Teleskop Luar Angkasa Hubble Abadikan Dua ‘Galaksi Menari’

REPUBLIKA.CO.ID, WASHINGTON -- Teleskop Luar Angkasa Hubble baru saja memotret dua galaksi ‘menari’ dalam detail tiga dimensi yang luar biasa. Dua galaksi ini berada jauh di dalam konstelasi Andromeda, sekitar 320 juta tahun cahaya.

Kedua galaksi tersebut adalah galaksi cincin kutub yang lebih kecil IC 1559 (atas) dan galaksi spiral yang lebih besar NGC 169 (bawah). Secara kolektif, mereka dikenal sebagai Arp 282, sebagaimana ditunjuk dalam Atlas Galaksi Aneh Halton Arp.

Bukan hal yang aneh bagi galaksi untuk berinteraksi secara gravitasi.

“Para astronom sekarang menerima bahwa aspek penting dari bagaimana galaksi berevolusi adalah cara mereka berinteraksi satu sama lain,” tulis pejabat NASA dalam sebuah pernyataan, dilansir dari Space, Ahad (13/3/2022).

“Galaksi dapat bergabung, bertabrakan, atau melewati satu sama lain- setiap interaksi secara signifikan memengaruhi bentuk dan strukturnya.”

Akan tetapi, sulit untuk memotret interaksi semacam itu dengan cara yang dengan jelas menunjukkan pergerakannya dalam ruang tiga dimensi. Dalam kasus Arp 282, Hubble berada pada sudut yang sempurna untuk menangkap untaian bintang, debu, dan gas yang ditarik oleh gaya pasang surut dari satu sistem ke sistem lainnya.

Jika Arp 282 dimiringkan pada sudut yang berbeda, teleskop mungkin tidak akan pernah bisa menggambarkan tarian dengan begitu jelas. Bayangkan melihat pemandangan ini melalui bagian bawah NGC 169, misalnya- tidak mungkin melihat distorsi kedua galaksi secara tajam.

Beruntung juga bahwa instrumen mengambil gambar ini dalam cahaya tampak. Baik IC 1559 dan NGC 169 memiliki inti galaksi aktif (AGN), yang berarti inti mereka energik secara monumental,menurut NASA. Dengan kata lain, mereka memiliki lubang hitam supermasif yang mengeluarkan energi dalam jumlah besar dalam rentang penuh spektrum elektromagnetik.

“Jika gambar itu mengungkapkan emisi penuh dari kedua AGN,” tulis pejabat NASA. “Kecemerlangan mereka akan mengaburkan interaksi pasang surut yang indah yang kita lihat di gambar ini.”