Valentina Tereshkova, Wanita Pertama yang Lakukan Perjalanan Luar Angkasa

REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Valentina Tereshkova, wanita pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Dia diluncurkan ke luar angkasa sendirian di atas pesawat ruang angkasa Soviet Vostok 6 pada 16 Juni 1963, dengan nama panggilan radio Chaika (Seagull).

Dia menjadi wanita pertama dan termuda di luar angkasa di Bumi.  Dia berada di luar angkasa selama sekitar 71 jam, mengorbit Bumi 48 kali. Tereshkova melakukan penelitian untuk mendapatkan data tentang bagaimana tubuhnya merespons menjadi tanpa bobot sebagai bagian dari misinya.

Dia menyimpan catatan terbang yang terperinci pada saat yang bersamaan. Data yang diambilnya kemudian dibandingkan dengan reaksi rekan kosmonot laki-laki. Dia juga mengambil foto Bumi dari luar angkasa, yang digunakan untuk mendeteksi berbagai lapisan aerosol di atmosfer.

Misi Tereshkova membutuhkan waktu dua hari, 23 jam, dan 12 menit untuk menyelesaikan tugas tersebut. Penerbangan Tereshkova dipuji sebagai momen penting bagi wanita. Terlepas dari kenyataan bahwa Svetlana Savitskaya, kosmonot wanita berikutnya, tidak terbang sampai tahun 1982.

Pada tanggal 18 Juni 1983, Sally Ride, astronot wanita pertama Amerika Serikat, diluncurkan ke luar angkasa 20 tahun setelah Tereshkova.

Masa kecil Valentina dan seleksi akhirnya sebagai kosmonot

Valentina Tereshkova lahir di kota Rusia Bolshoye Maslennikovo, dekat Yaroslavl, pada 6 Maret 1937. Dia bekerja di pabrik tekstil sebelum terpilih menjadi kosmonot.

Tereshkova terpilih sebagai salah satu dari lima wanita, dari lebih 400 kandidat. Tatyana Kuznetsova, Irina Solovyova, Zhanna Yorkina, dan Valentina Ponomaryova adalah yang lainnya. Setelah itu, mereka semua berlatih selama beberapa bulan.  Penerbangan tanpa bobot, tes isolasi, tes centrifuge, 120 lompatan parasut, dan pelatihan pilot pesawat jet semuanya merupakan bagian dari program.

Tereshkova rencananya diluncurkan ke orbit dengan roket Vostok 5, diikuti oleh Ponomaryova dengan Vostok 6. Namun pada Maret 1963, ini berubah. Pada 16 Juni 1963, seorang kosmonot laki-laki, Valery Bykovsky, terbang di Vostok 5 bersamaan dengan Tereshkova. Penerbangannya dipuji, dan citranya ditayangkan di seluruh Uni Soviet. 

Kehidupannya setelah penerbangan luar angkasa yang bersejarah

Terlepas dari kenyataan bahwa Tereshkova tidak kembali ke luar angkasa, dia naik pangkat di Angkatan Udara Soviet untuk menjadi kolonel pada tahun 1976. Dia menerima gelar doktor di bidang teknik penerbangan pada April 1977. 

Dia juga bekerja di Pusat Pelatihan Kosmonot Yuri Gagarin sebagai guru. Setelah memperoleh pangkat mayor jenderal, ia pensiun dari Angkatan Udara Soviet pada 1997. 

Tereshkova diundang ke rumah Perdana Menteri Vladimir Putin di Novo-Ogaryovo untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-70 pada 2007. Ia menyatakan minatnya untuk terbang ke Mars suatu hari nanti, meskipun itu akan menjadi perjalanan satu arah.

“Jika saya punya uang, saya akan menikmati terbang ke Mars. Ini adalah impian para kosmonot pertama. Saya berharap saya bisa menyadarinya! Saya siap untuk terbang tanpa kembali,” katanya.

Sementara Tereshkova tetap antusias dengan perjalanan ruang angkasa untuk kosmonot, dia menyatakan ketidaksetujuannya terhadap turis luar angkasa pada tahun 2013, pada peringatan 50 tahun perjalanan luar angkasanya. 

Dilansir dari The Guardian, pada 2017 dia memberi tahu bahwa khawatir tentang kemungkinan asteroid bertabrakan dengan Bumi.

“Orang tidak boleh membuang-buang uang untuk perang. Tetapi berkumpullah untuk membahas bagaimana mempertahankan dunia dari ancaman seperti asteroid yang datang dari luar angkasa,” katanya.

Pelayaran penting Tereshkova ke luar angkasa pada tahun 1963 mengukuhkan warisannya sebagai wanita pertama di luar angkasa. Pada tahun-tahun berikutnya, dia membuka jalan bagi kosmonot dan astronot wanita masa depan.