Menjembatani Kesenjangan Digital Warga Afghanistan

IHRAM.CO.ID, LONDON -- Rahman adalah salah satu warga Afghanistan yang beruntung bisa meninggalkan Afghanistan dan sampai di Inggris. Ia lebih beruntung lagi karena memiliki gawai ketika meninggalkan negaranya bersama istri dan keenam anaknya.

Gawai tersebut membuatnya bisa tetap terhubung dengan keluarga besarnya dan rekan-rekannya yang masih terjebak di Kabul. Rahman juga membuat grup WhatsApp untuk tetap berhubungan dengan anggota keluarga besarnya yang masih terjebak di Kabul. Saat dia mengkhawatirkan keselamatan mereka, pesan-pesan itu setidaknya meyakinkan.

"Inilah cara kami berkomunikasi satu sama lain dan mengetahui apa yang terjadi dengan kami masing-masing,” katanya kepada Al Jazeera dilansir dari About Islam, Senin (15/11).

Rahman dulu bekerja di kedutaan Inggris di Kabul, dan keluarganya tiba di Inggris pada akhir Juli lalu, tidak lama sebelum pengambilalihan Taliban. Kelompok itu bermaksud mengidentifikasi orang-orang seperti Rahman, mereka yang bekerja dengan pemerintah asing sebagai target potensial.

Dalam perebutan evakuasi, mereka berhasil membawa beberapa barang utama, termasuk smartphone. Rahman dan keluarga kecilnya terhuyung-huyung ke berbagai kota di Inggris dan bersembunyi di beberapa hotel.

Rahman sekarang tinggal di kota utara Bradford bersama 7000 warga Afghanistan pendukung Inggris yang tiba di Inggris sebagai bagian dari evakuasi darurat. Sebuah skema yang disebut Kebijakan Relokasi dan Bantuan Afghanistan (ARAP).

Rahman beruntung membawa telepon genggamnya, karena banyak orang lain tidak sempat, apalagi gadget lain, membuat integrasi mereka jauh lebih menantang. Organisasi dan bisnis sekarang melangkah untuk menjembatani kesenjangan digital ini.

“Sangat penting bagi keluarga-keluarga ini untuk memiliki akses ke peralatan digital yang baik,” Krish Kandiah, yang membantu Afghans Welcome, sebuah koalisi amal Kristen yang membantu warga Afghanistan yang baru tiba menetap di Inggris.

"Menggunakan smartphone adalah satu-satunya cara mereka benar-benar dapat tetap berhubungan dengan keluarga mereka,” tambahnya.

Koalisi tersebut telah bermitra dengan badan amal anak-anak Inggris Barnardo dan perusahaan seluler Vodafone untuk mengirimkan tablet dan smartphone berkemampuan 5G ke keluarga Afghanistan, dengan pengiriman pertama dilakukan minggu lalu.

Kelompok lain yang memfasilitasi akses digital ke pendatang baru ini termasuk pengecer makanan Inggris Tesco, yang telah bermitra dengan Palang Merah Inggris untuk mengirimkan 600 kartu SIM yang dimuat sebelumnya dengan kredit tiga bulan.

Operator seluler Inggris Lycamobile telah bermitra dengan dewan kota di seluruh Inggris untuk mengirimkan 1.000 kartu SIM prabayar kepada warga Afghanistan di London dan Leicester.

Emily Knox, kepala program di Palang Merah yang membantu migran dengan pelacakan keluarga dan pengungsi mengatakan pekerjaannya selama pandemi telah menyoroti pentingnya mengatasi eksklusi digital.

“Apa yang kami temukan adalah ketika orang terpisah dari orang yang mereka cintai, sangat sulit bagi mereka untuk tetap terhubung,” kata Knox.

"Seseorang berkata kepada kami sebelumnya, 'Secara fisik saya di Inggris', tetapi secara mental mereka bersama orang yang mereka cintai yang terpisah," sambungnya.
 
Kemitraan Palang Merah dengan Tesco dan pengecer lain telah menyediakan 311 kartu SIM dan 126 telepon seluler kepada keluarga Afghanistan yang membutuhkan, termasuk Haji, istrinya, dan tiga anak mereka.

Mereka tiba di Inggris setelah perjalanan yang berbahaya. Setelah terluka dalam ledakan pinggir jalan di Kabul. Mereka bersembunyi selama empat hari dan menaiki salah satu penerbangan terakhir dari Kabul, mengarungi kerumunan besar-besaran di bandara ibu kota pada hari-hari awal pengambilalihan Taliban yang kacau.

Sesampainya di Inggris, mereka diberi bekal dasar oleh organisasi tidak meninggalkan apa-apa selain pakaian di punggung mereka, termasuk kartu SIM.

"Saya sangat bersyukur memilikinya karena itu berarti saya dapat memberi tahu teman dan keluarga saya bahwa saya baik-baik saja dan saya aman,” kata Haji.

Perempuan dan anak-anak Afghanistan, kata organisasi-organisasi ini, memiliki kebutuhan yang lebih besar untuk diberdayakan secara digital. Kebanyakan orang Afghanistan yang tahu bahasa Inggris adalah laki-laki, kata Kandiah, dari Afghan Welcome.

Knox juga mengatakan Palang Merah telah berfokus pada pemberian telepon seluler kepada wanita Afghanistan. Karena banyak dari wanita Afghanistan yang justru tidak pernah memiliki ponsel sendiri.

“Apa yang kami temukan adalah anggota keluarga perempuan tidak memiliki ponsel mereka sendiri, mereka sedikit lebih terisolasi,” katanya.