Berbagai Informasi Karhutla Kanada Buat New York Menguning

REPUBLIKA.CO.ID, OTTAWA -- Kebakaran hutan dan lahan (karhutla) biasa terjadi di provinsi barat Kanada. Namun tahun ini provinsi timur Nova Scotia, Quebec, dan sebagian Ontario juga berhadapan dengan kondisi serupa yang tidak terkendali.

Kanada berada dalam proses mengalami musim kebakaran terburuk yang pernah tercatat. Menurut data resmi pemerintah, sekitar 3,3 juta hektare terbakar sepanjang tahun ini. Untuk mengetahui kejelasan yang menyebabkan sebagian kota di Amerika Serikat di wilayah Pantai Timur merasakan dampaknya, berikut penjelasan lebih rinci.

Lokasi Kebakaran

Kebakaran hutan dimulai pada akhir April di British Columbia dan Alberta, membuat lebih dari 30 ribu orang mengungsi pada puncaknya dan menghentikan produksi minyak serta gas. Sementara sebagian besar kebakaran di provinsi barat terkendali, kebakaran kini telah membuka area  baru yang menyebar ke provinsi timur Nova Scotia, Quebec, dan Ontario.

Quebec adalah provinsi terbesar di Kanada berdasarkan wilayah dan Ontario terbesar kedua berdasarkan luas daratan dan terbesar dalam jumlah populasi. Pada Selasa (6/6/2023), Quebec sedang memerangi sekitar 160 kebakaran hutan, menempatkan sekitar 10 ribu orang mengungsi. Beberapa kebakaran itu disebabkan oleh petir.

Kebakaran Pengaruhi Kualitas Udara

Pihak berwenang Kanada pada Rabu (8/6/2023), mengeluarkan peringatan kualitas udara yang lebih keras untuk ibu kota negara Ottawa dan ibu kota keuangan Toronto. Pemerintah mendesak penduduk untuk membatasi kegiatan di luar ruangan.

Lingkungan Kanada telah menaikkan tingkat risiko kualitas udara untuk Toronto pada Rabu. Status terbaru menjadikan kota itu memiliki risiko tinggi serta risiko sangat tinggi untuk Ottawa.

Prospek Kebakaran

Kondisi kering diperkirakan akan bertahan selama berbulan-bulan di seluruh Kanada. Kondisi itu akan bertahan meskipun hujan sesekali dan suhu yang lebih dingin diperkirakan akan memberikan bantuan jangka pendek. Prakiraan jangka panjang Weather Network memperkirakan, suhu Nova Scotia sedikit lebih hangat dari biasanya selama sisa musim panas.

Kondisi kebakaran hutan di Nova Scotia

Terletak di pesisir timur Kanada, iklim Nova Scotia sangat dipengaruhi oleh Samudra Atlantik Utara. Area itu membawa kelembapan lebih tinggi dan suhu lebih moderat daripada banyak bagian lain Kanada. Kebakaran tidak biasa telah terjadi tetapi cenderung jauh lebih kecil daripada di barat.

Wilayah ini ditutupi oleh apa yang dikenal sebagai "Hutan Acadian" yang berisi banyak pohon berdaun lebar seperti maple yang dicampur dengan pepohonan. Pohon berdaun lebar lebih tidak mudah terbakar daripada pohon cemara karena cabang dan daunnya lebih jauh dari tanah, dan daunnya menahan lebih banyak kelembapan.

Penyebab kebakaran

Atlantik Kanada menerima hujan salju rendah musim dingin ini, diikuti oleh musim semi yang sangat kering. Menurut ahli meteorologi Weather Network Michael Carter, ibukota Nova Scotia, Halifax, menerima hanya 120 milimeter hujan antara Maret hingga Mei, kira-kira sepertiga dari rata-rata.

Gelombang panas akhir Mei yang terik mendorong suhu di Halifax menjadi 33 derajat Celcius pada Kamis (8/7/2023). Suhu itu sekitar 10 derajat Celcius di atas normal untuk sepanjang tahun ini.

Sebagian besar kebakaran hutan diyakini secara tidak sengaja disebabkan oleh aktivitas manusia. Ilmuwan peneliti di Dinas Kehutanan Kanada Ellen Whitman mengatakan, ada juga spekulasi bahwa pohon yang ditebang selama Badai Fiona yang melanda Kanada Atlantik pada September 2022 atau mati oleh serangan hama mungkin menyediakan lebih banyak bahan bakar daripada biasanya untuk karhutla. Namun teori itu membutuhkan penyelidikan lebih lanjut.

Peran perubahan iklim

Whitman mengatakan, sulit untuk menentukan dampak perubahan iklim pada satu musim kebakaran. Namun Kanada Atlantik jauh lebih panas dari biasanya dan para ilmuwan memperkirakan suhu di kawasan itu akan terus meningkat di tahun-tahun mendatang.

Untuk wilayah pesisir, perubahan iklim diharapkan membawa lebih banyak hujan yang akan mengurangi risiko kebakaran hutan. Namun atmosfer yang lebih hangat akan lebih efisien dalam menarik kelembapan dari tanah, faktor yang meningkatkan risiko kebakaran.

Kebakaran musim semi yang meluas di seluruh Kanada juga tidak biasa. Penelitian menunjukkan musim kebakaran di Amerika Utara berlangsung semakin lama.