsen energi Teluk juga mengambil tindakan pencegahan. Perusahaan minyak AS, Chevron, mengevakuasi para stafnya dari tiga anjungan produksi minyak, sementara Kinder Morgan berencana untuk menutup sebuah jalur pipa minyak.

Gangguan terkait Idalia meluas ke pantai Atlantik Florida di Cape Canaveral, di mana peluncuran roket pada hari Selasa yang membawa satelit intelijen Angkatan Antariksa AS ditunda hingga waktu yang tidak ditentukan karena badai tersebut.

Idalia berkembang dari badai tropis menjadi badai ganas yang lebih kuat pada hari Selasa, sehari setelah melewati sebelah barat Kuba, di mana badai ini merusak rumah-rumah dan membanjiri desa-desa. Pada Selasa malam, badai tersebut berputar sekitar 155 mil (250 km) barat daya Tampa sambil merayap ke utara.

Idalia akan menjadi badai besar keempat yang menghantam Florida dalam tujuh tahun terakhir, setelah Irma pada tahun 2017, Michael pada tahun 2018 dan Ian, yang mencapai puncaknya pada Kategori 5, September lalu.

Gelombang air hingga 15 kaki

Di Sarasota - sebuah kota yang terkena dampak parah akibat badai Ian tahun lalu - rumah Milton Bontrager ditinggali dan diisi dengan makanan, air, dan generator.

"Saya tidak panik, saya bersiap-siap," kata Bontrager, 40 tahun, yang mengelola enam kapal nelayan sewaan di Venesia di sepanjang Pantai Teluk dekat Tampa.

Dia berhenti menerima pelanggan beberapa hari yang lalu agar bisa mengamankan kapal-kapalnya. Perahu terbesarnya diikat ke dermaga apung dengan 16 tali dan dilengkapi dengan pompa bertenaga baterai yang menyala secara otomatis jika perahu mulai kemasukan air.

Pantai Teluk Florida bersama dengan tenggara Georgia dan bagian timur Carolina Utara dan Selatan telah menghadapi hujan lebat 4 hingga 8 inci (10 hingga 20 cm) hingga hari Kamis, dengan daerah-daerah yang terisolasi akan mengalami curah hujan hingga 12 inci (30 cm), demikian peringatan dari pusat badai.

Peringatan gelombang pasang dipasang di ratusan mil garis pantai, dari Sarasota ke tempat olahraga memancing di Indian Pass di ujung barat Teluk Apalachicola. Di beberapa daerah, gelombang air dapat naik 10 hingga 15 kaki (3,0 hingga 4,6 meter), kata NHC.

"Pembunuh nomor satu dalam semua badai ini adalah air," ujar Deanne Criswell, administrator Badan Manajemen Darurat Federal, di CNN.

Lebih dari 40 distrik sekolah di Florida membatalkan kelas, kata DeSantis. Bandara Internasional Tampa ditutup untuk operasi komersial dengan rencana untuk dibuka kembali pada hari Kamis esok.

Sekitar 5.500 tentara Garda Nasional dikerahkan, sementara 30.000 hingga 40.000 pekerja listrik disiagakan. Negara bagian ini telah menyisihkan 1,1 juta galon bensin untuk mengatasi gangguan pasokan bahan bakar, kata DeSantis.

Sementara warga Florida bersiap menyambut kedatangan Idalia, warga Kuba bergulat dengan dampak badai, yang berlangsung selama berjam-jam sejak hari Senin di dekat ujung barat negara kepulauan Karibia itu. Badai ini telah menumbangkan pepohonan dan membanjiri desa-desa pesisir.

Di Pinar del Rio, daerah yang dikenal sebagai penghasil tembakau yang digunakan untuk membuat beberapa cerutu terbaik di dunia, 60 persen wilayah provinsi tersebut tidak memiliki listrik. Puluhan ribu orang telah dievakuasi demi keselamatan.