Ekosistem Rawa Mesopotamia Semakin Terancam

IHRAM.CO.ID,  BAGDAD -- Rawa Mesopotamia terletak di tenggara Irak dan dialiri oleh Sungai Efrat dan Tigris. Itu menampung ribuan orang Irak. Dikenal sebagai 'Madan' (Orang Madan) atau 'Marsh Arab' (Orang Arab Rawa).

Menurut beberapa perkiraan, penduduk di wilayah itu menyebut Rawa Mesopotamia sebagai rumah selama lebih dari 5.000 tahun. Sampai Madan mulai bermigrasi ke daerah perkotaan dalam jumlah besar pada 1950-an, lahan basah menopang mata pencaharian seperti pertanian, perikanan, dan kerajinan tangan.

"Rawa Mesopotamia memiliki relevansi yang jelas dengan perlindungan lingkungan di Irak, tetapi status mereka sebagai tempat lahir peradaban berarti bahwa mereka memiliki ikatan dengan umat manusia secara keseluruhan," kata seorang peneliti, Austin Bodetti mempelajari yang mempelajari persimpangan Islam, budaya, dan politik di Afrika dan Asia. Dia telah melakukan kerja lapangan di Bosnia, Indonesia, Irak, Myanmar, Nikaragua, Oman, Sudan Selatan, Thailand, dan Uganda.

Selain pentingnya Rawa Mesopotamia bagi warisan budaya Irak, wilayah ini dipenuhi dengan satwa liar dan menopang lingkungan alam di negara itu. Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNESCO), menyebut Rawa Mesopotamia sebagai perlindungan keanekaragaman hayati ketika organisasi internasional itu menambahkan lokasi tersebut ke dalam daftar warisan dunia pada 2016.

UNESCO menyebut Rawa Mesopotamia unik, sebagai salah satu sistem delta pedalaman terbesar di dunia, di lingkungan yang sangat panas dan gersang.

Terlepas dari signifikansi budaya dan ekologi dari lahan basah Irak, Rawa Mesopotamia telah mengalami dampak terburuk dari degradasi lingkungan dalam beberapa dekade terakhir.

Bencana lingkungan paling terkenal di kawasan itu terjadi pada 1990-an ketika Mantan Presiden Irak Saddam Hussein menguras sebagian besar Rawa Mesopotamia untuk mengusir pemberontak di sana. Kampanyenya memaksa ratusan ribu orang Madan melarikan diri, meninggalkan sekitar 20 ribu orang di daerah itu.

Bahkan sebelum Hussein menggunakan 'ecocide' dan pembersihan etnis terhadap lawan-lawannya, Rawa Mesopotamia sedang berjuang. Sejauh 1950-an, pengembang meratakan lahan basah untuk memerangi penyebaran nyamuk, memfasilitasi pertanian, dan memanfaatkan cadangan minyak yang tersembunyi di Rawa Mesopotamia.

Pada 2000, perusakan habitat telah membuat ekosistem yang rentan di kawasan itu kurang dari sepersepuluh dari ukuran aslinya. Banyak orang Madan yang kembali ke Rawa Mesopotamia setelah kejatuhan Hussein pada 2003.

Perubahan iklim semakin memperumit gambaran Rawa Mesopotamia. Sebuah artikel 2019 yang diterbitkan oleh para ilmuwan Irak dalam jurnal akademik Applied Sciences menyimpulkan, Rawa-rawa dipengaruhi oleh perubahan iklim, termasuk kenaikan suhu dan berkurangnya jumlah curah hujan selama 1981-2016.

Irak telah melakukan beberapa upaya untuk memulihkan Rawa Mesopotamia. Sebuah video yang diterbitkan oleh NASA Earth Observatory menunjukkan pemulihan lahan basah yang tidak merata antara 2000 dan 2010 ketika orang Irak membongkar bendungan dan hambatan lain yang menghambat aliran air ke wilayah tersebut. Kombinasi kekeringan dan pembangunan manusia yang berkelanjutan membatasi efektivitas upaya ini.

Organisasi lingkungan Nature Irak juga telah bekerja untuk memperbaiki kondisi di Rawa Mesopotamia. Itu bekerja sama dengan Madan yang masih tinggal di daerah tersebut.

Penunjukan Mesopotamia 'Marsh' 2016 oleh UNESCO membangkitkan harapan di antara orang Madan. Di mana pengakuan yang lebih besar dari komunitas internasional dapat memacu upaya untuk mengamankan masa depan ekosistem.

"Rawa-rawa dan lebih banyak air berarti kehidupan, Kami berharap status Warisan Dunia dapat membantu kami membangun kembali tanah kami," ucap seorang penggembala kerbau Irak yang berasal dari lahan basah, Hamza Mohamed, mengatakan kepada Program Lingkungan PBB setelah pengumuman UNESCO. 

"Pada saat komentar Mohamed kepada PBB tentang restorasi lingkungan, Irak menghadapi masalah yang jauh lebih mendesak, perang melawan militan yang, pada satu titik, menguasai sepertiga negara," ucap Bodetti.

 Bodetti mengungkapkan, sekarang para pejabat Irak memiliki lebih banyak sumber daya untuk dicurahkan untuk perencanaan jangka panjang, Irak dapat mengembangkan rencana komprehensif untuk pelestarian lahan basahnya. Sementara sarana dan jangkauan pemerintah pusat negara itu tetap terbatas. Irak kemungkinan akan menemukan sekutu yang bersemangat dalam gerakan lingkungan dan komunitas internasional.