Resmi Tinggalkan Man City, Mahrez Merapat ke Al Ahli

REPUBLIKA.CO.ID, MANCHESTER -- Riyad Mahrez resmi menjadi pemain kedua yang meninggalkan Manchester City pada jendela transfer pertengahan tahun ini. Mahrez menyudahi kiprah bersama the Citizens, yang terentang selama lima musim, dan bergabung ke klub asal Arab Saudi, Al Ahli.

Kepergian winger berusia 32 tahun itu pun dikonfirmasi Manchester City via pernyataan di laman resmi klub. ''Riyad Mahrez telah meninggalkan klub ini dan akan bergabung bersama Al Ahli. Winger timnas Aljazair itu menghabiskan lima musim bersama klub ini usai didatangkan dari Leicester City pada 2018,'' tulis pernyataan resmi Manchester City, Jumat (28/7/2023).

Tak lama, Ah Ahli juga mengeluarkan pernyataan kedatangan Mahrez. "Penantian berakhir. Riyad nyata," tulis Al Ahli yang menampilkan video dan foto-foto Mahrez dalam beberapa unggahan. Di Al Ahli, Mahrez dikontrak sampai 2027.

Sebelumnya, City juga sudah mengakhiri kerja sama dengan Ilkay Gundogan, yang memilih hijrah ke Barcelona dengan status free transfer. Berbeda dengan Gundogan, Mahrez sebenarnya masih memiliki sisa kontrak selama dua tahun bersama The Citizens. 

Kendati begitu, City memutuskan untuk menerima tawaran Al Ahli untuk bisa mendatangkan Mahrez. Kabarnya, klub yang bermarkas di Jeddah tersebut menebus Mahrez dengan biaya transfer sebesar 30 juta poundsterling. Al Ahli pun telah mengikat winger kelahiran Prancis itu kontrak berdurasi dua tahun. 

Selama memperkuat The Citizens, Mahrez tercatat telah tampil di 236 laga di semua kompetisi. Dari kesempatan tersebut, Mahrez total menyumbang 78 gol dan 59 assist. 11 trofi bergengsi, termasuk empat titel Liga Primer Inggris dan satu gelar juara Liga Champions, mampu dipersembahkan Mahrez buat The Citizens.

Memperkuat klub...

''Memperkuat klub ini adalah sebuah kebanggan dan kehormatan. Saya datang ke City untuk bisa meraih trofi dan kemenangan. Saya berhasil meraih semua itu. Lima tahun terakhir akan menjadi momen tidak terlupakan. Manchester City akan selalu bagian dari kehidupan saya,'' kata Mahrez seperti dikutip laman resmi City.

Sementara Direktur Olahraga City, Txiki Begiristian, menyebut, Mahrez menjadi salah satu pemain pilar dalam kesuksesan The Citizens dalam lima tahun terakhir. Kontribusi Mahrez, ujar Begiristian, tidak akan dilupakan oleh Manchester City. 

''Hanya sedikit winger di dunia yang memiliki kemampuan dan teknik seperti dia. Dia akan dirindukan. Namun, semua pihak di klub ini berharap yang terbaik buat Riyad di fase baru dalam kariernya,'' kata Begiristian seperti dilansir laman resmi klub.

Kepergian Mahrez dari City sebenarnya sudah terendus saat pemain terbaik Afrika 2016 itu absen di tur pra-musim City di Jepang dan Korea. Mahrez menjadi satu-satunya pemain senior yang absen di skuad The Citisen dalam tur pra-musim tersebut.

Mahrez menjadi pemain bintang sepak bola Eropa yang bergabung bersama Al Ahli. Sebelum merekrut Mahrez, klub yang dimiliki lembaga investasi pemerintah Arab Saudi (PIF) tersebut sudah mendatangkan penjaga gawang Chelsea, Edouard Mendy, dan eks penyerang Liverpool, Roberto Firmino.