Periode Sibuk Misi Antariksa China

REPUBLIKA.CO.ID, BEIJING—Lima tahun ke depan China di luar angkasa mungkin lebih sibuk daripada lima tahun sebelumnya. Pada Jumat (28/1/2022), negara itu merilis buku putih yang menguraikan rencana dan prioritasnya untuk setengah dekade berikutnya dari penerbangan dan eksplorasi luar angkasa.

China telah mencapai banyak hal baru-baru ini, mulai dari mengembalikan sampel bulan ke Bumi hingga memulai perakitan stasiun luar angkasa, dan dokumen itu menjelaskan bahwa negara tersebut berencana untuk melanjutkan kesuksesan tersebut.

“Dalam lima tahun ke depan, China akan mengintegrasikan ilmu luar angkasa, teknologi, dan aplikasi sambil mengejar filosofi pembangunan baru, membangun model pembangunan baru dan memenuhi persyaratan untuk pembangunan berkualitas tinggi,” tulis buku putih, yang disebut “China’s Space Program: A 2021 Perspective” atau Program Ruang Angkasa China: Perspektif 2021, dilansir dari Space, Ahad (30/1/2022)

“Ini akan memulai perjalanan baru menuju [menjadi] kekuatan luar angkasa,” tulis penulis dokumen tersebut. “Industri luar angkasa akan berkontribusi lebih banyak pada pertumbuhan China secara keseluruhan, pada konsensus global dan upaya bersama terkait dengan eksplorasi dan pemanfaatan luar angkasa dan kemajuan manusia,” katanya.

China meluncurkan 207 misi luar angkasa dari 2016 hingga Desember 2021, catatan kertas putih itu. Itu penghitungan yang mengesankan, tetapi negara ini tidak puas dengan kendaraan peluncuran yang stabil saat ini.

“Dalam lima tahun ke depan, China akan terus meningkatkan kapasitas dan kinerja sistem transportasi ruang angkasanya dan bergerak lebih cepat untuk meningkatkan kendaraan peluncuran,” kata dokumen itu. 

“Ini akan semakin memperluas keluarga kendaraan peluncuran, mengirim roket pembawa generasi baru ke luar angkasa dan roket pembawa bahan bakar padat berdaya dorong tinggi dan mempercepat R&D [penelitian dan pengembangan] kendaraan peluncuran angkat berat,” ujarnya.

China meluncurkan Tianhe, modul inti dari stasiun luar angkasa barunya, pada April 2021 dan mengirim dua misi tiga astronaut ke lab yang mengorbit tak lama kemudian, satu pada Juni dan lainnya pada Oktober. Negara tersebut berencana untuk menyelesaikan pembangunan stasiun tahun ini, sebuah tugas yang memerlukan peluncuran dua modul lainnya, yang dikenal sebagai Mengtian dan Wentian.

Selain itu, China sedang membangun teleskop luar angkasa yang disebut Xuntian, yang akan diluncurkan ke orbit yang sama dengan stasiun luar angkasa dan berlabuh secara berkala. Xuntian akan diluncurkan dalam lima tahun ke depan, dokumen baru menyatakan. Dan stasiun luar angkasa akan mendapatkan latihan yang cukup selama peregangan itu; astronaut akan tinggal di sana dalam “tugas jangka panjang”, melakukan berbagai kegiatan penelitian dan pemeliharaan.

China juga bertujuan untuk menempatkan orang yang belum berpengalaman di bulan dalam waktu yang relatif dekat, tujuan berani yang akan mendapat perhatian serius selama lima tahun ke depan. Selama setengah dekade berikutnya, China akan melanjutkan studi dan penelitian tentang rencana pendaratan manusia di bulan, mengembangkan pesawat ruang angkasa berawak generasi baru dan meneliti teknologi kunci untuk meletakkan dasar untuk menjelajahi dan mengembangkan ruang cislunar,” tulis buku putih ini.

Pada Januari 2019, misi robotik Chang'e 4 China menjadi yang pertama melakukan pendaratan lunak di sisi jauh bulan. Pada Desember 2020, Chang’e 5 membawa sampel bulan murni kembali ke Bumi, pertama kali dilakukan sejak 1970-an. Pada Februari 2021, misi antar planet pertama China yang sepenuhnya tumbuh di dalam negeri, Tianwen 1, meluncur ke orbit di sekitar Mars.

Pada Mei tahun itu, sebuah penjelajah bernama Zhurong terpisah dari pengorbit Tianwen 1 dan berhasil mendarat di Planet Merah.

China bermaksud mencatat lebih banyak keberhasilan eksplorasi robot selama lima tahun ke depan. Menurut buku putih, selama rentang ini, negara tersebut akan meluncurkan misi pengembalian sampel Chang'e 6 ke wilayah kutub bulan; meluncurkan Chang'e 7 untuk melakukan pendaratan yang tepat di daerah kutub bulan dan deteksi lompatan [air es. Mungkin] di daerah bayangan bulan; dan menyelesaikan penelitian serta pengembangan teknologi untuk Chang’e8, yang dirancang untuk membantu meletakkan dasar bagi pos penelitian bulan. (Chang'e 6 dan Chang’e 7 keduanya ditargetkan untuk pertengahan 2020-an dan Chang’e 7 kemungkinan akan diluncurkan terlebih dahulu.)

Selain itu, negeri Tirai Bambu ini juga akan meluncurkan misi (disebut ZhengHe) yang akan mengembalikan sampel dari asteroid dan mempelajari komet dari dekat, menurut dokumen tersebut. Dan masih ada lagi.

Selama lima tahun ke depan, negara ini juga akan menyelesaikan penelitian teknologi kunci pada pengambilan sampel dan pengembalian Mars, eksplorasi sistem Jupiter dan sebagainya, serta rencana studi untuk eksplorasi batas tata surya, tulis buku putih itu.

“Eksplorasi batas” adalah referensi nyata untuk misi yang akan mengirim probe kembar ke tepi heliosfer- gelembung besar partikel bermuatan yang dihembuskan matahari ke sekelilingnya- dan seterusnya, ke ruang antarbintang. China bertujuan untuk meluncurkan misi itu pada pertengahan 2020-an, menurut SpaceNews.

Program Luar Angkasa China: Perspektif 2021 adalah rencana eksplorasi luar  angkasa lima tahun kelima yang telah diterbitkan China, menyusul rilis serupa pada 2000,2006, 2011, dan 2016.