Harapan Muslim Amerika Jelang Peringatan Tragedi 9/11

IHRAM.CO.ID, JAKARTA -- Mansoor Shams menjabat sebagai Marinir AS ketika serangan 9/11 mengguncang dunia. Ia pun menyampaikan pengalaman diskriminasinya setelah AS menyatakan perang melawan teror.

Banyak orang entah bagaimana mungkin ingat di mana mereka berada, apa yang mereka lakukan, dan bagaimana perasaan mereka ketika 19 teroris yang berafiliasi dengan Al Qaeda menabrak Menara Kembar dengan pesawat mereka yang dibajak pada 11 September 2001.

Seperti kebanyakan orang AS, peristiwa itu tetap terukir dalam ingatan Syams. Tetapi pada tahun-tahun berikutnya, dia harus membayar harga yang lebih mahal yakni keyakinan Muslimnya membuatnya mengalami diskriminasi dan rasisme.

"Seperti kebanyakan orang Amerika, saya marah. Saya kesal. Amerika adalah rumah saya. Ketika negara Anda diserang, itu menyakitkan. Dan saya kebetulan seorang Marinir. Saya kebetulan lahir di negara yang berbatasan dengan Afghanistan," ucap Syams dilansir dari TRT World, Jumat (10/9).

Lahir di Pakistan, Syams datang ke AS pada usia 6 tahun. Dia dibesarkan di Maryland dan menghabiskan masa remajanya dengan mendukung patriotisme Amerika. Keterikatannya terhadap gagasan Amerika membawanya untuk membuat keputusan yang sulit pada usia 18 tahun, satu tahun sebelum tragedi 9/11. Dia memilih untuk melayani sebagai Marinir AS.

Dia bertugas selama empat tahun di Korps Marinir dan memperoleh pangkat kopral. Setelah serangan, Syams segera memutuskan untuk menggunakan kualitas yang membedakannya sebagai Marinir Muslim demi negaranya.

"Saya memutuskan untuk pergi mencari perintah saya untuk membantu dengan kemampuan unik saya dalam bahasa, budaya, agama dan membiarkan mereka menggunakan saya sebagaimana mereka anggap tepat untuk membantu dan membawa orang-orang yang menyerang negara kita ke pengadilan," katanya.

Namun, setelah 9/11, dia mulai menyadari bahwa beberapa Marinir tidak menyukai kehadirannya di sekitar mereka. "Saya memang menghadapi diskriminasi rasial tertentu dari beberapa Marinir yang tidak melihat saya sepenuhnya sebagai seorang Marinir, saya kira."

"Saya telah disebut Taliban, teroris, Usama bin Laden dan sebagainya. Kadang-kadang dalam gaya bercanda tapi tetap saja, itu tidak pantas dan salah." "Dan kemudian ada beberapa perubahan mempertimbangkan bahasa tubuh dan perilaku," tambahnya.

Syams tidak sendirian menyaksikan diskriminasi anti-Muslim semacam itu. Menurut laporan FBI, insiden kejahatan kebencian anti-Muslim meningkat dari 28 menjadi 481 pada tahun 2001 dan jumlahnya tidak menurun pada tahun-tahun berikutnya. Syams tidak ingat menghadapi permusuhan karena imannya sebelum 9/11.

 "Kenangan saya dari SMA, SMP, dan seterusnya tidak ada hubungannya dengan kebencian terhadap saya karena keyakinan Muslim saya. Saya tidak bisa memikirkan situasi nyata apa pun kecuali 9/11. Saya pikir itu 9/ 11 adalah semacam penyimpangan besar ke arah yang sangat berbeda. Beberapa orang berbeda. 9/11 telah mengubah pemikiran orang Amerika dalam banyak hal," ungkapnya.

Terlepas dari perubahan drastis pasca 9/11, menurut Syams, ada banyak orang Amerika yang menyambut Muslim dan menambahkan bahwa sentimen anti-Muslim di AS tidak boleh dilebih-lebihkan karena negara ini penuh dengan banyak orang yang bermaksud baik. Dia percaya pendidikan dan pemahaman yang buruk adalah alasan di balik bias dan kefanatikan ini.

"Saya pikir itu berkaitan dengan kurangnya informasi, pendidikan, dan banyak informasi yang salah. 9 dari 10, kita membaca sejarah dengan sentimen anti-Muslim. Ada kata-kata seperti teroris Muslim dan Islam radikal. Narasi yang sangat negatif tentang agama Islam. Dan populasi 3 ratus juta orang sebagian besar tidak berpendidikan. Satu-satunya pemahaman mereka tentang Islam adalah 19 pembajak itu," ujarnya.

Dia menunjukkan peran penting politisi, media arus utama, dan industri hiburan yang membentuk pola pikir publik Amerika terhadap persepsi Muslim. Ia mengatakan, politisi terkadang menciptakan terorisme dengan menjatuhkan bom ke negara-negara. Dan mereka berharap tidak akan pernah ada pembalasan.

"Kami menciptakan diskriminasi melalui media dan Hollywood. Setiap kali Anda memutar film, Anda mungkin dapat melihat orang jahat yang mirip saya atau beberapa identitas lain yang beragam. Ketika Anda terus menonton film-film ini selama beberapa dekade, saya kira beberapa orang mulai mempercayai hal-hal yang mereka lihat," katanya. 

Menjelang peringatan 20 tahun 9/11, tagar 'Never Forget' telah muncul di media sosial, seperti biasa, untuk menjaga ingatannya tetap hidup. Ini sebagian besar menandakan memperingati korban, tetapi itu juga bisa berarti sesuatu yang sama sekali berbeda bagi banyak orang Amerika.

"Bagi sebagian orang, hashtag itu berarti jangan pernah melupakan Muslim dan jangan pernah melupakan orang-orang yang mirip dengan saya. Jadi mereka memperkuat pola pikir negatif ini. Saya ingin tahu apa arti hashtag yang tidak pernah lupa bagi orang-orang. Karena saya mengatakan untuk beberapa orang itu berarti Muslim, bukan korban yang tewas dalam serangan 9/11," kata Shams.

Persepsi itu meningkatkan sentimen anti-Muslim di AS, dan mengungkapkan perbedaan yang ada di Amerika Serikat atas Islam. Ada 1,8 miliar lebih Muslim di dunia. Jika Islam adalah agama teroris maka akan ada banyak bom terjadi setiap hari. Sayangnya, menurut Shams, yang disebut 19 Muslim membajak seluruh agama 1,8 miliar adalah benar-benar tidak adil dan salah.

"Jika Anda melihat penembakan massal di Amerika, itu dilakukan oleh pria kulit putih muda. Ini adalah fakta yang dicatat oleh FBI. Tapi saya tidak melihat setiap pria kulit putih muda sebagai teroris atau penembak massal. Saya tidak yakin persis mengapa tingkat belas kasih dan pengertian yang sama belum diberikan kepada seseorang yang mungkin terlihat seperti saya," ungkap dia.

Lalu apa yang harus dilakukan untuk menghilangkan berbagai pendekatan yang mengarah pada polarisasi tersebut? Menurut Syams, kesadaran itu tidak akan langsung menyebar dalam semalam. Namun, dia berusaha keras untuk menjembatani kesenjangan melalui platformnya yang disebut MuslimMarine.com.

Dia menyampaikan pidato, melakukan proyek seperti Inisiatif Ramadhan 29/29, di mana dia mencoba menyatukan non-Muslim dan Muslim untuk dialog satu lawan satu selama periode puasa tahun 2019. "Saya percaya bahwa dialog dan keterlibatan adalah kuncinya. kunci," kata Syams.

Sebagai seorang Muslim Veteran Marinir AS, ia pergi ke banyak kota di seluruh Amerika dan terlibat dalam percakapan dengan orang-orang tentang imannya, yang merupakan misteri bagi banyak orang. Ia mengakui, itu tidak mudah dilakukan.

"Saya tidak berharap itu pada siapa pun. Mengapa seseorang harus pergi ke sana dan memegang poster besar yang bertuliskan 'hei ini siapa saya. Terimalah saya'. Seharusnya tidak seperti itu. Tapi saya melakukannya dengan maksud untuk berada di luar sana di antara orang-orang untuk terlibat dan berbicara dengan mereka," paparnya.

"Karena saya pikir pada akhirnya, akan ada sesuatu yang mengubah hati dan pikiran. Lebih dari 60 persen orang Amerika, mereka mengatakan mereka tidak pernah bertemu seorang Muslim. Dan semua yang Anda dengar terus-menerus 9/11 yang dikaitkan dengan Muslim. Maka perspektif Anda sangat terbatas," katanya. 

Bagi Syams, persatuan membutuhkan ketulusan dan refleksi diri. Ia mengacu pada kebijakan luar negeri AS dengan menunjukkan bahwa meskipun Amerika menarik kesan negara yang indah penuh dengan peluang, citra ini tidak sesuai dengan kebijakan luar negerinya yang dilakukan di luar negeri.

"Jika tujuan Anda pergi ke Afghanistan atau negara lain adalah tentang persatuan, Anda baru saja gagal. Faktanya, Anda menciptakan musuh. Sekarang, ketika AS menarik diri dari Afghanistan, ia harus memikirkan apa yang telah kami lakukan dan bagaimana kita akan bergerak maju? Maksud saya jika kita harus meminta maaf, maka minta maaf. Saya pikir permintaan maaf bisa sangat kuat," kata Syams saat membahas kebijakan penarikan AS dan pengambilalihan Taliban di Afghanistan.