Komunitas Mualaf di Inggris Ziarah Makam Lady Evelyn Cobbold.

REPUBLIKA.CO.ID,EDINBURGH -- Sejumlah mualaf berjalan sejauh 10 km atau 6,2 mil ke Gleann Fhiodhaig di Wester Ross. Mereka berencana untuk mengunjungi makam seorang bangsawan Victoria. Para mualaf sebelumnya telah melakukan perjalanan dari Edinburgh, Liverpool, Leicester dan seterusnya untuk menghormati Lady Evelyn Cobbold.

Lady Evelyn Cobbold dianggap sebagai wanita Muslim kelahiran Inggris pertama yang melakukan ibadah haji ke Makkah. Pendiri The Convert Muslim Foundation, Batool Al-Toma, yang merupakan mualaf dari Irlandia, mengajaknya kelompoknya untuk memulai perjalanan ke pegunungan.

"Sejak saya mendengar tentang Lady Evelyn, saya tertarik dengan ceritanya. Dia adalah wanita yang cukup tangguh yang tidak pernah membiarkan dirinya dikesampingkan hanya karena dia seorang wanita," kata Al-Toma, seperti dikutip dari BBC, Rabu (15/6/2022).

Dalam perjalanan, hujan mulai turun. Saat angin dan hujan menerpa, banyak dari kelompok itu merenungkan perjalanan terakhir Lady Evelyn ke lembah menuju tempat pemakaman yang dipilihnya.

Lady Evelyn meninggal pada Januari 1963 selama musim dingin yang sangat dingin dan dimakamkan di lereng bukit terpencil di perkebunan Glencarron miliknya. Lahir di Edinburgh pada akhir 1800-an, Lady Evelyn menghabiskan masa kecilnya di Skotlandia dan Afrika Utara. Di sanalah dia pertama kali mengenal Islam, mengunjungi masjid bersama teman-teman Aljazairnya.

Tidak diketahui secara pasti kapan dia masuk Islam tetapi pertemuan kebetulan dengan Paus saat dia mengunjungi Roma tampaknya menegaskan keyakinannya. Ketika Yang Mulia tiba-tiba menyapa Evelyn dengan menanyakan apakah dia seorang Katolik, dia berkata dirinya adalah seorang Muslim. "Apa yang merasuki saya, saya tidak berpura-pura tahu karena saya tidak memikirkan Islam selama bertahun-tahun," tulisnya.

Lady Evelyn mengambil nama Arab Zainab dan akhirnya akan melakukan ziarah haji ke Makkah pada usia 65. Salah satu mualaf yang ikut dalam perjalanan adalah Yvonne Ridley, yang tinggal di Perbatasan Skotlandia. Pengalamannya bekerja sebagai jurnalis di Afghanistan dan ditangkap oleh Taliban pada tahun 2001 yang membuatnya memeluk Islam.

"Saya masuk Islam karena dipicu banyak hal terkait penangkapan dan penahanan saya di tangan Taliban. Pengalaman itu membuat saya berada di jalur yang dimulai sebagai latihan akademis tetapi membawa saya pada perjalanan spiritual," katanya. 

Dalam bukunya, In the Hands of the Taliban, Ridley mengatakan dia kagum dengan rasa hormat dan sopan santun yang ditunjukkan orang-orang Taliban kepadanya. Selama penahanannya, dia berjanji untuk belajar Alquran dan melakukannya setelah dia dibebaskan. Ridley mengetahui tentang Lady Evelyn dari Al-Toma saat mereka berada di Turki.

 "Saya mulai membaca lebih banyak tentang wanita Skotlandia yang luar biasa ini, jadi Batool dan saya memutuskan kami akan mengajak sekelompok mualaf dan keluar dan berziarah ke kuburannya," katanya.

Setelah tiga jam pendakian yang dingin dan basah, para peziarah beristirahat sejenak saat pemandu mereka Ismail Hewitt, yang mengenakan roknya, berjalan lebih jauh ke depan untuk mencari tempat peristirahatan Lady Evelyn. Dia melambai dari kejauhan, tanda bahwa itu sudah terlihat, tidak jauh dari bukit.

Kelompok itu berjalan ke sana sebelum berkumpul di sekitar batu nisan dengan berlutut. Mereka masing-masing memberi hormat sebelum bergabung satu sama lain dalam doa. Ini adalah momen yang mengharukan dan beberapa dari kelompok itu meneteskan air mata. Al-Toma mengakhiri upacara dengan membaca kutipan dari buku Lady Evelyn, yang merefleksikan ziarahnya ke Makkah.

Usai perjalanan tersebut, mereka diajak ke masjid di Inverness untuk makan dan kesempatan untuk merenungkan perjalanan yang telah mereka lakukan. Ridley lelah tetapi dia merasa bahwa doa-doa di dekat kuburan telah mengharukan secara spiritual.

"Ada seekor rusa jantan yang muncul di bukit di atas kuburannya yang cukup simbolis dan bergerak," katanya. "Ini adalah seorang wanita yang hatinya berada di Dataran Tinggi, tetapi juga sangat tenggelam dalam Islam."

Al-Toma setuju bahwa Lady Evelyn adalah model bagaimana seorang mualaf masih bisa memegang identitas dan budaya mereka sendiri. "Dia sangat penting untuk berpindah agama di sini. Saya senang telah membaca bukunya dan melakukan perjalanan ini karena saya mengagumi keberanian dan petualangannya. Dia adalah perintis sejati," ungkapnya.