Fakta Mikroplastik, Ada di Mana-Mana, dari Pantai Hingga Tubuh Manusia

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Manusia telah meninggalkan pecahan plastik kecil di seluruh bumi, dari dasar lautan hingga puncak gunung. Bahkan dengan konsekuensi yang belum ditentukan, mikroplastik ada di dalam tubuh kita.

Botol-botol air yang terdampar di pantai, kura-kura yang tercekik oleh tas belanja adalah contoh gambaran polusi plastik yang sudah menjadi hal biasa.

Setiap tahun, jutaan ton plastik dibuat, sebagian besar menggunakan bahan bakar fosil. Plastik ini memasuki lingkungan dan terurai menjadi partikel yang semakin kecil.

"Kami tidak membayangkan 10 tahun yang lalu bahwa mungkin ada begitu banyak mikroplastik kecil, tidak terlihat dengan mata telanjang, dan mereka ada di mana-mana di sekitar kita," kata Jean-Francois Ghiglione, seorang peneliti di Laboratorium Oseanografi Mikroba di Prancis, dilansir dari Phys, Rabu (6/7/2022).

"Dan kami belum bisa membayangkan menemukan mereka dalam tubuh manusia".

Menurut Ghiglione, penelitian ilmiah sekarang menemukan mikroplastik di beberapa organ manusia, seperti "paru-paru, limpa, ginjal, dan bahkan plasenta. Fakta bahwa manusia menghirup partikel di udara ini, terutama serat mikro dari pakaian sintetis, mungkin tidak terlalu mengejutkan.

"Kami tahu ada mikroplastik di udara, kami tahu itu ada di sekitar kita," kata Laura Sadofsky, dari Hull York Medical School di Inggris.

Timnya mengidentifikasi serat sintetis dari pakaian di jaringan paru-paru dengan menemukan polypropylene dan PET (polyethylene terephthalate). "Kejutan bagi kami adalah seberapa dalam itu masuk ke paru-paru dan ukuran partikel itu," katanya kepada AFP.

Residu PET pertama ditemukan dalam darah pada bulan Maret. Beberapa peneliti berpendapat bahwa terlalu dini untuk menarik kesimpulan mengingat ukuran sampel kecil dari sukarelawan. Namun, ada kekhawatiran bahwa jika plastik ada dalam aliran darah, mikroplastik dapat menyebar ke semua organ.

Menghirup plastik selama bertahun-tahun

Para peneliti menemukan mikroplastik di jaringan plasenta dari ibu dan janin pada tahun 2021. Menyatakan "keprihatinan besar" tentang efek potensial pada perkembangan janin. Tapi khawatir tidak sama dengan risiko yang diketahui.

"Jika Anda bertanya kepada ilmuwan apakah ada efek negatif, dia akan menjawab 'Saya tidak tahu'," kata Bart Koelmans, profesor Ekologi Perairan dan Kualitas Air di Universitas Wageningen.

Satu hipotesis yang diketahui adalah bahwa sindrom tertentu yang merusak kesehatan manusia dapat disebabkan oleh mikroplastik.

Meskipun para ilmuwan baru-baru ini menemukan bahwa plastik ada di dalam tubuh, ada kemungkinan bahwa orang telah menelan plastik melalui makanan, minuman, dan pernapasan selama bertahun-tahun.

Menurut analisis mengejutkan yang dirilis pada tahun 2019 oleh badan amal lingkungan WWF, manusia dapat mengkonsumsi dan menghirup hingga lima gram plastik setiap minggu, yang cukup untuk menghasilkan kartu kredit.

Koelmans, yang mempertanyakan metode dan temuan penelitian, menentukan bahwa jumlahnya lebih mirip dengan sebutir garam.

"Selama seumur hidup, sebutir garam per minggu masih cukup bagus," katanya kepada AFP.

Meskipun studi kesehatan pada manusia belum dibuat, toksisitas pada beberapa hewan hanya menambah kekhawatiran.

"Mikroplastik kecil yang tidak terlihat dengan mata telanjang memiliki efek merusak pada semua hewan yang telah kami pelajari di lingkungan laut, atau di darat," kata Ghiglione.

Ia melanjutkan, berbagai senyawa yang terkandung dalam bahan tersebut, seperti flame retardant, stabilizer, dan pewarna, dapat berdampak pada pertumbuhan, metabolisme, tekanan darah, gula darah, dan bahkan reproduksi.

Menurut peneliti, pelanggan harus mengambil sikap "hati-hati" dan mengurangi pembelian barang dalam kemasan plastik, terutama botol. PBB memulai proses awal tahun ini untuk membuat perjanjian yang mengikat secara hukum untuk mengatasi krisis plastik global.

Selain krisis keanekaragaman hayati dan iklim, ia telah memperingatkan bahwa dunia juga mengalami bencana polusi.Sementara implikasi kesehatan dari plastik tidak diketahui, para ilmuwan mengetahui dampak polusi udara dalam dan luar ruangan, yang diperkirakan oleh para ahli dari The Lancet Commission tentang polusi dan kesehatan menyebabkan 6,7 juta orang menderita kematian dini pada tahun 2019.

Pada 2019, ada 460 juta ton plastik yang dikonsumsi, dua kali lipat dari 20 tahun sebelumnya. Hanya 10 persen yang didaur ulang.

Pada tahun 2060, produksi tahunan plastik yang berasal dari bahan bakar fosil diperkirakan akan mencapai 1,2 miliar ton, dengan limbah diperkirakan mencapai satu miliar ton, menurut data yang dirilis bulan lalu oleh Organisasi untuk Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi.

"Orang tidak bisa berhenti bernapas, jadi bahkan jika Anda mengubah kebiasaan makan Anda, Anda masih akan menghirupnya," kata Koelmans.