NASA Mutakhirkan Software Pemantau Asteroid

REPUBLIKA.CO.ID, KALIFORNIA -- Jet Propulsion Laboratory (JPL) Badan Antariksa Amerika (NASA) baru saja memutakhirkan perangkat lunak yang digunakan untuk  menilai asteroid yang berpotensi berbahaya. Pemutahiran ini memperhitungkan pengaruh sinar matahari pada orbit, di antara perubahan lainnya.

Algoritme pemantauan dampak baru, yang disebut Sentry-II, meningkatkan perangkat lunak yang digunakan selama 20 tahun. Sentry-II yang lebih baru akan secara berkala memindai tabel asteroid yang berpotensi berbahaya dengan orbit yang diketahui, yang dihasilkan oleh Pusat Studi Objek Dekat Bumi yang dikelola oleh JPL.

Sentry-II akan membuat perhitungan setidaknya dalam dekade berikutnya, melaporkan objek dengan orbit yang dihitung paling berisiko ke Bumi. (Sistem lain yang disebut Scout menilai asteroid-asteroid itu dengan orbit yang hanya diketahui sebagian.)

Sentry-II juga menyertakan peningkatan kunci yang akan membuat penilaiannya lebih akurat dengan mempertimbangkan efek Yarkovsky. Dilansir dari Space, Senin (24/1/2022), efek Yarkovsky terjadi ketika sinar matahari diserap oleh permukaan asteroid dan dipancarkan kembali sebagai panas.

Emisi panas ini memiliki efek halus, tetapi kuat pada jalur asteroid melalui ruang angkasa-dan dapat memengaruhi kemungkinan batu ruang angkasa menabrak Bumi.

Para astronom telah mengetahui tentang efek Yarkovsky selama beberapa dekade, namun, baru-baru ini perangkat lunak komputer menjadi cukup kuat untuk menangani analisis efek pada kumpulan data besar. Sentry-II akan memungkinkan JPL untuk menilai dampak potensial dengan peluang sekecil beberapa peluang dalam 10 juta.

“Fakta bahwa Sentry tidak dapat secara otomatis menangani efek Yarkovsky adalah sebuah batasan,” kata Davide Farnocchia, seorang insinyur navigasi JPL yang juga membantu mengembangkan Sentry-II, dalam sebuah pernyataan.

Kurangnya perhitungan Yarkovsky dalam sistem Sentry asli berarti bahwa astrofisikawan harus melakukan analisis manual setiap kali mereka menemukan asteroid “kasus khusus”. Salah satu contoh yang lebih terkenal adalah asteroid Apophis, yang membutuhkan penilaian manual untuk efek Yarkovsky untuk mengetahui seberapa besar kemungkinan dampak asteroid ini pada tahun 2068. Untungnya, tahun lalu NASA menetapkan bahwa penerbangan Apophis pada tahun 2068 tidak akan berbahaya.

Sistem yang lebih tua juga memiliki batasan lain, karena tidak selalu dapat memprediksi kemungkinan dampak asteroid yang berayun sangat dekat dengan Bumi. Sentry-II memungkinkan serangkaian perhitungan yang lebih kuat yang memperhitungkan efek signifikan gravitasi bumi dalam situasi seperti itu.

Selain itu, Sentry-II memprediksi orbit dengan asumsi yang lebih sedikit tentang mana yang paling mungkin diambil asteroid. Ini memungkinkan algoritme untuk menemukan skenario dampak probabilitas rendah yang mungkin terlewatkan oleh pendahulunya.

Sentry-II akan hadir dengan sendirinya sebagai teleskop survei yang lebih besar dan lebih mampu datang online dalam dekade berikutnya. Ada hampir 28.000 asteroid dekat Bumi yang diketahui dan observatorium sudah menambahkan lebih banyak penemuan dengan kecepatan sekitar 3.000 per tahun, kata NASA. Laju penemuan ini akan semakin cepat seiring dengan berlanjutnya dekade.

Di antara observatorium baru itu adalah misi Surveyor Near-Earth Object (NEO), yang diharapkan peluncuran 2026. NEO Surveyor diperkirakan akan menemukan 90 persen asteroid dekat Bumi berukuran 140 meter atau lebih besar dalam satu dekade setelah peluncurannya.

Observatorium berburu asteroid lain yang sangat dinanti, yang berbasis di Chili, adalah Observatorium Vera C. Rubin. Sebelumnya dikenal sebagai Large Synoptic Survey Telescope, Rubin diperkirakan akan melihat cahaya pertama pada Juli 2023.

Yayasan Sains Nasional Amerika Serikat (AS) mendanai Rubin untuk mencari asteroid yang berpotensi berbahaya dengan melihat area langit yang sama setiap jam, mencari benda yang berubah posisi.